O Ministério da Saúde do Canadá atualizou seu ferramenta nacional de dados sobre tabaco e vaporizadores Este ano, os números entre os jovens são preocupantes. Em 2024, 3,61 mil adolescentes canadenses de 12 a 17 anos haviam fumado pelo menos um cigarro. O número de fumantes atuais, sejam diários, ocasionais ou de qualquer outra forma, era de 1,51 mil. Cinco anos antes, em 2019, esses números eram significativamente piores: 5,21 mil já haviam fumado pelo menos uma vez e 2,11 mil eram fumantes atuais. O tabagismo entre adolescentes no Canadá vem diminuindo e continuou caindo ao longo dos anos, quando o uso de cigarros eletrônicos era mais popular entre os jovens.

Essa última parte é o que a teoria do portal nunca conseguiu explicar.

O ano em que o uso de cigarros eletrônicos atingiu seu pico foi também o ano em que o consumo de tabaco continuou a cair.

Em 2019, 13,11% dos adolescentes canadenses relataram ter usado cigarros eletrônicos nos últimos 30 dias, de longe a maior taxa neste conjunto de dados. Se o uso de cigarros eletrônicos funcionasse como uma porta de entrada para o cigarro convencional, como argumentam os defensores da proibição de sabores, aquele ano deveria ter produzido um aumento no tabagismo entre adolescentes um ou dois anos depois. Em vez disso, o uso de cigarros eletrônicos entre jovens caiu para 7,11% em 2023 e 5,81% em 2024, enquanto o tabagismo entre adolescentes continuou a diminuir, atingindo 1,61% e depois 1,51%. Ambos os números se moveram na mesma direção, juntos, por cinco anos consecutivos. Uma teoria baseada na ideia de que o uso de cigarros eletrônicos normaliza o cigarro convencional entre adolescentes exige que as duas linhas se separem em algum ponto. Isso não aconteceu.

Mesmo o panorama atual já demonstra isso por si só. Em 2024, mais adolescentes canadenses usaram cigarros eletrônicos no último mês (5,81 TP4T) do que fumaram cigarros convencionais (1,51 TP4T), incluindo adolescentes que experimentaram cigarro apenas uma vez (o número de pessoas que experimentaram cigarros convencionais é de 1,81 TP4T, aproximadamente o mesmo que o de fumantes atuais). Se o uso de cigarros eletrônicos estivesse silenciosamente levando os jovens ao cigarro convencional, essa diferença deveria estar diminuindo à medida que a geração que usa cigarros eletrônicos envelhece. Em vez disso, está aumentando.

Os adultos contam uma versão mais tranquila da mesma história.

Os dados sobre adultos não são citados com tanta frequência nessa discussão, mas deveriam ser considerados. O número de fumantes adultos era de 11,21 milhões em 2024, uma leve queda em relação aos 11,51 milhões do ano anterior. O uso de cigarros eletrônicos por adultos praticamente não se alterou no mesmo período, caindo de 6,21 milhões para 5,91 milhões. Também não há um aumento expressivo no uso de cigarros eletrônicos, apenas um declínio lento e constante no consumo de cigarros convencionais entre pessoas que já têm idade suficiente para comprar um cigarro eletrônico legalmente. Quase 231 milhões de adultos canadenses são ex-fumantes. Seja qual for o motivo dessa queda, não se trata de uma onda de novos fumantes adolescentes causada pelos cigarros eletrônicos, pois os dados que comprovam essa alegação específica ainda não existem.

A política baseada na teoria ainda está de pé.

Nada disso é novidade para quem já leu os trabalhos da WVA sobre o assunto. Cigarros eletrônicos e o mito da porta de entrada Em 2023, argumentou-se que os adolescentes não fazem a transição do vaping para o tabagismo, e que as restrições de sabor vendidas como proteção infantil não abordam nada que as evidências realmente sustentem. O que os números do Canadá de 2024 acrescentam é um conjunto de dados nacionais e em tempo real que continua a apontar para o mesmo resultado, ano após ano, muito depois de o debate político ter assumido que chegaria a um consenso diferente.

Regras como a proibição de sabores, a equiparação de impostos sobre cigarros eletrônicos e cigarros convencionais e as rígidas restrições de marketing baseiam-se na alegação de que o uso de cigarros eletrônicos é tão arriscado para adolescentes quanto o tabagismo. No entanto, os dados mostram que essa alegação é falsa. A próxima versão dessa legislação deveria levar em consideração cinco anos de uma pesquisa nacional de saúde antes de ser elaborada, e não cinco anos de um medo que nunca foi confrontado com uma pesquisa.