La nicotina está en el punto de mira. Políticos y supuestas ONG de salud de todo el mundo le han declarado la guerra y exigen mayores restricciones o incluso la prohibición total de estos productos. Pero, lamentablemente, en su lucha ideológica, han ignorado la evidencia científica y la realidad. 

El comisario europeo de Salud, Olivér Várhelyi, afirmó en una entrevista con Euractiv que vapear, las bolsitas de nicotina y el tabaco calentado son "100 por ciento" tan dañinos como los cigarrillos. Anteriormente, dijo El eurodiputado Kristoffer Storm en un respuesta escrita con respecto a los productos de nicotina que “el uso de productos de tabaco y nicotina sin humo, en contraposición al tabaquismo combustible, no reduce el riesgo para la salud”. También afirmó falsamente que la nicotina causa cáncer en un Publicación X Posteriormente lo editó. 

Así que el principal político europeo en materia de salud está 100% seguro de la ciencia. Tal certeza debería generar escepticismo. La ciencia no funciona así, y ningún defensor serio de la reducción de daños afirmaría tal certeza. Quienes defendemos la reducción de daños trabajamos de manera diferente. Escuchamos a las personas directamente afectadas y seguimos la evolución de la evidencia. Y la evidencia se acumula. 

Esta semana, una actualización Revisión Cochrane Un estudio de 80 ensayos aleatorizados con casi 30 000 fumadores reveló que el vapeo con nicotina ayuda a más fumadores a dejar de fumar que la terapia de reemplazo de nicotina (TRN), como los chicles o parches. Cochrane califica este hallazgo con una "alta certeza" (la máxima calificación que otorga, y que concede con poca frecuencia). Aproximadamente cuatro personas más de cada cien dejan de fumar con los vaporizadores de nicotina que con los parches o chicles. El estudio tampoco encontró evidencia de un aumento de los daños graves y concluyó que los vaporizadores de nicotina son más eficaces que los que no contienen nicotina.

Nueva Zelanda muestra cómo se ve esto en la práctica. estudiar Se constató que la tasa de tabaquismo, incluso bajo las medidas antitabaco estándar de la OMS, disminuyó muy lentamente y no empezó a cambiar hasta 2018. ¿Qué sucedió? Nueva Zelanda comenzó a promover el vapeo como ayuda para dejar de fumar, y las tasas de tabaquismo empezaron a descender más rápidamente. Nueva Zelanda está ahora cerca de convertirse en el segundo país libre de humo del mundo, después de Suecia. 

Suecia también logró este notable hito basándose en la ciencia y sin hacer caso a la Comisión Europea. Durante décadas, los suecos han consumido snus legalmente (mientras que en la UE estaba prohibido), y recientemente se sumaron a la oferta las bolsitas de nicotina y el vapeo. Sin prohibiciones de sabores, ni de snus ni de bolsitas, se convirtieron en un país libre de humo mucho antes que la UE. Este es un resultado inconveniente para un comisario que cree que la reducción de daños no existe. 

¿Por qué siguen siendo objeto de ataques los productos de vapeo y similares? 

Tal vez los políticos no conozcan las pruebas. Ese podría haber sido el caso hace años, cuando encuestas En el Parlamento Europeo se descubrió que la gran mayoría de los políticos desconocían los productos más recientes. Pero esa excusa ya no sirve. Los vaporizadores llevan más de una década en la mayoría de los países. Es fácil encontrar pruebas., y miles de consumidores ya se han puesto en contacto con políticos para contar sus historias. 

Otra explicación podría ser que simplemente no creen en las pruebas. Esto sería comprensible si los estudios solo los hubiera realizado la industria tabacalera. Pero hoy en día existen miles de estudios independientes, y la gran mayoría apunta en la misma dirección: estos productos son mucho menos dañinos que los cigarrillos y ayudan a los fumadores a dejar de fumar.  

Algunos podrían argumentar que la protección de la juventud o la recaudación de impuestos justifican su oposición a las alternativas a la nicotina. Pero si estas fueran sus verdaderas preocupaciones, considerarían, por una vez, las posibles consecuencias no deseadas de sus políticas. Algo que nunca hacen. Retirar los vaporizadores o las bolsitas de vapeo del mercado legal equivale a regalárselos al mercado ilícito. Además, más adolescentes empezarán a fumar. Este no puede ser el objetivo. 

La explicación más probable es la incómoda: no quieren que la evidencia sea cierta. Están convencidos de que la nicotina es mala y que hay que combatirla a toda costa. Tomar medidas contra la nicotina es un aplauso fácil para los políticos. Además, se ven alentados por organizaciones de "salud" (a menudo financiadas por los mismos políticos) que ven disminuir las tasas de tabaquismo sin sus políticas y, por supuesto, se sienten amenazados. ¿Para qué seguirían siendo necesarios si los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de vapeo erradicaran el tabaquismo? Fomentan la guerra contra la nicotina, y vemos un ciclo regulatorio que se retroalimenta. 

¿Cuánta más evidencia necesitan? La respuesta sincera es: ninguna. Ninguna cantidad de evidencia los convencerá, porque la evidencia nunca fue el obstáculo. 

Se espera que a finales de año la Comisión Europea publique su proyecto de reglamento para actualizar la Directiva sobre productos del tabaco e impulsar la prohibición de los aromatizantes y una regulación más estricta de los productos de nicotina menos nocivos. 

Ahora, nosotros, los consumidores, debemos romper este ciclo regulatorio. Debemos alzar la voz donde podamos. Debemos confrontar a los políticos en todos los niveles y hacernos oír. Nadie lo hará por nosotros; debemos salvar la reducción de daños en Europa por nuestra cuenta.