Nonostante le numerose prove che dimostrano il fallimento dell'approccio basato sulla riduzione del danno e del proibizionismo, nessuno ha imparato la lezione.

Sebbene la vendita, l'importazione e la distribuzione di sigarette elettroniche siano già vietate in Turchia, accompagnate da un fiorente mercato nero, il Paese sta ora pianificando di attuare divieti ancora più severi sui prodotti del tabacco, includendo anche le sigarette elettroniche. Il Paese si trova ad affrontare un tasso di fumatori relativamente elevato, intorno al 22%; Tuttavia, il modo in cui il governo intende combattere il problema non lascia molti motivi di speranza per coloro che comprendono l'importanza della riduzione del danno nel percorso verso una società libera dal fumo.

Quella che sembra essere una decisione recente, il governo turco sta preparando regole ancora più severe per quanto riguarda la lotta al tabacco. Secondo Mercurio, Il governo turco sta pianificando di vietare tutti i pagamenti in contanti per i prodotti del tabacco e di consentire solo pagamenti elettronici a fini di monitoraggio. Sono inoltre previsti divieti più ampi di fumo nei luoghi di culto, negli istituti scolastici, negli ospedali e negli spazi pubblici come parchi giochi e spiagge. Il fumo sarà vietato anche nelle aree non aperte al pubblico.

La cosa ancora più assurda è che, entro il 2040, la Turchia prevede di introdurre un divieto rigoroso su tutti i prodotti, sostenendo che ciò porterà alla cessazione del fumo.

Sebbene sulla carta possa sembrare facile eliminare tutti i prodotti contenenti nicotina, come funziona nella vita reale? Probabilmente il miglior esempio di politiche fallimentari Un esempio recente è rappresentato dall'Australia, che ha imposto rigide restrizioni sulle sigarette elettroniche. Ciò ha portato a un fiorente commercio illegale e, peggio ancora, a guerre tra mafie per il controllo della nicotina. Purtroppo, nonostante sia dimostrato empiricamente che questo tipo di politiche non contribuisce a una società libera dal fumo, ma anzi mette i prodotti a base di nicotina nelle mani dei criminali – e quindi mette a rischio i consumatori – i governi di tutto il mondo sembrano ignorare questa realtà.

Combattere il consumo di tabacco è un obiettivo nobile, ma dovrebbe essere perseguito con politiche che vadano effettivamente a beneficio dei consumatori e non li criminalizzino. Invece di riconoscere il potenziale di riduzione del danno offerto dalle sigarette elettroniche, la Turchia sta pianificando di modificare la definizione di "prodotto del tabacco" e, insieme alle sigarette tradizionali, di vietare anche le sigarette elettroniche, privando così i consumatori dell'opportunità di ridurre i rischi associati al fumo.

C'è ancora tempo prima del 2040, ma con l'approccio attuale non sembra probabile che la situazione migliori. Mentre paesi come la Nuova Zelanda, il Regno Unito e la Svezia promuovono politiche incentrate sul consumatore e ottengono progressi concreti nella lotta al fumo, il resto del mondo sembra avere difficoltà a comprendere la portata dell'obiettivo.

La Turchia ha ancora la possibilità di ripensare questa direzione prima di ripetere gli stessi errori commessi altrove. Ignorare la riduzione del danno non farà scomparire la nicotina, ma la spingerà solo nella clandestinità, dove i consumatori avranno meno alternative e rischi maggiori. La questione non è se le persone useranno la nicotina, ma se verranno offerte loro alternative meno dannose per farlo.