Nikotin ist in der Kritik. Politiker und sogenannte Gesundheits-NGOs weltweit haben dem Nikotin den Krieg erklärt und fordern strengere Beschränkungen oder gar ein vollständiges Verbot dieser Produkte. Doch leider ignorieren sie in ihrem ideologischen Kampf die wissenschaftlichen Erkenntnisse und die Realität. 

EU-Gesundheitskommissar Olivér Várhelyi behauptete in einem Interview mit Euractiv dass E-Zigaretten, Nikotinbeutel und Tabakerhitzer “zu 100 Prozent” genauso schädlich seien wie Zigaretten. Zuvor hatte er gesagt: MEP Kristoffer Storm in einem schriftliche Antwort Bezüglich Nikotinprodukten behauptete er, dass “die Verwendung rauchfreier Tabak- und Nikotinprodukte im Gegensatz zum Rauchen von Tabakerzeugnissen das Gesundheitsrisiko nicht verringert”. Er behauptete außerdem fälschlicherweise, Nikotin verursache Krebs. X-Beitrag Er hat es später überarbeitet. 

Europas oberster Gesundheitspolitiker ist also hundertprozentig von den wissenschaftlichen Erkenntnissen überzeugt. Eine solche Gewissheit sollte jeden skeptisch machen. So funktioniert Wissenschaft nicht, und kein ernstzunehmender Verfechter von Schadensminimierung würde eine solche Gewissheit behaupten. Wir arbeiten anders. Wir hören den Betroffenen zu und verfolgen die sich verändernden Erkenntnisse. Und die Erkenntnisse mehren sich. 

Diese Woche, ein aktualisiertes Cochrane-Überprüfung Eine Analyse von 80 randomisierten Studien mit fast 30.000 Rauchern ergab, dass Nikotinvaporisation mehr Rauchern beim Aufhören hilft als Nikotinersatztherapien (NET) wie Kaugummis oder Pflaster. Cochrane bewertet diese Erkenntnis mit “hoher Sicherheit” (der höchsten, selten vergebenen Bewertung). Etwa vier von hundert Personen mehr hörten mit Nikotinvaporisation auf als mit Pflastern oder Kaugummis. Es wurden auch keine Hinweise auf ein erhöhtes Risiko schwerwiegender Schäden gefunden, und Nikotinvaporisation erwies sich als wirksamer als nikotinfreie Produkte.

Neuseeland zeigt, wie das in der Praxis aussieht. Studie Eine Studie ergab, dass die Raucherquote unter den Standardmaßnahmen der WHO zur Raucherentwöhnung nur sehr langsam sank und sich erst ab 2018 zu verändern begann. Was war geschehen? Neuseeland begann, E-Zigaretten als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung zu fördern, woraufhin die Raucherquote schneller sank. Neuseeland steht nun kurz davor, nach Schweden das zweite rauchfreie Land weltweit zu werden. 

Schweden erreichte diesen bemerkenswerten Erfolg, indem es sich an wissenschaftlichen Erkenntnissen orientierte und nicht auf die EU-Kommission hörte. Jahrzehntelang nutzten die Schweden Snus legal (obwohl er in der EU verboten war), und vor Kurzem kamen Nikotinbeutel und E-Zigaretten hinzu. Keine Verbote von Aromen, kein Verbot von Snus oder Beuteln – und dennoch wurden sie deutlich vor der EU rauchfrei. Ein unbequemes Ergebnis für einen Kommissar, der die Existenz von Schadensminimierung bestreitet. 

Warum werden E-Zigaretten und ähnliche Produkte immer noch angegriffen? 

Vielleicht kennen die Politiker die Fakten nicht. Das mag vor Jahren der Fall gewesen sein, als Umfragen Eine Umfrage im EU-Parlament ergab, dass die überwiegende Mehrheit der Politiker die neueren Produkte nicht kannte. Doch diese Ausrede ist längst überholt. E-Zigaretten gibt es in den meisten Ländern schon seit mehr als einem Jahrzehnt. Beweise sind leicht zu finden, Und Tausende von Verbrauchern haben bereits Kontakt zu Politikern aufgenommen und ihre Geschichten erzählt. 

Eine weitere Erklärung könnte sein, dass sie den Beweisen einfach nicht trauen. Das wäre verständlich, wenn die Studien ausschließlich von der Tabakindustrie durchgeführt worden wären. Doch heute gibt es Tausende unabhängige Studien, und die überwältigende Mehrheit kommt zum selben Ergebnis: Diese Produkte sind weitaus weniger schädlich als Zigaretten und helfen Rauchern beim Aufhören.  

Manche führen Jugendschutz oder Steuereinnahmen als Gründe für den Kampf gegen Nikotinalternativen an. Doch wären dies ihre wahren Anliegen, würden sie ausnahmsweise einmal die unbeabsichtigten Folgen ihrer Politik bedenken. Was sie aber nie tun. E-Zigaretten und E-Zigarettenbeutel vom legalen Markt zu nehmen, bedeutet, sie dem Schwarzmarkt zu schenken. Außerdem werden dadurch mehr Jugendliche mit dem Rauchen anfangen. Das darf nicht das Ziel sein. 

Die wahrscheinlichste Erklärung ist die unbequeme: Sie wollen die Fakten nicht wahrhaben. Sie sind überzeugt, dass Nikotin schädlich ist und unbedingt bekämpft werden muss. Für Politiker ist es billiger Applaus, etwas gegen Nikotin zu unternehmen. Sie werden zusätzlich von “Gesundheitsorganisationen” (oft von denselben Politikern finanziert) bestärkt, die sinkende Raucherquoten auch ohne ihre vorgeschlagenen Maßnahmen beobachten und sich daher bedroht fühlen. Wozu bräuchte man sie überhaupt noch, wenn E-Zigaretten und Pouches das Rauchen ausrotten? Sie befeuern den Krieg gegen Nikotin, und wir erleben einen sich selbst verstärkenden Regulierungszyklus. 

Wie viele Beweise brauchen sie also noch? Die ehrliche Antwort lautet: keine. Kein Beweis der Welt wird sie umstimmen, denn Beweise waren nie das Hindernis. 

Die EU-Kommission wird voraussichtlich Ende des Jahres ihren Entwurf für eine Aktualisierung der Tabakproduktrichtlinie veröffentlichen und sich für ein Verbot von Aromen sowie eine strengere Regulierung weniger schädlicher Nikotinprodukte einsetzen. 

Jetzt müssen wir, die Verbraucher, diesen Regulierungszyklus durchbrechen. Wir müssen uns überall zu Wort melden, wo wir können. Wir müssen Politiker auf allen Ebenen konfrontieren und uns Gehör verschaffen. Niemand wird es für uns tun, wir müssen die Schadensminderung in Europa selbst retten.