Vaping wird oft fälschlicherweise als genauso schädlich wie Rauchen angesehen. Obwohl Vaping nicht völlig risikofrei ist, birgt es deutlich geringere Risiken als Rauchen – laut Public Health England 95% niedriger. 

Bei der Verbrennung von Zigaretten werden Tausende von Chemikalien freigesetzt, darunter bis zu 70 Karzinogene und andere Giftstoffe wie Teer und Kohlenmonoxid. Da keine Verbrennung stattfindet und die Inhaltsstoffe unterschiedlich sind, sind die meisten dieser schädlichen Chemikalien im Dampf elektronischer Zigaretten nicht vorhanden. Dadurch ist der Nikotinkonsum viel weniger schädlich und das Risiko rauchbedingter Krankheiten wie Krebs, Lungenerkrankungen, Herzkrankheiten und Schlaganfälle sinkt.

Es gibt Belege dafür, dass Dampfen eine der wirksamsten Methoden ist, mit dem Rauchen aufzuhören, und wirksamer als herkömmliche Nikotinersatztherapien wie Nikotinpflaster oder -kaugummis. Dank der Möglichkeit, die Nikotinkonzentration anzupassen, können sie sogar dazu beitragen, die Nikotinabhängigkeit zu verringern. Für Raucher ist es eine attraktive Alternative, da die Bewegung dem Einführen einer Zigarette in den Mund und das Gefühl des Rauchs im Hals ähnlich sind.

Rauchbedingte Erkrankungen und Todesfälle werden nicht durch Nikotin, sondern durch die schädlichen Inhaltsstoffe herkömmlicher Zigaretten und die bei der Verbrennung freigesetzten Giftstoffe verursacht. 

Nikotin ist eine Suchtsubstanz, aber gesundheitlich relativ unbedenklich und erhöht weder das Risiko schwerer Erkrankungen noch die Sterblichkeit. Wie wir wissen, ist Nikotin bei herkömmlichen Nikotinersatztherapien kein Problem. Daher kann es beim Dampfen auch kein größeres Problem darstellen.

EVALI wird mit illegalen THC-Vaping-Produkten in Verbindung gebracht, die Vitamin E-Acetat enthalten, während Popcorn-Lunge durch Diacetyl verursacht wird. Beide Substanzen sind als Inhaltsstoffe von E-Liquids verboten und kommen in legalen Vaping-Produkten nicht vor.

Der Dampf von E-Zigaretten und der Rauch von Zigaretten unterscheiden sich erheblich. Der Rauch entsteht bei der Verbrennung von Zigaretten, bei der Tausende schädlicher Chemikalien freigesetzt werden, von denen einige krebserregend sind. Der Aerosol von E-Zigaretten entsteht hingegen bei der Erhitzung von E-Liquids, die gängige Lebensmittelzutaten enthalten, die unbedenklich eingenommen werden können.

Untersuchungen zeigen, dass die Personen in der Nähe eines Dampfers 100-mal weniger Nikotin inhalieren als ein Passivraucher, was die Existenz eines Passivdampfers ausschließt.

In vielen Ländern ist die Zahl der täglichen Raucher auf dem niedrigsten Stand der Aufzeichnungen. Verdampfen wird zugeschrieben, Menschen dabei zu helfen, mit dem Rauchen aufzuhören, und Studien zeigen, dass es doppelt so wirksam ist wie eine Nikotinersatztherapie. Die Gateway-Behauptung wird nicht durch Beweise gestützt, da nur 1,5 % der Nichtraucher [im Vereinigten Königreich] derzeit dampfen und die Raucherquoten weiter sinken. Die hoch angesehene Gesundheits-NGO Cochrane und verschiedene Gesundheitsbehörden empfehlen das Dampfen aufgrund seiner Wirksamkeit als Mittel zur Raucherentwöhnung.

Kritiker, die das Verdampfen von Aromen verbieten wollen, behaupten, dass sie nur von Minderjährigen verwendet werden und als Einstieg zum Rauchen dienen. Aromen sind jedoch in erster Linie für Erwachsene gedacht, um mit dem Rauchen aufzuhören, indem sie den Tabakgeschmack maskieren. Tatsächlich verwenden über zwei Drittel der Dampfer regelmäßig Nicht-Tabak-Aromen. Aromen helfen Rauchern nicht nur, mit dem Rauchen aufzuhören, sondern reduzieren auch die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls. Die Yale School of Public Health berichtet, dass aromatisierte Vaping-Geräte die Wahrscheinlichkeit, dass Erwachsene mit dem Rauchen aufhören, um 230 % erhöhen. Das Verbot von Aromen könnte dazu führen, dass die Hälfte der Dampfer zum Rauchen oder auf den Schwarzmarkt zurückkehren.

Die Beschränkung des Dampfens auf der Grundlage der Behauptung einer Jugendepidemie wird nicht durch Beweise gestützt, und in den meisten Ländern ist das Dampfen für Minderjährige bereits illegal. Studien zeigen, dass das Rauchen unter Jugendlichen in den USA, Deutschland und Großbritannien abgenommen hat, seit der Konsum von E-Zigaretten zuzunehmen begann. Umweltfaktoren wie Rauchgewohnheiten der Eltern und genetische Veranlagung führen Kinder eher zum Dampfen oder Rauchen. Es gibt Hinweise darauf, dass Dampfen Jugendliche mit hohem Risiko vom Rauchen ablenken kann, und die meisten Teenager versuchen es mit dem Dampfen, nachdem sie bereits mit dem Rauchen begonnen haben. Eine Überprüfung von fünfzehn Studien im Jahr 2019 ergab keine Hinweise auf einen echten Gateway-Effekt bei Jugendlichen. 

Steuererhöhungen auf Dampfprodukte führen vor allem bei jungen Erwachsenen dazu, dass Dampfer auf Zigaretten umsteigen. Dies wiederum schadet der öffentlichen Gesundheit. Eine risikobasierte Besteuerung mit niedrigeren Steuern auf weniger schädliche Produkte wird empfohlen, um Raucher zum Wechsel zu ermutigen. Die Beschränkung des Zugangs zu Vaping-Produkten durch hohe Preise hat unbeabsichtigte Folgen, da sich die Benutzer dem Schwarzmarkt zuwenden oder rauchen. Unregulierte Schwarzmarktprodukte sind schädlicher, da sie nicht den Sicherheitsvorschriften entsprechen und ein Risiko für Benutzer und die öffentliche Gesundheit darstellen.

Trotz Missverständnissen ist Dampfen nicht ohne Beweise. Das Royal College of Physicians schätzt sein Langzeitrisiko auf 5 % des Rauchens. Chemikalien beim Dampfen werden ausgiebig erforscht, wobei deutlich weniger schädliche Chemikalien produziert werden als beim Rauchen. Berichte über Nebenwirkungen sind selten, und viele Modellstudien zeigen einen Nettonutzen für die öffentliche Gesundheit. 82 Millionen Menschen verwenden Dampfprodukte ohne schwerwiegende Nebenwirkungen. Der Wechsel zum Dampfen hat Asthma, COPD, Lungenfunktion und kardiovaskuläre Marker verbessert.