El Comisario de Salud de la UE, Olivér Várhelyi, publicó una actualización sobre LinkedIn esta semana bajo el titular “Nuevos productos, nuevos riesgos: la normativa europea sobre el tabaco debe estar preparada para el futuro”.” presentando el próximo paso de Bruselas en materia de política de tabaco y nicotina como una protección para los jóvenes. En él, afirma que el objetivo de la UE es un ’una generación libre de tabaco y nicotina para 2040”,” y que la Comisión Europea es “consultar ampliamente” para que los ciudadanos puedan opinar sobre el futuro del control del tabaco. 

Ambas afirmaciones son falsas y ambas cumplen el mismo propósito: reforzar una narrativa que permite a la Comisión justificar las restricciones a los productos de nicotina menos dañinos que lleva años intentando imponer.

El objetivo nunca fue estar libre de nicotina.

Várhelyi escribió: “Nuestro objetivo sigue siendo claro: una generación libre de tabaco y nicotina para 2040.” Dos párrafos más adelante, en la misma publicación, uno de sus propios puntos clave describe el plan de la Comisión como un avance “Más cerca de una generación libre de tabaco para 2040”. Si el objetivo fuera tan claro como se afirma, no harían falta dos nombres diferentes en una misma publicación de LinkedIn.

El mandato real proviene de El plan europeo de lucha contra el cáncer, adoptada en 2021. Estableció el objetivo de una generación libre de tabaco para 2040, definida como menos del 51% de la población que consume productos de tabaco. La nicotina nunca se incluyó en ese objetivo, por una razón simple: la nicotina por sí sola no mata a las personas, la combustión sí. Específicamente, la combustión del tabaco en los cigarrillos, que produce el alquitrán y las sustancias tóxicas responsables de la mayoría de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Los productos de nicotina menos dañinos rompen ese vínculo de diferentes maneras: los dispositivos de calentamiento sin combustión contienen tabaco pero no lo queman, por lo que no producen humo; los vaporizadores y las bolsitas de nicotina no contienen tabaco ni producen humo en absoluto. Esa es la premisa fundamental de la reducción de daños.

Fue el propio Várhelyi quien, en su propia Declaración del Día Mundial Sin Tabaco en mayo de 2026, cambió de nombre a “generación libre de tabaco” en un “Una generación libre de tabaco y nicotina”.” Un comisionado añadió una palabra y, con ella, incluyó los cigarrillos electrónicos, las bolsitas de nicotina y el tabaco calentado en un objetivo del que nunca formaron parte. El efecto es tratar a todos los productos de nicotina como si conllevaran el mismo riesgo que un cigarrillo, cuando toda la evidencia sobre la reducción de daños del tabaco indica lo contrario.

La ciencia está equivocada (según Várhelyi).

En septiembre de 2025, Várhelyi tuiteó eso “La nicotina… causa cáncer.” Cancer Research UK, la FDA y la OMS coinciden en que la nicotina en sí misma no es cancerígena: el riesgo de cáncer al fumar proviene de la combustión del tabaco, no de la nicotina que contiene. Tras las críticas, Várhelyi no se retractó de la afirmación. La editó para decir nicotina “contribuye al desarrollo del cáncer”,” una revisión que sigue interpretando erróneamente la ciencia.

Pero Várhelyi no se detuvo ahí. En un Respuesta escrita al eurodiputado Kristoffer Storm, Várhelyi afirmó que los productos de nicotina sin humo “no reducir el riesgo para la salud” en comparación con los cigarrillos, una afirmación que contradice a las autoridades sanitarias del Reino Unido, Francia y Alemania, y a la FDA, que reconocen una reducción sustancial del riesgo para los fumadores que cambian. Y cuando la Comisión necesitó pruebas para respaldar su posición de que los nuevos productos de nicotina conllevan riesgos “comparable a fumar”,” El estudio en el que se apoyaba tampoco se sostuvo: el investigador del tabaco Peter Hajek señaló que el El artículo contradecía sus propias fuentes citadas., que concluyó que los productos de nicotina sin combustión conllevan un riesgo bajo en comparación con fumar cigarrillos.

“Consultar ampliamente” (siempre que todos estén de acuerdo)

Várhelyi también escribió que la Comisión Europea “Se están llevando a cabo amplias consultas para garantizar que los ciudadanos, los jóvenes, los profesionales de la salud, los investigadores, las autoridades públicas, la sociedad civil y las empresas puedan expresar su opinión sobre el futuro marco de control del tabaco de la UE.” En la práctica, la consulta está diseñada de tal manera que la respuesta apenas importa.

La consulta cuestionario propio Trata los cigarrillos, los vaporizadores, las bolsitas de nicotina y el tabaco calentado como una sola categoría, como si todos presentaran el mismo riesgo. Para cualquiera que entienda la diferencia entre humo y vapor, este enfoque dificulta estructuralmente una respuesta honesta. Se asemeja menos a una consulta genuina y más a un camino hacia una conclusión a la que la Comisión ya había llegado antes de su apertura.

Eso ya ha ocurrido al menos una vez. Cuando la Comisión respuestas revisadas En una ronda anterior de consulta sobre este mismo marco, se ignoró a los aproximadamente 891 TP4T encuestados que se oponían a mayores restricciones. Si eso fue lo que sucedió con la opinión pública la vez anterior, nada en el diseño de la consulta actual sugiere que esta ronda se tratará de manera diferente.

Bruselas no puede pretender tenerlo todo.

A “"claro"” meta y un “"ancho"” La consulta no puede ser una verdad absoluta. Si el objetivo ya está fijado, la consulta es una mera formalidad. Si la consulta es real, el objetivo debería poder modificarse en función de las opiniones de los participantes.

La publicación de Várhelyi concluye irónicamente con una etiqueta: ##EUHaveYourSay (#EUHaveYourSay). Pero ninguna cantidad de respuestas puede solucionar un cuestionario diseñado para obtener una sola respuesta.