A pesar de existir pruebas suficientes de que la negligencia en el enfoque de reducción de daños y el prohibicionismo están fracasando, nunca se han aprendido las lecciones.

Aunque la venta, importación y distribución de cigarrillos electrónicos ya están prohibidas en Turquía, junto con un floreciente mercado negro, el país ahora planea implementar prohibiciones aún más severas sobre los productos de tabaco, incluyendo los cigarrillos electrónicos como uno de ellos. El país enfrenta una tasa de tabaquismo relativamente alta, alrededor de 22%; Sin embargo, la forma en que el gobierno planea combatirlo no da muchos motivos para mantener la esperanza a quienes comprenden la importancia de la reducción de daños en el camino hacia el logro de una sociedad libre de humo.

Lo que parece ser una decisión reciente, el gobierno turco está preparando normas aún más estrictas en lo que respecta a la lucha contra el tabaco. Según Merkur, El gobierno turco planea prohibir todos los pagos en efectivo por productos de tabaco y permitir únicamente pagos electrónicos con fines de control. También se prevén prohibiciones más amplias para fumar en lugares de culto, instituciones educativas, hospitales y espacios públicos como parques infantiles y playas. Asimismo, se restringirá fumar en áreas no abiertas al público.

Lo que parece aún más descabellado es que, para 2040, Turquía planea introducir una prohibición estricta de todos los productos, alegando que esto conducirá al abandono del hábito de fumar.

Si bien en teoría puede parecer fácil eliminar todos los productos que contienen nicotina, ¿cómo funciona esto en la vida real? Probablemente el mejor ejemplo de políticas fallidas En la historia reciente, Australia ha impuesto estrictas restricciones al vapeo. Esto ha provocado un auge del comercio ilícito y, peor aún, guerras entre mafias por el control de la nicotina. Lamentablemente, a pesar de que está empíricamente demostrado que este tipo de políticas no contribuyen a una sociedad libre de humo, sino que, por el contrario, ponen los productos de nicotina en manos de delincuentes —y, por lo tanto, ponen en riesgo a los consumidores—, los gobiernos de todo el mundo parecen hacer la vista gorda ante esta realidad.

Combatir el consumo de tabaco es un objetivo noble, pero debe abordarse con políticas que beneficien a los consumidores y no que los criminalicen. En lugar de reconocer el potencial de reducción de daños de los cigarrillos electrónicos, Turquía planea modificar la definición de "producto de tabaco" y, junto con los cigarrillos, prohibir los cigarrillos electrónicos, privando así a los consumidores de la oportunidad de reducir los riesgos asociados al tabaquismo.

Aún queda tiempo antes de 2040, pero con el enfoque actual, no parece probable que la situación mejore. Mientras que países como Nueva Zelanda, el Reino Unido y Suecia impulsan políticas centradas en el consumidor y logran avances reales en el abandono del tabaquismo, el resto del mundo parece tener dificultades para comprender la magnitud del desafío.

Turquía aún tiene la oportunidad de reconsiderar esta estrategia antes de repetir los mismos errores que se han visto en otros lugares. Ignorar la reducción de daños no hará desaparecer la nicotina; solo la empujará a la clandestinidad, donde los consumidores tendrán menos opciones y mayores riesgos. La cuestión no es si la gente consumirá nicotina, sino si se les ofrecerán alternativas menos dañinas.