En el debate sobre el vapeo, India sigue siendo uno de los peores ejemplos de cómo debería diseñarse la política sobre la nicotina, priorizando a los consumidores en lugar del comercio ilícito.

En India, el prohibición de los cigarrillos electrónicos No podría ser más estricto. La producción, fabricación, importación, exportación, transporte, venta, distribución, almacenamiento y publicidad han sido todas prohibido Desde 2019. Infringir la ley puede acarrear una multa o incluso pena de prisión.

Si bien los cigarrillos electrónicos están prohibidos, el consumo de tabaco sigue siendo legal. Según Encuesta mundial sobre el consumo de tabaco en adultos, En India, el 28,6% de los adultos consume tabaco en alguna de sus formas. De ellos, el 10,7% son fumadores habituales, mientras que el 21,4% consume tabaco sin humo, que es, con diferencia, la forma más extendida de consumo en el país. Entre los productos de tabaco sin humo, el khaini es el más utilizado. Se trata de una mezcla de tabaco secado al sol y cal apagada, consumida por el 11,21% de los adultos en India.

Ya lo sabemos por numerosos estudios científicos El vapeo es significativamente menos dañino que fumar cigarrillos. Entonces, ¿tiene sentido prohibir las alternativas menos riesgosas mientras se deja la opción más peligrosa al alcance de los consumidores? Por supuesto, es una pregunta retórica.

Sin embargo, incluso dejando de lado el argumento de la reducción de daños del tabaco, ¿cuál es la consecuencia más común de la prohibición? Exacto: el comercio ilícito.

India no es una excepción. Numerosos informes sugieren que la gente sigue vapeando en todo el país. Sin embargo, mientras que el gobierno informes Si bien se monitorean de cerca las tasas de consumo de tabaco, se ignora en gran medida el comercio ilícito de productos para vapear. Ignorar el problema no lo hace desaparecer. Sin embargo, reconocerlo requeriría que el gobierno admitiera que su política prohibicionista ha fracasado, y eso no parece probable.

Analicemos el lado menos formal del asunto. Un artículo Menciona una encuesta en línea con 2.524 participantes, de los cuales casi el 13 por ciento afirmó haber visto a personas usando cigarrillos electrónicos cerca de su casa o lugar de trabajo todos los días.

También me encontré con un hilo de Reddit en el que un consumidor se quejó de que la policía le había confiscado su vaporizador y lo había amenazado con una multa o prisión. También hay informes Esto demuestra que incluso a los turistas que viajan a la India les pueden confiscar sus cigarrillos electrónicos.

Advertimos a los viajeros sobre esto el año pasado en nuestra guía, El vapeo en India: lo que los viajeros deben saber.. Lamentablemente, la situación no ha mejorado desde entonces.

Este tipo de política prohibicionista no solo crea un mercado ilícito que no está debidamente controlado por el gobierno, sino que también genera un entorno en el que los consumidores pueden ser criminalizados simplemente por elegir una alternativa menos dañina.

¿Por qué está sucediendo todo esto?

La hostilidad de la India hacia la reducción de daños se debe en parte a la estrecha relación del país con la India. alineación La Organización Mundial de la Salud sigue tratando los distintos productos de nicotina como si presentaran el mismo nivel de riesgo. Este enfoque ignora la creciente evidencia científica que demuestra que las alternativas innovadoras, como los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de nicotina, son significativamente menos dañinas que los cigarrillos convencionales.

Cuando se eliminan las alternativas legales y reguladas, los fumadores no dejan de fumar de la noche a la mañana. Muchos continúan fumando, mientras que otros recurren a productos ilícitos. Ninguna de estas situaciones mejora la salud pública.

La experiencia de la India debería servir de advertencia, no de modelo. Si el objetivo es reducir las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, los responsables políticos deberían centrarse en animar a los fumadores a dejar el tabaco en lugar de castigar a quienes ya lo están intentando.

La reducción de daños basada en la evidencia no es enemiga del control del tabaco. Es una de sus herramientas más poderosas.