Le vapotage est considéré à tort comme plus nocif que le tabagisme par beaucoup. Les autorités britanniques de santé publique ont confirmé que le vapotage est 95 % moins nocif que le tabagisme, et le Kings College de Londres convient que le vapotage réduit l'exposition aux substances toxiques qui favorisent le cancer, les maladies pulmonaires et les maladies cardiovasculaires. La plupart des méfaits du tabagisme proviennent des substances toxiques contenues dans le tabac et des produits de combustion. Lorsque ces modes de délivrance toxiques sont absents, la consommation de nicotine est beaucoup moins nocive.

Malgré le mythe selon lequel le vapotage est plus addictif que le tabagisme et inefficace pour arrêter de fumer, les preuves scientifiques et les preuves réelles suggèrent le contraire. Les vapoteurs sont un outil utile pour les fumeurs qui essaient d'arrêter de fumer et éventuellement de la nicotine, car ils peuvent aider à réduire progressivement la dépendance à la nicotine. Le Royal College of Physicians a même déclaré que les vapos ont un faible potentiel de dépendance et sont principalement utilisés par les fumeurs comme moyen d'arrêter de fumer.

Les fumeurs meurent des ingrédients nocifs de la fumée de tabac, des produits chimiques toxiques, et non de la nicotine. Selon le NHS britannique, la nicotine est relativement inoffensive et le vapotage est une alternative moins nocive aux cigarettes. Passer au vapotage avec ou sans nicotine améliore la santé. Cependant, la nicotine est essentielle pour aider les fumeurs à arrêter de fumer. Les effets cardiovasculaires mineurs de la nicotine sont presque inoffensifs ; il n'augmente pas les risques de maladie grave ou de mortalité. Comme nous le savons, la nicotine n'est pas un problème dans la thérapie conventionnelle de remplacement de la nicotine. Par conséquent, cela ne peut pas être un problème plus important dans le vapotage. 

Certains pensent que les cigarettes électroniques causent l'EVALI et le poumon du pop-corn, mais des preuves scientifiques suggèrent le contraire. EVALI est lié à des produits de vapotage illicites contenant du THC et de l'acétate de vitamine E. Le poumon de pop-corn a été causé par le diacétyle, qui n'est plus dans les liquides de cigarette électronique, et il n'y a aucun lien confirmé avec les cigarettes électroniques. 

La vapeur de cigarette électronique et la fumée de cigarette peuvent sembler similaires, mais elles sont considérablement différentes. La fumée résulte de la combustion, libérant des milliers de produits chimiques nocifs. La vapeur, d'autre part, contient les mêmes produits chimiques trouvés dans la substance vaporisée. Les composés des liquides de vapotage sont des ingrédients alimentaires courants et peuvent être ingérés sans danger, contrairement aux cigarettes qui créent plus de 7 000 produits chimiques, dont beaucoup sont cancérigènes. Le risque de cancer associé au vapotage est de 0,4 % contre 2,4 % associé au tabagisme. Le vapotage d'occasion n'est pas non plus nocif, car les aérosols de vapotage ne contiennent pas de substances cancérigènes comme la fumée de tabac, et les passants inhalent des niveaux négligeables de nicotine. Les proches d'un vapoteur inhalent 100 fois moins de nicotine qu'un fumeur passif.

Dans de nombreux pays, les fumeurs quotidiens sont à leurs plus bas niveaux enregistrés. Le vapotage a été reconnu pour aider les gens à arrêter de fumer, et des études montrent qu'il est deux fois plus efficace que la thérapie de remplacement de la nicotine. L'affirmation de la passerelle n'est pas étayée par des preuves, car seulement 1,5% des non-fumeurs [au Royaume-Uni] actuellement les taux de vapotage et de tabagisme continuent de baisser. L'ONG de santé très respectée Cochrane et diverses agences de santé recommandent le vapotage comme moyen d'arrêter de fumer en raison de son efficacité.

Les critiques qui cherchent à interdire les arômes de vapotage affirment qu'ils ne sont utilisés que par des mineurs et servent de porte d'entrée au tabagisme. Cependant, les arômes sont principalement destinés aux adultes pour arrêter de fumer en masquant le goût du tabac. En fait, plus des deux tiers des vapoteurs utilisent régulièrement des arômes sans tabac. Les arômes aident non seulement les fumeurs à arrêter de fumer, mais réduisent également le risque de rechute. L'école de santé publique de Yale rapporte que les dispositifs de vapotage aromatisés augmentent les chances d'arrêter de fumer chez les adultes de 230 %. L'interdiction des saveurs pourrait entraîner le retour de la moitié des vapoteurs au tabagisme ou au marché noir.

Restreindre le vapotage sur la base de l'allégation d'une épidémie de jeunes n'est pas étayé par des preuves et dans la plupart des pays, il est déjà illégal pour les mineurs de vapoter. Des études montrent que le tabagisme chez les jeunes a diminué aux États-Unis, en Allemagne et au Royaume-Uni depuis que l'utilisation de la cigarette électronique a commencé à augmenter. Les facteurs environnementaux tels que les habitudes tabagiques des parents et la prédisposition génétique sont plus susceptibles d'amener les enfants à vapoter ou à fumer. Les preuves suggèrent que le vapotage peut détourner les jeunes à haut risque du tabagisme, et la plupart des adolescents essaient de vapoter après avoir déjà commencé à fumer. Un examen de quinze études en 2019 n'a trouvé aucune preuve d'un véritable effet passerelle chez les jeunes. 

Les augmentations de taxes sur les produits de vapotage incitent les vapoteurs à passer à la cigarette, notamment chez les jeunes adultes. Ceci, à son tour, nuit à la santé publique. Une fiscalité basée sur le risque, avec des taxes moins élevées sur les produits moins nocifs, est recommandée pour encourager les fumeurs à changer. Restreindre l'accès aux produits de vapotage via des prix élevés a des conséquences inattendues, car les utilisateurs se tournent vers le marché noir ou le tabagisme. Les produits du marché noir non réglementés sont plus nocifs, car ils ne respectent pas les règles de sécurité, ce qui présente un risque pour les utilisateurs et la santé publique.

Malgré les idées reçues, le vapotage n'est pas sans preuves. Le Royal College of Physicians estime son risque à long terme à 5% de celui du tabagisme. Les produits chimiques dans le vapotage font l'objet de recherches approfondies, avec beaucoup moins de produits chimiques nocifs produits que le tabagisme. Les rapports d'effets indésirables sont rares et de nombreuses études de modélisation montrent un bénéfice net pour la santé publique. 82 millions de personnes utilisent des produits de vapotage sans effets secondaires graves. Le passage au vapotage a amélioré l'asthme, la MPOC, la fonction pulmonaire et les marqueurs cardiovasculaires.