Παρά τα άφθονα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η παραμέληση μιας προσέγγισης μείωσης της βλάβης και ο απαγορευτικός προσανατολισμός αποτυγχάνουν, τα διδάγματα δεν έχουν ποτέ αντληθεί.

Παρόλο που η πώληση, η εισαγωγή και η διανομή ατμιστικών προϊόντων απαγορεύονται ήδη στην Τουρκία, σε συνδυασμό με μια ανθούσα μαύρη αγορά, η χώρα σχεδιάζει τώρα να εφαρμόσει ακόμη αυστηρότερες απαγορεύσεις στα προϊόντα καπνού, συμπεριλαμβάνοντας τα ατμιστικά ως ένα από αυτά. Η χώρα αντιμετωπίζει ένα σχετικά υψηλό ποσοστό καπνίσματος, γύρω στο 22%; Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο η κυβέρνηση σχεδιάζει να το καταπολεμήσει δεν δίνει πολλούς λόγους να παραμείνουν αισιόδοξοι για όσους κατανοούν πόσο σημαντική είναι η μείωση της βλάβης στην πορεία προς την επίτευξη μιας κοινωνίας χωρίς καπνό.

Αυτό που φαίνεται να είναι μια πρόσφατη απόφαση, η τουρκική κυβέρνηση ετοιμάζει ακόμη αυστηρότερους κανόνες όσον αφορά την καταπολέμηση του καπνού. Σύμφωνα με Μερκούρ, η τουρκική κυβέρνηση σχεδιάζει να απαγορεύσει όλες τις πληρωμές με μετρητά για προϊόντα καπνού και να επιτρέψει μόνο ηλεκτρονικές πληρωμές για σκοπούς παρακολούθησης. Υπάρχουν επίσης σχέδια για ευρύτερες απαγορεύσεις του καπνίσματος σε χώρους λατρείας, εκπαιδευτικά ιδρύματα, νοσοκομεία και δημόσιους χώρους όπως παιδικές χαρές και παραλίες. Το κάπνισμα θα περιοριστεί επίσης σε περιοχές που δεν είναι ανοιχτές στο κοινό.

Αυτό που φαίνεται ακόμη πιο τρελό είναι ότι, μέχρι το 2040, η Τουρκία σχεδιάζει να εισαγάγει αυστηρή απαγόρευση σε όλα τα προϊόντα, ισχυριζόμενη ότι αυτό θα οδηγήσει σε διακοπή του καπνίσματος.

Ενώ στα χαρτιά μπορεί να φαίνεται εύκολο να εξαλείψετε όλα τα προϊόντα που περιέχουν νικοτίνη, πώς λειτουργεί αυτό στην πραγματική ζωή; Ίσως το καλύτερο παράδειγμα αποτυχημένες πολιτικές Στη σύγχρονη ιστορία, η Αυστραλία έχει αυστηρούς περιορισμούς στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Αυτό οδήγησε σε μια άνθηση του παράνομου εμπορίου και, ακόμη χειρότερα, σε πολέμους της μαφίας για τη νικοτίνη. Δυστυχώς, παρά το γεγονός ότι έχει αποδειχθεί εμπειρικά ότι αυτού του είδους οι πολιτικές δεν συμβάλλουν σε μια κοινωνία χωρίς καπνό, αλλά αντίθετα θέτουν τα προϊόντα νικοτίνης στα χέρια εγκληματιών - και ως εκ τούτου θέτουν τους καταναλωτές σε κίνδυνο - οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο φαίνεται να αγνοούν αυτή την πραγματικότητα.

Η καταπολέμηση της κατανάλωσης καπνού είναι ένας ευγενής στόχος, αλλά θα πρέπει να επιδιώκεται με πολιτικές που ωφελούν πραγματικά τους καταναλωτές και όχι τους ποινικοποιούν. Αντί να αναγνωρίζει τις δυνατότητες μείωσης της βλάβης που έχουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, η Τουρκία σχεδιάζει να προσαρμόσει τον ορισμό του ‘προϊόντος καπνού’ και, παράλληλα με τα τσιγάρα, να απαγορεύσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και να στερήσει από τους καταναλωτές την ευκαιρία να μειώσουν τους κινδύνους που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Υπάρχει ακόμη χρόνος πριν από το 2040, αλλά με την τρέχουσα προσέγγιση, δεν φαίνεται πιθανό να βελτιωθεί η κατάσταση. Ενώ χώρες όπως η Νέα Ζηλανδία, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Σουηδία υποστηρίζουν πολιτικές που επικεντρώνονται στον καταναλωτή και επιτυγχάνουν πραγματική πρόοδο στη διακοπή του καπνίσματος, ο υπόλοιπος κόσμος φαίνεται να δυσκολεύεται να κατανοήσει την αποστολή.

Αν μη τι άλλο, η Τουρκία έχει ακόμα την ευκαιρία να επανεξετάσει αυτήν την κατεύθυνση πριν επαναλάβει τα ίδια λάθη που έχουν παρατηρηθεί αλλού. Η αγνόηση της μείωσης της βλάβης δεν θα εξαφανίσει τη νικοτίνη - απλώς θα την ωθήσει στο παρασκήνιο, όπου οι καταναλωτές θα έχουν λιγότερες επιλογές και μεγαλύτερους κινδύνους. Το ερώτημα δεν είναι αν οι άνθρωποι θα χρησιμοποιούν νικοτίνη, αλλά αν θα τους δοθούν λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις για να το κάνουν.