Il commissario europeo alla Salute Olivér Várhelyi ha pubblicato un aggiornamento su LinkedIn questa settimana sotto il titolo “Nuovi prodotti, nuovi rischi: le normative europee sul tabacco devono essere adatte al futuro”.” inquadrando la prossima mossa di Bruxelles sulla politica del tabacco e della nicotina come protezione per i giovani. In essa, sostiene che l'obiettivo dell'UE è una "’"Una generazione libera dal tabacco e dalla nicotina entro il 2040",” e che la Commissione europea è “consulenza su vasta scala” in modo che i cittadini possano esprimere la propria opinione sul futuro del controllo del tabacco. 

Entrambe le affermazioni sono false ed entrambe servono allo stesso scopo: rafforzare una narrazione che permetta alla Commissione di giustificare le restrizioni sui prodotti a base di nicotina meno dannosi che essa stessa cerca di imporre da anni.

L'obiettivo non è mai stato quello di eliminare la nicotina.

Várhelyi scrisse: “Il nostro obiettivo rimane chiaro: una generazione libera dal tabacco e dalla nicotina entro il 2040.” Due paragrafi più avanti, nello stesso post, uno dei suoi punti elenco descrive il piano della Commissione come commovente “Più vicini a una generazione libera dal tabacco entro il 2040”. Se l'obiettivo fosse chiaro come affermato, non ci sarebbe bisogno di due nomi diversi in un unico post su LinkedIn.

Il vero mandato proviene da Il piano europeo per combattere il cancro, adottata nel 2021. Ha fissato l'obiettivo di una generazione libera dal tabacco entro il 2040, definita come una percentuale della popolazione inferiore al 51% che utilizza prodotti del tabacco. La nicotina non è mai stata inclusa in questo obiettivo, per una semplice ragione: la nicotina di per sé non uccide, lo fa la combustione. Nello specifico, la combustione del tabacco nelle sigarette, che produce il catrame e le sostanze tossiche responsabili della maggior parte delle malattie legate al fumo. I prodotti a base di nicotina meno dannosi interrompono questo legame in modi diversi: i dispositivi a riscaldamento del tabacco contengono tabacco ma non lo bruciano, quindi non producono fumo; le sigarette elettroniche e le bustine di nicotina non contengono tabacco e non producono fumo. Questa è la premessa fondamentale della riduzione del danno.

Fu lo stesso Várhelyi che, nel suo Dichiarazione per la Giornata Mondiale Senza Tabacco nel maggio 2026, rinominato un “generazione senza tabacco” in un “La generazione senza tabacco e senza nicotina.” Un commissario ha aggiunto una parola e, con essa, ha incluso sigarette elettroniche, bustine di nicotina e tabacco riscaldato in un obiettivo che non aveva mai avuto come scopo. L'effetto è quello di trattare ogni prodotto a base di nicotina come se comportasse lo stesso rischio di una sigaretta, quando l'intera mole di prove scientifiche sulla riduzione del danno da tabacco afferma il contrario.

La scienza si sbaglia (secondo Várhelyi)

Nel settembre 2025, Várhelyi tweet modificato Quello “La nicotina… provoca il cancro.” Cancer Research UK, la FDA e l'OMS concordano sul fatto che la nicotina di per sé non sia cancerogena: il rischio di cancro derivante dal fumo proviene dalla combustione del tabacco, non dalla nicotina in esso contenuta. Dopo le critiche, Várhelyi non ha ritrattato l'affermazione. L'ha modificata per dire nicotina “contribuisce allo sviluppo del cancro” una revisione che continua a interpretare erroneamente la scienza.

Ma Várhelyi non si è fermato lì. In un risposta scritta all'eurodeputato Kristoffer Storm, Várhelyi ha affermato che i prodotti a base di nicotina senza fumo “non ridurre il rischio per la salute” rispetto alle sigarette, un'affermazione in contrasto con le autorità sanitarie del Regno Unito, della Francia e della Germania, e con la FDA, che riconoscono tutte una sostanziale riduzione del rischio per i fumatori che passano. E quando la Commissione ha avuto bisogno di prove per sostenere la sua posizione secondo cui i nuovi prodotti a base di nicotina trasportano servizi “paragonabile al fumo”,” lo studio su cui si basava non ha retto neanche: il ricercatore sul tabacco Peter Hajek ha sottolineato che Il documento contraddiceva le proprie fonti citate, che ha rilevato che i prodotti a base di nicotina senza combustione presentano un rischio inferiore rispetto al fumo di sigaretta.

“Consultando un'ampia gamma di fonti” (purché tutti siano d'accordo)

Várhelyi ha anche scritto che la Commissione europea “"Sta conducendo un'ampia consultazione per garantire che cittadini, giovani, operatori sanitari, ricercatori, autorità pubbliche, società civile e imprese possano tutti esprimere la propria opinione sul futuro quadro normativo dell'UE in materia di controllo del tabacco."” In pratica, la consultazione è strutturata in modo tale che la risposta abbia poca importanza.

La consultazione questionario personale Il documento tratta sigarette, vaporizzatori, bustine di nicotina e tabacco riscaldato come un'unica categoria, come se comportassero tutti lo stesso rischio. Per chiunque comprenda la differenza tra fumo e vapore, questa impostazione rende strutturalmente difficile rispondere onestamente. Sembra meno una vera e propria consultazione e più un percorso verso una conclusione che la Commissione aveva già raggiunto prima ancora di iniziare i lavori.

Ciò è già accaduto almeno una volta. Quando la Commissione risposte esaminate In una precedente consultazione sullo stesso quadro normativo, sono stati ignorati circa 891.000 intervistati contrari a ulteriori restrizioni. Se questo è quanto accaduto la volta scorsa con il contributo del pubblico, nulla nella struttura dell'attuale consultazione lascia intendere che questa volta il trattamento sarà diverso.

Bruxelles non può avere entrambe le cose

UN “"chiaro"” obiettivo e un “"Largo"” La consultazione non può essere entrambe le cose vere. Se l'obiettivo è già stato fissato, la consultazione è una formalità. Se la consultazione è reale, l'obiettivo dovrebbe poter cambiare in base a ciò che dicono le persone.

Il post di Várhelyi si conclude ironicamente con un hashtag: #EUHaveYourSay. Ma nessun numero di risposte può correggere un questionario concepito per produrre un'unica risposta.