Um novo estudo publicado em Addiction A situação é clara. A Austrália adotou impostos punitivos sobre o tabaco e bloqueou o acesso dos consumidores a alternativas de nicotina menos prejudiciais. O resultado: estima-se que 551 mil toneladas de todo o tabaco vendido na Austrália e 95,71 mil toneladas de todos os cigarros eletrônicos sejam agora ilícitos. O consumo de nicotina está em níveis recordes. O tabagismo não diminuiu. comércio ilícito de nicotina Atualmente, estima-se que seu valor seja de 1,5 a 5,6 bilhões de dólares, e mais de 100 ataques incendiários a lojas somente em Victoria foram ligados a grupos criminosos que lutam pelo controle do mercado.

Conclusão dos autores: A Austrália deveria facilitar o acesso dos consumidores a produtos alternativos de nicotina menos nocivos para controlar os mercados ilícitos. 

Agora veja o que o Conselho Europeu e o Comissário Wopke Hoekstra estão propondo para a Europa.

O última proposta de Diretiva sobre Impostos Especiais de Consumo do Tabaco A proposta aumentaria os impostos mínimos sobre o preço de venda a retalho em 150% para cigarros e 50% para tabaco de enrolar, ao mesmo tempo que introduziria novos impostos mínimos de 55% para tabaco aquecido e 30% para líquidos eletrónicos, independentemente da concentração de nicotina. Especificamente para as bolsas de nicotina, a proposta estabelece uma taxa mínima de 50%, um aumento de 410% em relação às taxas suecas atuais. Na prática, produtos que as entidades de saúde pública no Reino Unido, na Suécia e noutros países recomendam como ferramentas para ajudar as pessoas a deixar de fumar tornar-se-iam inacessíveis devido ao preço ou à tributação excessiva, tornando-se irrelevantes.

Alguns Estados-Membros querem ir ainda mais longe, pressionando por taxas mais altas, controles mais rigorosos e até mesmo proibições totais de produtos como sachês de nicotina. A Comissão, por sua vez, parece tratar o desastre da Austrália não como um alerta, mas como um modelo de política pública.

Os números que Bruxelas já tem à sua frente deveriam ser suficientes. De acordo com Dados da KPMG Citado em uma carta da indústria para von der Leyen e Hoekstra, 52 bilhões de cigarros ilícitos são consumidos anualmente na Europa, custando aos governos € 19 bilhões em receita perdida. A França, frequentemente citada como um exemplo de sucesso na tributação do tabaco, agora possui um mercado negro que abrange um terço do seu mercado de tabaco. O comércio ilícito na UE não precisa de incentivo. Precisa, sim, de menos incentivo.

O artigo australiano é claro sobre as consequências disso. Impostos punitivos e acesso restrito a alternativas menos nocivas não reduzem o consumo de nicotina. Pelo contrário, transferem o consumo para a clandestinidade, entregam o mercado ao crime organizado e fazem com que algumas pessoas voltem a fumar cigarros.