Ve světě snižování škod způsobených tabákem menší státy často následují příklad větších zemí nebo institucí. I když mají menší populaci, rozhodnutí v oblasti veřejného zdraví, která tyto státy činí, nejsou o nic méně důležitá. 

Problém je v podstatě všude stejný – jaký je nejlepší způsob, jak snížit míru kouření a jak lze spotřebitelům pomoci na jejich cestě k odvykání?

Debata o nikotinu se bohužel po celém světě stále liší. Jsme svědky tendence démonizovat nikotin a připisovat škody spojené s tradičními cigaretami a spalováním samotnému nikotinu. Jedním z nejdůležitějších principů snižování škodlivosti tabáku je však to, že ne všechny nikotinové výrobky nesou stejnou míru rizika. 

Dobrým příkladem toho, jak může být tvorba politiky týkající se tabáku v menších státech v rozporu s vědou, je např. adresa prezidenta Palau Surangel Whipps v OSN. V první části svého projevu hovořil o důležitosti vědeckých důkazů při tvorbě politik. Dále však vědecké důkazy týkající se nikotinu nezmínil. 

Palau formálně požádal generálního tajemníka OSN, aby zahájil přezkum WHO ohledně nikotinu jako psychotropní látky. Ti, kteří jsou obeznámeni s přístupem WHO k méně škodlivým alternativám nikotinu, by z toho neočekávali žádný pozitivní vývoj v oblasti snižování škod způsobených tabákem. 

WHO opakovaně odmítla vědecké důkazy podporující méně škodlivé alternativy nikotinu jako nástroje pro odvykání kouření a naléhavě vyzvala země, aby přijaly prohibiční politiku vůči inovativním produktům. Její vliv může být obzvláště významný v menších zemích, jako je Palau. 

Ve svém projevu prezident dokonce uvedl, že “nikotin si každoročně vyžádá přes 7 milionů životů” a vyzval k přísnějším politikám ke snížení závislosti na nikotinu, zejména mezi mladými lidmi. 

Toto zarovnání je problematické, protože sedm milionů úmrtí ročně, o kterých se v této debatě běžně uvádí, souvisí s užíváním tabáku, a to v důsledku škodlivých účinků kouření a vystavení tabákovému kouři. Nikotin je návykový, ale je... ne hlavní důvod lidé umírají na následky kouření.

I když je snížení expozice mládeže nikotinu ušlechtilým cílem, je důležité zdůraznit, jak kontraproduktivní může být tento přístup pro dospělé spotřebitele. 

Proč je tento rozdíl důležitý?

Méně rizikové nikotinové výrobky mohou dospělým kuřákům usnadnit odvykání. Viděli jsme, jak tento model uspěl ve Švédsku, které přineslo nárůst míry kouření. pod 5% a stala se první zemí bez kouření v celé EU, kde důležitou roli hrají méně škodlivé výrobky, jako jsou sáčky s cigaretami. 

Důležité je, že aktualizovaný Cochrane Review Z 80 randomizovaných studií zahrnujících téměř 30 000 kuřáků vyplývá, že vaping nikotinu pomáhá více kuřákům přestat kouřit než nikotinová substituční terapie (NRT), jako jsou žvýkačky nebo náplasti. Cochrane hodnotí toto zjištění jako “vysokou jistotu” (nejvyšší stupeň, který uděluje, a ten, který uděluje jen zřídka). Zhruba o čtyři osoby více ze sta přestává kouřit s nikotinovými vaporizéry než s náplastmi nebo žvýkačkami. Studie také nezaznamenala žádné důkazy o zvýšeném závažném poškození a zjistila, že nikotinové vaporizéry fungují lépe než ty bez nikotinu.

Jinými slovy, ačkoli by vlády měly usilovat o prevenci kouření u mládeže prostřednictvím opatření, jako jsou přísné věkové limity, neměly by ignorovat potenciál méně škodlivých alternativ pro dospělé, kteří již kouří. 

Naproti tomu jiný malý ostrovní stát podnikl odlišný přístup na COP11. Svatý Kryštof a Nevis prosazovaly v rámci Rámcové úmluvy WHO o tabáku specializovanou diskusi o snižování škod spojených s tabákem, hájily své právo přijímat politiky odrážející jejich vlastní realitu a podporovaly vědecky podložené politiky a snižování škod.

Menší státy by měly mít možnost vyvíjet tabákovou politiku, která odráží jejich vlastní potřeby v oblasti veřejného zdraví a veškerý soubor dostupných vědeckých důkazů, spíše než aby každý nikotinový výrobek považovaly za rovnocenný s hořlavými cigaretami. Pokud to dokázal Svatý Kryštof a Nevis, dokážou to i ostatní státy. 

Nemělo by existovat na výběr mezi ochranou mladých lidí a pomocí dospělým kuřákům přestat kouřit. 

Věda a důkazy z reálného světa by měly jít příkladem.