Molti credono erroneamente che lo svapo sia più dannoso del fumo. Le autorità sanitarie pubbliche britanniche hanno confermato che lo svapo è il 95% meno dannoso del fumo e il Kings College di Londra concorda sul fatto che lo svapo riduce l'esposizione a sostanze tossiche che promuovono il cancro, le malattie polmonari e le malattie cardiovascolari. La maggior parte dei danni causati dal fumo deriva dalle sostanze tossiche nel tabacco e dai prodotti della combustione. Quando queste modalità di consegna tossiche sono assenti, il consumo di nicotina è molto meno dannoso.

Nonostante il mito secondo cui lo svapo crea più dipendenza del fumo e non è efficace per smettere, le prove scientifiche e le prove della vita reale suggeriscono il contrario. I vaporizzatori sono uno strumento utile per i fumatori che stanno cercando di smettere di fumare e infine di nicotina, in quanto possono aiutare a ridurre gradualmente la dipendenza da nicotina. Il Royal College of Physicians ha persino affermato che i vaporizzatori hanno un basso potenziale di dipendenza e sono utilizzati principalmente dai fumatori come mezzo per smettere.

I fumatori muoiono a causa degli ingredienti nocivi del fumo di tabacco, sostanze chimiche tossiche, non nicotina. Secondo il NHS britannico la nicotina è relativamente innocua e lo svapo è un'alternativa meno dannosa alle sigarette. Passare allo svapo con o senza nicotina migliora la salute. Tuttavia, la nicotina è fondamentale per aiutare i fumatori a smettere. Gli effetti cardiovascolari minori della nicotina sono quasi innocui; non aumenta i rischi di malattie gravi o mortalità. Come sappiamo, la nicotina non è un problema nella terapia sostitutiva della nicotina convenzionale. Pertanto non può essere un problema più grande nello svapo. 

Alcuni credono che le sigarette elettroniche causino EVALI e polmone popcorn, ma le prove scientifiche suggeriscono il contrario. EVALI è collegato a prodotti illeciti di svapo di THC con acetato di vitamina E. Il polmone del popcorn è stato causato dal diacetile, che non si trova più nei liquidi delle sigarette elettroniche, e non vi è alcun legame confermato con le sigarette elettroniche. 

Il vapore della sigaretta elettronica e il fumo di sigaretta possono sembrare simili, ma sono notevolmente diversi. Il fumo deriva dalla combustione, rilasciando migliaia di sostanze chimiche nocive. Il vapore, d'altra parte, contiene le stesse sostanze chimiche presenti nella sostanza vaporizzata. I composti dei liquidi da svapo sono ingredienti alimentari comuni e sono sicuri da ingerire, a differenza delle sigarette che creano oltre 7.000 sostanze chimiche, molte delle quali sono cancerogene. Il rischio di cancro dovuto allo svapo è dello 0,4% rispetto al 2,4% dovuto al fumo. Anche lo svapo di seconda mano non è dannoso, poiché gli aerosol di vaporizzazione non contengono agenti cancerogeni come il fumo di tabacco e gli astanti inalano livelli trascurabili di nicotina. Chi è vicino a un vaper inala 100 volte meno nicotina di un fumatore passivo.

In molti paesi, i fumatori giornalieri sono ai livelli più bassi registrati. Lo svapo è stato accreditato per aver aiutato le persone a smettere di fumare e gli studi dimostrano che è due volte più efficace della terapia sostitutiva della nicotina. L'affermazione del gateway non è supportata da prove, poiché solo l'1,5% dei non fumatori [nel Regno Unito] attualmente svapa e i tassi di fumo continuano a diminuire. La rispettata ONG sanitaria Cochrane e varie agenzie sanitarie raccomandano lo svapo come mezzo per smettere di fumare grazie alla sua efficacia.

I critici che cercano di vietare i sapori di svapo affermano che sono usati solo dai minori e fungono da porta d'accesso al fumo. Tuttavia, gli aromi sono progettati principalmente per consentire agli adulti di smettere di fumare mascherando il gusto del tabacco. Infatti, oltre i due terzi dei vapers usano regolarmente aromi non al tabacco. Gli aromi non solo aiutano i fumatori a smettere, ma riducono anche la probabilità di ricaduta. La Yale School of Public Health riporta che i dispositivi di svapo aromatizzati aumentano le probabilità di smettere di fumare tra gli adulti del 230%. Vietare i sapori potrebbe portare la metà dei vapers a tornare a fumare o al mercato nero.

La limitazione dello svapo basata sull'affermazione di un'epidemia giovanile non è supportata da prove e nella maggior parte dei paesi è già illegale per i minorenni svapare. Gli studi dimostrano che il fumo giovanile è diminuito negli Stati Uniti, in Germania e nel Regno Unito da quando l'uso di sigarette elettroniche ha iniziato ad aumentare. Fattori ambientali come l'abitudine al fumo dei genitori e la predisposizione genetica hanno maggiori probabilità di portare i bambini a svapare o fumare. Le prove suggeriscono che lo svapo può distogliere i giovani ad alto rischio dal fumo e la maggior parte degli adolescenti prova a svapare dopo aver già iniziato a fumare. Una revisione di quindici studi nel 2019 non ha trovato prove di un vero effetto gateway nei giovani. 

Gli aumenti delle tasse sui prodotti da svapo portano i vapers a passare alle sigarette, soprattutto tra i giovani adulti. Questo, a sua volta, danneggia la salute pubblica. Si raccomanda una tassazione basata sul rischio, con tasse più basse sui prodotti meno nocivi, per incoraggiare i fumatori a cambiare. Limitare l'accesso ai prodotti da svapo tramite prezzi elevati ha conseguenze indesiderate, poiché gli utenti si rivolgono al mercato nero o fumano. I prodotti del mercato nero non regolamentati sono più dannosi, in quanto non rispettano le norme di sicurezza, rappresentando un rischio per gli utenti e la salute pubblica.

Nonostante le idee sbagliate, lo svapo non è privo di prove. Il Royal College of Physicians stima il suo rischio a lungo termine al 5% del fumo. Le sostanze chimiche nello svapo sono ampiamente studiate, con un numero significativamente inferiore di sostanze chimiche nocive prodotte rispetto al fumo. Le segnalazioni di effetti avversi sono rare e molti studi di modellazione mostrano un beneficio netto per la salute pubblica. 82 milioni di persone usano prodotti di svapo senza gravi effetti collaterali. Il passaggio allo svapo ha migliorato l'asma, la BPCO, la funzionalità polmonare e i marcatori cardiovascolari.