EU:n terveyskomissaari Olivér Várhelyi julkaisi päivityksen LinkedIn tällä viikolla otsikon alla “Uusia tuotteita, uusia riskejä: Euroopan tupakkasääntöjen on oltava tulevaisuuden tarpeisiin sopivia” muotoilee Brysselin seuraavan tupakka- ja nikotiinipolitiikan siirron nuorten suojelemiseksi. Siinä hän väittää, että EU:n tavoitteena on "’tupakka- ja nikotiiniton sukupolvi vuoteen 2040 mennessä"” ja että Euroopan komissio on “"laaja konsultointi"” jotta kansalaiset voivat vaikuttaa tupakoinnin torjunnan tulevaisuuteen. 

Molemmat väitteet ovat vääriä ja palvelevat samaa tarkoitusta: vahvistaa narratiivia, jonka avulla komissio voi perustella vuosien ajan asettamiaan rajoituksia vähemmän haitallisille nikotiinituotteille.

Tavoitteena ei koskaan ollut nikotiinittomuus

Várhelyi kirjoitti: “"Tavoitteemme on edelleen selvä: tupakka- ja nikotiiniton sukupolvi vuoteen 2040 mennessä."” Kaksi kappaletta myöhemmin, samassa kirjoituksessa, yksi hänen omista luetelmakohdistaan kuvailee komission suunnitelmaa siirtyvän eteenpäin “"lähempänä savutonta sukupolvea vuoteen 2040 mennessä"”. Jos tavoite olisi niin selkeä kuin väitetään, se ei tarvitsisi kahta eri nimeä yhdessä LinkedIn-julkaisussa.

Todellinen mandaatti tulee Euroopan syöväntorjuntasuunnitelma, joka hyväksyttiin vuonna 2021. Siinä asetettiin tavoitteeksi savuton sukupolvi vuoteen 2040 mennessä, mikä määriteltiin alle 5%:n väestöstä, joka käyttää tupakkatuotteita. Nikotiinia ei koskaan sisällytetty tähän tavoitteeseen yksinkertaisesta syystä: nikotiini yksinään ei tapa ihmisiä, palaminen tappaa. Tarkemmin sanottuna tupakan palaminen savukkeissa, joka tuottaa tervaa ja myrkkyjä useimpien tupakointiin liittyvien sairauksien taustalla. Vähemmän haitalliset nikotiinituotteet rikkovat tämän yhteyden eri tavoin: lämmitys-ei-polttolaitteet sisältävät tupakkaa, mutta eivät polta sitä, joten ne eivät tuota savua; höyrystimet ja nikotiinipussit eivät sisällä tupakkaa eivätkä tuota savua ollenkaan. Se on koko haittojen vähentämisen lähtökohta.

Várhelyi itse oli se, joka omassa Maailman tupakaton päivän lausunto toukokuussa 2026, muutti nimeään “"Tupakoimaton sukupolvi"” osaksi “"Tupakasta ja nikotiinista vapaa sukupolvi."” Eräs komissaari lisäsi sanan, ja sen mukana taitetut höyrystimet, nikotiinipussit ja lämmitettävän tupakan tavoitteeseen, johon ne eivät koskaan kuuluneet. Vaikutuksena on, että jokaista nikotiinituotetta kohdellaan ikään kuin sillä olisi sama riski kuin savukkeella, vaikka koko tupakkatuotteiden haittojen vähentämistä koskeva näyttö kertoo päinvastaista.

Tiede on väärässä (Várhelyin mukaan)

Syyskuussa 2025 Várhelyi twiittasi että “"Nikotiini aiheuttaa syöpää..."” Cancer Research UK, FDA ja WHO ovat kaikki yhtä mieltä siitä, että nikotiini itsessään ei ole karsinogeeni: tupakoinnin syöpäriski johtuu tupakan polttamisesta, ei sen sisältämästä nikotiinista. Kritiikin jälkeen Várhelyi ei perunut väitettä. Hän muokkasi sitä niin, että siinä lukee nikotiini. “"edistää syövän kehittymistä"” tarkistus, joka edelleen tulkitsee tiedettä väärin.

Mutta Várhelyi ei pysähtynyt siihen. kirjallinen vastaus Euroopan parlamentin jäsenelle Kristoffer Stormille, Várhelyi totesi, että savuttomat nikotiinituotteet “"ei vähennä terveysriskiä"” verrattuna savukkeisiin, väite, joka on ristiriidassa Yhdistyneen kuningaskunnan, Ranskan ja Saksan terveysviranomaisten sekä FDA:n kanssa, jotka kaikki tunnustavat merkittävän riskin vähenemisen tupakoitsijoille, jotka vaihtavat savukkeita. Ja kun komissio tarvitsi todisteita tukemaan kantaansa, jonka mukaan uusilla nikotiinituotteilla on riskit “"verrattavissa tupakointiin"” tutkimus, johon se nojasi, ei myöskään pitänyt paikkaansa: tupakkatutkija Peter Hajek huomautti, että artikkeli oli ristiriidassa omien lähteidensä kanssa, jossa havaittiin, että nikotiinituotteet ilman polttoa ovat vähemmän riskialttiita kuin tupakointi.

“Laaja kuuleminen” (kunhan kaikki ovat samaa mieltä)

Várhelyi kirjoitti myös, että Euroopan komissio “kuulee laajasti ihmisiä varmistaakseen, että kansalaiset, nuoret, terveydenhuollon ammattilaiset, tutkijat, viranomaiset, kansalaisyhteiskunta ja yritykset voivat kaikki vaikuttaa EU:n tulevaan tupakoinnin torjuntakehykseen.” Käytännössä kuuleminen on rakennettu niin, että vastauksella ei ole juurikaan merkitystä.

Konsultaation oma kyselylomake käsittelee savukkeita, sähkösavukkeita, nikotiinipusseja ja lämmitettävää tupakkaa yhtenä kategoriana, ikään kuin niillä kaikilla olisi sama riski. Jokaiselle, joka ymmärtää savun ja höyryn välisen eron, tällainen muotoilu tekee rakenteellisesti vaikeaksi vastata rehellisesti. Se ei niinkään vaikuta aidolta kuulemiselta vaan pikemminkin polulta kohti johtopäätöstä, johon komissio oli jo päässyt ennen avaamistaan.

Näin on jo tapahtunut ainakin kerran. Kun komissio tarkistetut vastaukset Aiemmassa samaa kehystä koskevassa kuulemiskierroksessa se jätti huomiotta noin 891 TP4T:n vastaajan, jotka vastustivat lisärajoituksia. Jos näin kävi viime kerralla, mikään nykyisen kuulemisen suunnittelussa ei viittaa siihen, että tätä kierrosta kohdeltaisiin millään tavalla eri tavalla.

Bryssel ei voi hyväksyä molempia tapoja

A “"selvä"” tavoite ja “"leveä"” Konsultaatio ei voi olla sekä totta. Jos tavoite on jo asetettu, konsultaatio on muodollisuus. Jos konsultaatio on aito, tavoitteen pitäisi voida muuttua ihmisten sanomien perusteella.

Várhelyin kirjoitus päättyy ironisesti hashtagiin: #EUHaveYourSay. Mutta mikään lähetysten määrä ei korjaa kyselylomaketta, joka on rakennettu tuottamaan vain yhden vastauksen.