Ο Επίτροπος Υγείας της ΕΕ Olivér Várhelyi δημοσίευσε μια ενημέρωση στις LinkedIn αυτή την εβδομάδα με τίτλο “Νέα προϊόντα, νέοι κίνδυνοι: Οι κανόνες καπνού της Ευρώπης πρέπει να είναι κατάλληλοι για το μέλλον” διαμορφώνοντας την επόμενη κίνηση των Βρυξελλών σχετικά με την πολιτική για τον καπνό και τη νικοτίνη ως προστασία για τους νέους. Σε αυτό, ισχυρίζεται ότι ο στόχος της ΕΕ είναι ένα ’παραγωγή προϊόντων χωρίς καπνό και νικοτίνη έως το 2040” και ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είναι “ευρεία διαβούλευση” ώστε οι πολίτες να μπορούν να εκφράσουν τη γνώμη τους για το μέλλον του ελέγχου του καπνού. 

Και οι δύο ισχυρισμοί είναι ψευδείς και εξυπηρετούν τον ίδιο σκοπό: την ενίσχυση μιας αφήγησης που επιτρέπει στην Επιτροπή να δικαιολογήσει τους περιορισμούς σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα νικοτίνης που προσπαθεί να επιβάλει εδώ και χρόνια.

Ο στόχος δεν ήταν ποτέ απαλλαγμένος από νικοτίνη

Ο Βάρχελι έγραψε: “Ο στόχος μας παραμένει σαφής: μια γενιά χωρίς καπνό και νικοτίνη έως το 2040.” Δύο παράγραφοι αργότερα, στην ίδια ανάρτηση, ένα από τα δικά του σημεία περιγράφει το σχέδιο της Επιτροπής ως κινητικό “Πιο κοντά σε μια γενιά χωρίς καπνό έως το 2040”. Αν ο στόχος ήταν τόσο σαφής όσο ισχυρίζεται, δεν θα χρειαζόταν δύο διαφορετικά ονόματα σε μία ανάρτηση στο LinkedIn.

Η πραγματική εντολή προέρχεται από Σχέδιο της Ευρώπης για την Καταπολέμηση του Καρκίνου, που εγκρίθηκε το 2021. Έθεσε ως στόχο μια γενιά χωρίς καπνό έως το 2040, που ορίζεται ως κάτω από το 5% του πληθυσμού που χρησιμοποιεί προϊόντα καπνού. Η νικοτίνη δεν συμπεριλήφθηκε ποτέ σε αυτόν τον στόχο, για έναν απλό λόγο: η νικοτίνη από μόνη της δεν σκοτώνει ανθρώπους, αλλά η καύση. Συγκεκριμένα, η καύση καπνού στα τσιγάρα, η οποία παράγει την πίσσα και τις τοξικές ουσίες πίσω από τις περισσότερες ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. Τα λιγότερο επιβλαβή προϊόντα νικοτίνης διακόπτουν αυτόν τον κρίκο με διαφορετικούς τρόπους: οι συσκευές θέρμανσης-όχι καύσης περιέχουν καπνό αλλά δεν τον καίνε, επομένως δεν παράγουν καπνό. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και οι συσκευασίες νικοτίνης δεν περιέχουν καπνό ούτε παράγουν καθόλου καπνό. Αυτή είναι ολόκληρη η αρχή πίσω από τη μείωση της βλάβης.

Ήταν ο ίδιος ο Βάρχελι που, με τη δική του Δήλωση για την Παγκόσμια Ημέρα κατά του Καπνίσματος τον Μάιο του 2026, μετονομάστηκε σε “Γενιά χωρίς καπνό” σε ένα “Γενιά χωρίς καπνό και νικοτίνη”.” Ένας Επίτροπος πρόσθεσε μια λέξη, και μαζί της, διπλωμένα τσιγάρα, φακελάκια νικοτίνης και θερμαινόμενο καπνό σε έναν στόχο στον οποίο δεν συμμετείχαν ποτέ. Το αποτέλεσμα είναι να αντιμετωπίζεται κάθε προϊόν νικοτίνης σαν να ενέχει τον ίδιο κίνδυνο με ένα τσιγάρο, όταν ολόκληρη η βάση δεδομένων για τη μείωση της βλάβης από τον καπνό λέει το αντίθετο.

Η επιστήμη κάνει λάθος (σύμφωνα με τον Βάρχελι)

Τον Σεπτέμβριο του 2025, ο Βάρχελι τουίταρε ότι “Η νικοτίνη… προκαλεί καρκίνο.” Το Cancer Research UK, ο FDA και ο ΠΟΥ συμφωνούν ότι η ίδια η νικοτίνη δεν είναι καρκινογόνος: ο κίνδυνος καρκίνου στο κάπνισμα προέρχεται από την καύση του καπνού, όχι από τη νικοτίνη που περιέχει. Μετά την κριτική, ο Várhelyi δεν απέσυρε τον ισχυρισμό. Τον διόρθωσε λέγοντας ότι η νικοτίνη “συμβάλλει στην ανάπτυξη καρκίνου” μια αναθεώρηση που εξακολουθεί να παρερμηνεύει την επιστήμη.

Αλλά ο Βάρχελι δεν σταμάτησε εκεί. γραπτή απάντηση στον ευρωβουλευτή Kristoffer Storm, Ο Βάρχελι δήλωσε ότι τα προϊόντα νικοτίνης χωρίς καπνό “Μην μειώνετε τον κίνδυνο για την υγεία” σε σύγκριση με τα τσιγάρα, ένας ισχυρισμός που έρχεται σε αντίθεση με τις υγειονομικές αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και τη Γερμανία, καθώς και με τον FDA, οι οποίες αναγνωρίζουν μια σημαντική μείωση του κινδύνου για τους καπνιστές που αλλάζουν. Και όταν η Επιτροπή χρειαζόταν στοιχεία για να υποστηρίξει τη θέση της ότι τα νέα προϊόντα νικοτίνης φέρουν κινδύνους “συγκρίσιμο με το κάπνισμα” η μελέτη στην οποία βασίστηκε δεν στάθηκε επίσης: ο ερευνητής καπνού Peter Hajek επεσήμανε ότι η εφημερίδα έρχεται σε αντίθεση με τις δικές της πηγές που αναφέρθηκαν, η οποία διαπίστωσε ότι τα προϊόντα νικοτίνης χωρίς καύση ενέχουν χαμηλό κίνδυνο σε σύγκριση με το κάπνισμα τσιγάρων.

“Ευρεία διαβούλευση” (εφόσον όλοι συμφωνούν)

Ο Βάρχελι έγραψε επίσης ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή “διεξάγει ευρείες διαβουλεύσεις για να διασφαλίσει ότι οι πολίτες, οι νέοι, οι επαγγελματίες υγείας, οι ερευνητές, οι δημόσιες αρχές, η κοινωνία των πολιτών και οι επιχειρήσεις μπορούν όλοι να εκφράσουν τη γνώμη τους σχετικά με το μελλοντικό πλαίσιο ελέγχου του καπνού της ΕΕ”.” Στην πράξη, η διαβούλευση είναι δομημένη έτσι ώστε μια απάντηση να μην έχει σχεδόν καμία σημασία.

Η διαβούλευση δικό σας ερωτηματολόγιο αντιμετωπίζει τα τσιγάρα, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα φακελάκια νικοτίνης και τον θερμαινόμενο καπνό ως ενιαία κατηγορία, σαν να ενέχουν όλα τον ίδιο κίνδυνο. Για όποιον κατανοεί τη διαφορά μεταξύ καπνού και ατμού, αυτό το πλαίσιο καθιστά δομικά δύσκολο να απαντήσει κανείς με ειλικρίνεια. Δεν μοιάζει τόσο με μια γνήσια διαβούλευση όσο με μια πορεία προς ένα συμπέρασμα στο οποίο είχε ήδη καταλήξει η Επιτροπή πριν από την έναρξή της.

Αυτό έχει ήδη συμβεί τουλάχιστον μία φορά. Όταν η Επιτροπή αξιολογημένες απαντήσεις Σε σύγκριση με έναν προηγούμενο γύρο διαβούλευσης σχετικά με το ίδιο πλαίσιο, αγνόησε τους περίπου 89% ερωτηθέντων που αντιτάχθηκαν σε περαιτέρω περιορισμούς. Εάν αυτό συνέβη με τη δημόσια συμβολή την προηγούμενη φορά, τίποτα στον σχεδιασμό της τρέχουσας διαβούλευσης δεν υποδηλώνει ότι αυτός ο γύρος θα αντιμετωπιστεί διαφορετικά.

Οι Βρυξέλλες δεν μπορούν να τα έχουν και τα δύο.

ΕΝΑ “"σαφής"” στόχος και ένα “"ευρύς"” Δεν μπορεί η διαβούλευση να ισχύει και τα δύο. Εάν ο στόχος έχει ήδη καθοριστεί, η διαβούλευση είναι τυπική. Εάν η διαβούλευση είναι πραγματική, ο στόχος θα πρέπει να μπορεί να αλλάξει με βάση αυτά που λένε οι άνθρωποι.

Η ανάρτηση του Várhelyi κλείνει ειρωνικά με ένα hashtag: #EUHaveYourSay. Αλλά κανένας αριθμός υποβολών δεν επιβεβαιώνει ένα ερωτηματολόγιο που έχει δημιουργηθεί για να παράγει μία μόνο απάντηση.