Muchos creen erróneamente que vapear es más dañino que fumar. Las autoridades de salud pública británicas han confirmado que vapear es un 95 % menos dañino que fumar, y el Kings College London está de acuerdo en que vapear reduce la exposición a sustancias tóxicas que promueven el cáncer, las enfermedades pulmonares y las enfermedades cardiovasculares. La mayor parte del daño por fumar proviene de las sustancias tóxicas del tabaco y los productos de combustión. Cuando estos modos de entrega tóxicos están ausentes, el consumo de nicotina es mucho menos dañino.

A pesar del mito de que vapear es más adictivo que fumar e ineficaz para dejar de fumar, la evidencia científica y la evidencia de la vida real sugieren lo contrario. Los vaporizadores son una herramienta útil para los fumadores que intentan dejar de fumar y eventualmente dejar la nicotina, ya que pueden ayudar a reducir gradualmente la dependencia de la nicotina. El Royal College of Physicians incluso ha declarado que los vaporizadores tienen un bajo potencial de adicción y los fumadores los utilizan principalmente como un medio para dejar de fumar.

Los fumadores mueren a causa de los ingredientes nocivos del humo del tabaco, sustancias químicas tóxicas, no de la nicotina. Según el NHS británico, la nicotina es relativamente inofensiva y el vapeo es una alternativa menos dañina a los cigarrillos. Cambiar a vapear con o sin nicotina mejora la salud. Aunque, la nicotina es crucial para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. Los efectos cardiovasculares menores de la nicotina son casi inofensivos; no aumenta los riesgos de enfermedad grave o mortalidad. Como sabemos, la nicotina no es un problema en la terapia de reemplazo de nicotina convencional. Por lo tanto, no puede ser un problema mayor en el vapeo. 

Algunos creen que los cigarrillos electrónicos causan EVALI y pulmón de palomitas de maíz, pero la evidencia científica sugiere lo contrario. EVALI está vinculado a productos de vapeo de THC ilícitos con acetato de vitamina E. El pulmón de palomitas de maíz fue causado por el diacetilo, que ya no se encuentra en los líquidos de los cigarrillos electrónicos, y no hay un vínculo confirmado con los cigarrillos electrónicos. 

El vapor del cigarrillo electrónico y el humo del cigarrillo pueden parecer similares, pero son considerablemente diferentes. El humo resulta de la combustión, liberando miles de químicos dañinos. El vapor, por otro lado, contiene los mismos químicos que se encuentran en la sustancia vaporizada. Los compuestos de los líquidos de vape son ingredientes alimentarios comunes y son seguros para ingerir, a diferencia de los cigarrillos que crean más de 7000 sustancias químicas, muchas de las cuales son cancerígenas. El riesgo de cáncer por vapear es del 0,4 % en comparación con el 2,4 % por fumar. El vapeo de segunda mano tampoco es dañino, ya que los aerosoles de vapeo no contienen carcinógenos como el humo del tabaco, y los transeúntes inhalan niveles insignificantes de nicotina. Quienes están cerca de un vapeador inhalan 100 veces menos nicotina que un fumador pasivo.

En muchos países, los fumadores diarios se encuentran en sus niveles más bajos registrados. Se ha acreditado que el vapeo ayuda a las personas a dejar de fumar, y los estudios muestran que es dos veces más efectivo que la terapia de reemplazo de nicotina. La afirmación de la puerta de entrada no está respaldada por evidencia, ya que solo el 1,5% de los no fumadores [en el Reino Unido] actualmente vapean y las tasas de tabaquismo siguen cayendo. La muy respetada ONG de salud Cochrane y varias agencias de salud recomiendan vapear como un medio para dejar de fumar debido a su efectividad.

Los críticos que buscan prohibir los sabores de vapeo afirman que solo los usan menores y sirven como una puerta de entrada para fumar. Sin embargo, los sabores están diseñados principalmente para que los adultos dejen de fumar enmascarando el sabor del tabaco. De hecho, más de dos tercios de los vapeadores usan regularmente sabores que no son de tabaco. Los sabores no solo ayudan a los fumadores a dejar de fumar, sino que también reducen la probabilidad de recaída. La Escuela de Salud Pública de Yale informa que los dispositivos de vapeo con sabor aumentan las probabilidades de que los adultos dejen de fumar en un 230 %. Prohibir los sabores podría hacer que la mitad de los vapeadores vuelvan a fumar o al mercado negro.

La restricción del vapeo basada en el reclamo de una epidemia juvenil no está respaldada por evidencia y en la mayoría de los países ya es ilegal que los menores de edad vapeen. Los estudios muestran que el tabaquismo juvenil ha disminuido en los EE. UU., Alemania y el Reino Unido desde que el uso de cigarrillos electrónicos comenzó a aumentar. Es más probable que los factores ambientales, como los hábitos de fumar de los padres y la predisposición genética, lleven a los niños a vapear o fumar. La evidencia sugiere que el vapeo puede desviar a los jóvenes de alto riesgo de fumar, y la mayoría de los adolescentes intentan vapear después de haber comenzado a fumar. Una revisión de quince estudios en 2019 no encontró evidencia de un verdadero efecto de puerta de enlace en los jóvenes. 

Los aumentos de impuestos sobre los productos de vapeo llevan a los vapeadores a cambiar a los cigarrillos, especialmente entre los adultos jóvenes. Esto, a su vez, daña la salud pública. Se recomienda una tributación basada en el riesgo, con impuestos más bajos sobre productos menos nocivos, para alentar a los fumadores a cambiar. Restringir el acceso a productos de vapeo a través de precios altos tiene consecuencias no deseadas, ya que los usuarios recurren al mercado negro o fuman. Los productos del mercado negro no regulados son más dañinos, ya que no cumplen con las normas de seguridad, lo que representa un riesgo para los usuarios y la salud pública.

A pesar de los conceptos erróneos, el vapeo no está exento de pruebas. El Royal College of Physicians estima que su riesgo a largo plazo es del 5% del de fumar. Los productos químicos en el vapeo se investigan ampliamente, y se producen significativamente menos productos químicos dañinos que fumar. Los informes de efectos adversos son raros y muchos estudios de modelos muestran un beneficio neto para la salud pública. 82 millones de personas usan productos de vapeo sin efectos secundarios graves. Cambiar al vapeo ha mejorado el asma, la EPOC, la función pulmonar y los marcadores cardiovasculares.