Uusi raportti Free Market Foundationin raportti jäljitti yli 12,8 miljoonan euron EU-rahoituksen virranneen yhdeksälle Brysselin niin kutsutulle kansalaisjärjestölle ja kuvaa kierrettä, joka toistuu kaikilla sen tarkastelemilla politiikan aloilla. Euroopan komissio myöntää julkista rahoitusta kansalaisjärjestölle, joka puolestaan lobbaa EU:n toimielimissä, ja näiden järjestöjen Euroopan parlamenttiin ja EU:n jäsenvaltioihin kohdistama paine tulkitaan riippumattomaksi kansalaisyhteiskunnan vaatimukseksi sen sijaan, mitä se on: veronmaksajien rahojen kiertämiseksi takaisin. Raportissa tätä kutsutaan kehämäiseksi lobbaukseksi. 

Missään tämä kierre ei toimi puhtaammin kuin kansanterveydessä. Komission rahoittamat "tupakoinnin torjunnan" parissa työskentelevät järjestöt toistavat jatkuvasti komission linjaa omissa kampanjoissaan, puolustavat sitä aktiivisesti julkisuudessa ja vievät sitä muihin EU:n toimielimiin. Samat ryhmät, jotka saavat komission avustuksia, tapaavat komissaareja ja heidän kabinettejaan ja lobbaavat sitten Euroopan parlamentin jäseniä ja kansallisia hallituksia komission ehdotusten puolesta. Siitä, minkä olisi pitänyt olla riippumaton asiantuntijaryhmä komission tupakka- ja nikotiiniasioissa, on tullut yksi sen johdonmukaisimmista tukiverkostoista.

Raportissa mainitaan Euroopan syöpäjärjestö (ECO) ja savuton kumppanuus (SFP) selvimpinä esimerkkeinä tästä käytännöstä. 30. syyskuuta 2025 molemmat järjestöt tapasin komissaarien Wopke Hoekstran ja Olivér Várhelyin sekä heidän kabinettiensa kanssa. Samalla he allekirjoittivat lehdistötiedotteen, jossa kehotettiin EU:n jäsenvaltioita "tukemaan voimakkaasti" komission omaa ehdotusta tupakkatuotteiden valmisteverodirektiivin (TED) tarkistamisesta – samasta asiakirjasta, josta he olivat juuri keskustelleet komission omien kabinettien kanssa. 

ECO, joka keräsi komissiolta 1,46 miljoonaa euroa, käytti kuukausia lobbaukseen tupakoitsijoiden käyttämiä tupakoinnin lopettamiseen tarkoitettuja välineitä vastaan ja vaati korkeampia tupakka- ja nikotiiniveroja. Smoke Free Partnership, jolle myönnettiin 100 000 euron avustus, keskittyi vape-makujen kieltämiseen ja esitti niitä alan taktiikkana nuorten koukuttamiseksi. Komissio on myös ajanut tätä politiikkaa vuosien ajan.

Kolmas ryhmä, European Public Health Alliance (EPHA), otti komissiolta viime vuonna 574 151 euroa, yli puolet sen koko budjetista, ja käytti osan siitä kampanjointiin korkeampien verojen ja tiukemman sääntelyn puolesta vähäriskisille nikotiinituotteille, samaan suuntaan kuin TED.

Mikään kolmesta organisaatiosta ei lobbannut komissiota muuttamaan kurssiaan. Ne tapasivat sen ja veivät sitten sen kannan yleisölle, jonka oli vielä hyväksyttävä se: kansallisille hallituksille ja Euroopan parlamentin jäsenille.

Viime viikkoina Euroopan parlamentti on hyväksynyt kantansa kahteen terveysasiakirjaan, jotka molemmat koskevat tupakkaa ja nikotiinia. Kumpikaan ei ole sitova, koska molemmat ovat valiokunta-aloitteisia mietintöjä, joissa parlamentti ilmaisee kantansa ja kehottaa komissiota toimimaan, mutta molemmat sisältävät joitakin toimenpiteitä, jotka viittaavat ECO:n, SFP:n ja EPHA:n vuosia julkisesti tukemaan suuntaan.

Ensimmäinen vastaus komission joulukuussa 2025 julkistamaan ensimmäiseen EU:n laajuiseen sydän- ja verisuoniterveysstrategiaan “Safe Hearts Plan”. Esittelijä Romana Jerković (S&D, Kroatia) käsitteli raporttia kansanterveysvaliokunnassa 24. kesäkuuta ja täysistunnossa 16. syyskuuta. Parlamentin hyväksymä versio oli vähemmän rajoittava kuin aiemmat luonnokset: raportointi Täysistunnon tekstissä todetaan, että parlamentti poisti tai pehmensi useita kategorisempia toimenpiteitä valiokunnan ja täysistunnon välillä ja että nikotiinin osalta säilytti erityisesti eriytetyn riskin käsitteen sen sijaan, että kaikkia nikotiinituotteita kohdeltaisiin savukkeiden veroisina.

Toinen on EU:n syöväntorjuntasuunnitelman, BECA:n, täytäntöönpanoraportti, jota johtaa esittelijä Vlad Vasile-Voiculescu (Renew). Terveysvaliokunta adoptoitu raportin joka tapauksessa 28. syyskuuta, pääosin sellaisenaan, säilyttäen Voiculescun tapaa kuvata uusia nikotiinituotteita asioina, jotka on "suunniteltu luomaan ja ylläpitämään riippuvuutta", sen sijaan, että se olisi käytetty riskiperusteisesti eriytettynä kielenkäyttönä, jota muut ryhmät halusivat.

Makurajoitukset, korkeammat verot ja kielenkäyttö, joka rinnastaa vähäriskiset tuotteet savukkeisiin, eivät ole uusia. Komissio on tukenut kaikkia kolmea jo vuosia, jo kauan ennen ECO:n ja SFP:n syyskuussa 2025 pidettyjä tapaamisia Hoekstran ja Várhelyin kabinettien kanssa. Rahoitusraportointi ei voi ratkaista sitä, lobbasivatko nämä kaksi organisaatiota sen jälkeen Euroopan parlamentin jäseniä komission puolesta vai päätyivätkö ne yksinkertaisesti samaan kantaan itsenäisesti. Mutta tämä epävarmuus on itsessään argumentti muutokselle. 

Ainoa tapa poistaa kysymys on pysäyttää rahan virtaus komissiolta organisaatioille, jotka jatkavat lobbausta samassa instituutiossa, joka rahoittaa niitä. Kansalaisjärjestöjen, jotka haluavat ajaa näitä käytäntöjä, tulisi voida tehdä niin vapaasti, ja niiden tulisi saada tukea jäseniltään ja niitä rahoittavilta yrityksiltä, ei veronmaksajilta, joiden hallitus on lobbauksen toisessa päässä.