Höyryttelykeskustelussa Intia on edelleen yksi huonoimmista esimerkeistä siitä, miten nikotiinipolitiikkaa tulisi muokata kuluttajien eduksi laittoman kaupan sijaan.

Intiassa höyryttelykielto tuskin voisi olla tiukempi. Tuotanto, valmistus, tuonti, vienti, kuljetus, myynti, jakelu, varastointi ja mainonta ovat kaikki olleet kielletty vuodesta 2019 lähtien. Lain rikkominen voi johtaa sakkoihin tai jopa vankeuteen.

Vaikka sähkösavukkeet ovat kiellettyjä, tupakointi on edelleen laillista. maailmanlaajuinen aikuisten tupakkatutkimus, Intiassa 28,6 prosenttia aikuisista käyttää tupakkaa jossain muodossa. Heistä 10,7 prosenttia on nykyisiä tupakoitsijoita, kun taas 21,4 prosenttia käyttää savutonta tupakkaa, joka on ylivoimaisesti yleisin tupakan käyttötapa Intiassa. Muista savuttomista tupakkatuotteista khaini on yleisimmin käytetty. Se on aurinkokuivatun tupakan ja sammutetun kalkin sekoitus, jota käyttää 11,21 t/4 t aikuista Intiassa.

Tiedämme jo useista lähteistä tieteelliset tutkimukset että höyryttely on huomattavasti vähemmän haitallista kuin tupakointi. Onko siis järkevää kieltää vähemmän riskialttiita vaihtoehtoja ja jättää samalla kuluttajien saataville vaarallisin vaihtoehto? Se on tietenkin retorinen kysymys.

Mutta vaikka jättäisimme tupakkatuotteiden haittojen vähentämistä koskevan argumentin sikseen, mikä on kieltolain yleisin seuraus? Aivan oikein: laiton kauppa.

Intia ei ole poikkeus. Lukuisat raportit viittaavat siihen, että ihmiset käyttävät edelleen sähkötupakkaa eri puolilla maata. Silti, vaikka hallitus raportit Vaikka ne seuraavat tarkasti tupakan kulutusta, ne jättävät suurelta osin huomiotta höyryttelytuotteiden laittoman kaupan. Ongelman laiminlyönti ei poista sitä kokonaan. Sen tunnustaminen edellyttäisi kuitenkin, että hallitus myöntäisi kieltolain epäonnistuneen, eikä se vaikuta todennäköiseltä.

Tarkastellaanpa asian epämuodollisempaa puolta. Yksi artikkeli mainitsee 2 524 osallistujan verkkokyselyn, josta lähes 13 prosenttia kertoi nähneensä ihmisten käyttävän sähkösavukkeita kotinsa tai työpaikkansa lähellä joka päivä.

Minäkin törmäsin Reddit-ketju jossa kuluttaja valitti, että poliisi oli takavarikoinut hänen sähkösavukkeensa ja uhannut häntä sakolla tai vankeudella. On myös raportit joka osoittaa, että jopa Intiaan matkustavien turistien höyrystimet voidaan takavarikoida.

Varoitimme matkailijoita tästä viime vuonna oppaassamme, Höyryttely Intiassa: Mitä matkailijoiden tulisi tietää. Valitettavasti tilanne ei ole parantunut sen jälkeen.

Tällainen kieltopolitiikka ei ainoastaan luo laittomia markkinoita, joita hallitus ei valvo asianmukaisesti, vaan se myös luo ympäristön, jossa kuluttajia voidaan kriminalisoida pelkästään vähemmän haitallisen vaihtoehdon valitsemisesta.

Miksi kaikki tämä tapahtuu?

Intian vihamielisyys haittojen vähentämistä kohtaan johtuu osittain maan läheisyydestä kohdistus Maailman terveysjärjestön kanssa, joka edelleen kohtelee erilaisia nikotiinituotteita ikään kuin ne olisivat saman riskin aiheuttavia. Tämä lähestymistapa jättää huomiotta kasvavan tieteellisen näytön, joka osoittaa, että innovatiiviset vaihtoehdot, kuten höyrystyslaitteet ja nikotiinipussit, ovat huomattavasti vähemmän haitallisia kuin syttyvät savukkeet.

Kun lailliset ja säännellyt vaihtoehdot poistetaan, tupakoitsijat eivät vain lopeta yhdessä yössä. Monet jatkavat tupakointia, kun taas toiset siirtyvät laittomiin tuotteisiin. Kumpikaan tulos ei paranna kansanterveyttä.

Intian kokemusten tulisi toimia varoituksena, ei mallina. Jos tavoitteena on vähentää tupakointiin liittyviä sairauksia, poliittisten päättäjien tulisi keskittyä kannustamaan tupakoitsijoita lopettamaan tupakointi sen sijaan, että rankaisi niitä, jotka jo yrittävät tehdä juuri niin.

Todisteisiin perustuva haittojen vähentäminen ei ole tupakoinnin torjunnan vihollinen. Se on yksi sen vahvimmista työkaluista.