W wywiad W opublikowanym wczoraj przez Euractiv komisarzu ds. zdrowia Olivér Várhelyi wyraził nadzieję, że reforma opodatkowania tytoniu i nikotyny w UE zostanie “zatwierdzona w ramach pakietu wieloletnich ram finansowych”, dodając, że “w przeciwnym razie budżety na opiekę zdrowotną nie otrzymają należnego im wsparcia”. Zapytany o nowe produkty nikotynowe, powtórzył, że “podtrzymuje” pogląd, że są one tak samo szkodliwe jak papierosy, przytaczając potwierdzenie tego poglądu w ocenie unijnych ram kontroli tytoniu.

Nacisk na podatki jest manewrem budżetowym przedstawionym jako środek ochrony zdrowia, a ocena, którą cytuje, mówi coś bliższego przeciwieństwu tego, co twierdzi.

Podatek zdrowotny, który finansuje wszystko oprócz zdrowia

Várhelyi wielokrotnie przedstawiał rewizję dyrektywy w sprawie akcyzy tytoniowej (TED) jako konieczność zdrowotną, ale powód, dla którego potrzebuje TED, uzgodnionego w tym roku, nie ma nic wspólnego ze zdrowiem publicznym. Jest on powiązany z Wieloletnimi Ramami Finansowymi, siedmioletnim budżetem UE, w którym akcyza tytoniowa została zaproponowana jako nowy “zasób własny”: mechanizm (TEDOR), który pobierałby bezpośrednio do budżetu UE 151 400 tys. TP4 TB dochodów państw członkowskich z akcyzy tytoniowej, o wartości szacowanej na 11,2 mld euro rocznie.

Dochody te nie trafiają również do programów zdrowotnych, jak twierdzi Várhelyi. Akcyza na tytoń i nikotynę jest pobierana przez państwa członkowskie i wydatkowana z ich budżetów krajowych, dokładnie tak jak obecnie. Propozycja WRF nie przekierowuje ich na ochronę zdrowia, lecz przeznacza ich część na finansowanie ogólnych wydatków UE. Ujawnia to również sposób myślenia samego Várhelyiego: ostrzega on, że “budżety na ochronę zdrowia” stracą, jeśli podatek nie zostanie uzgodniony w ramach WRF.

Nadal równie szkodliwe

Zapytany, czy jego “przekonanie, że nowe produkty nikotynowe są tak samo szkodliwe jak tytoń” wpłynie na kształt zrewidowanej dyrektywy w sprawie wyrobów tytoniowych, Várhelyi odpowiedział: “Podtrzymuję to”.” 

Skatalogowaliśmy ten wzór zanim: tweet twierdzący, że nikotyna powoduje raka, cicha zmiana unijnego celu “wolności od tytoniu” na cel “wolności od tytoniu i nikotyny”, obalone badanie użyte do uzasadnienia traktowania nowych produktów jako “porównywalnych z paleniem” oraz konsultacje społeczne, które zignorowały 89% respondentów sprzeciwiających się dalszym ograniczeniom ostatnim razem. To tylko potwierdza, że żadne dowody przeciwne nie zmienią scenariusza komisarza.

Ocena, na którą się powołuje, nie mówi tego, co on twierdzi, że mówi

Dowody Várhelyiego na równą szkodę to “ocena,”, co oznacza dokument roboczy służb Komisji oceniający unijne ramy kontroli tytoniu, opublikowany w kwietniu. Jednak ocena ta nie traktuje papierosów, e-papierosów, tytoniu podgrzewanego i saszetek nikotynowych jako jednej kategorii ryzyka. Traktuje je jako różne produkty z różnymi lukami regulacyjnymi. Obawy te mają sens tylko wtedy, gdy produkty bazowe charakteryzują się odmiennym profilem ryzyka.

Ten Badania Wspólnego Centrum Badawczego które bezpośrednio wpłynęły na tę ocenę, mówią o tym wprost. Podsumowanie własnych badań JRC Stwierdza, że używanie e-papierosów “wydaje się mniej szkodliwe niż konwencjonalny tytoń”, mimo że sygnalizuje odrębne obawy dotyczące niejasnej toksyczności długoterminowej. Opisuje woreczki nikotynowe jako zawierające mniej substancji toksycznych niż produkty palone, zauważając jednocześnie, że baza dowodowa jest wciąż niewielka. Według Várhelyiego, to właśnie te naukowe podstawy oceny potwierdzają jego pogląd.