Un nou studiu publicat în Addiction explică clar. Australia a adoptat taxe punitive pe tutun și a blocat accesul consumatorilor la alternative la nicotină mai puțin dăunătoare. Rezultatul: aproximativ 55% din tot tutunul vândut în Australia și 95,7% din toate țigările electronice sunt acum ilicite. Consumul de nicotină este la un nivel record. Fumatul nu s-a prăbușit. comerțul ilicit cu nicotină are o valoare estimată acum de 15,5 miliarde de lire sterline, iar peste 100 de atacuri cu bombă asupra vitrinelor magazinelor numai în Victoria au fost legate de grupări criminale care luptă pentru controlul pieței.

Concluzia autorilor: Australia ar trebui să permită accesul mai ușor al consumatorilor la produse alternative pe bază de nicotină, mai puțin dăunătoare, pentru a ține sub control piețele ilicite. 

Acum, uitați-vă la ce propun Consiliul European și comisarul Wopke Hoekstra pentru Europa.

The cea mai recentă propunere de Directivă privind accizele la tutun ar crește accizele la prețul minim de vânzare cu amănuntul cu 150% pentru țigări și 50% pentru tutunul de rulat, introducând în același timp noi accize minime de 55% pentru bețișoarele de tutun încălzite și 30% pentru lichidele pentru țigări electronice, indiferent de concentrația de nicotină. În special pentru pliculețele cu nicotină, propunerea stabilește o cotă minimă de 50%, o creștere de 410% față de cotele actuale suedeze. Practic, produsele pe care organismele de sănătate publică din Regatul Unit, Suedia și din alte părți le recomandă ca instrumente pentru a ajuta oamenii să renunțe la fumat ar avea prețuri inaccesibile sau ar fi impozitate până la a fi irelevante.

Unele state membre vor să meargă chiar mai departe, insistând asupra unor rate mai mari, controale mai stricte și chiar interdicții totale asupra unor produse precum pliculețele de nicotină. Comisia, la rândul său, pare să trateze dezastrul din Australia nu ca pe un avertisment, ci ca pe un model politic.

Numerele pe care Bruxelles-ul le are deja în față ar trebui să fie suficiente. Conform Datele KPMG Citată într-o scrisoare a industriei către von der Leyen și Hoekstra, 52 de miliarde de țigări ilicite sunt consumate în Europa în fiecare an, costând guvernelor 19 miliarde de euro în pierderi de venituri. Franța, adesea citată ca o poveste de succes pentru taxele pe tutun, are acum o piață neagră care acoperă o treime din piața sa de tutun. Comerțul ilicit din UE nu are nevoie de încurajare. Are nevoie de mai puțină încurajare.

Documentul despre Australia explică clar unde duce acest lucru. Taxele punitive și accesul restricționat la alternative mai puțin dăunătoare nu reduc consumul de nicotină. Acestea îl mută în ascuns, lasă piața în seama crimei organizate și îi împing pe unii oameni înapoi la țigări.