Salud Canadá actualizó su Herramienta nacional de datos sobre tabaco y vapeo Este año, las cifras sobre el tabaquismo juvenil son dignas de atención. En 2024, 3,61 TP4T de adolescentes canadienses de entre 12 y 17 años habían fumado un cigarrillo. El tabaquismo actual, diario, ocasional o de cualquier otra índole, se situó en 1,51 TP4T. Cinco años antes, en 2019, estas cifras eran significativamente peores: 5,21 TP4T ya habían fumado al menos una vez, y 2,11 TP4T eran fumadores habituales. El tabaquismo adolescente en Canadá ha ido disminuyendo, y siguió disminuyendo a lo largo de los años, incluso cuando el vapeo era más popular entre los adolescentes.

Esa última parte es la que la teoría de la puerta de entrada nunca ha podido explicar.

El año en que el vapeo alcanzó su punto máximo fue también un año en que el tabaquismo siguió disminuyendo.

En 2019, 13,11 TP4T de adolescentes canadienses reportaron haber vapeado en los últimos 30 días, la tasa más alta en este conjunto de datos. Si el vapeo funcionara como una puerta de entrada al tabaco, como han argumentado durante mucho tiempo los defensores de la prohibición de los sabores, ese año debería haber producido un aumento en el tabaquismo adolescente uno o dos años después. En cambio, el vapeo juvenil cayó a 7,11 TP4T en 2023 y a 5,81 TP4T en 2024, mientras que el tabaquismo adolescente continuó disminuyendo, llegando a 1,61 TP4T y luego a 1,51 TP4T. Ambas cifras se movieron en la misma dirección, juntas, durante cinco años consecutivos. Una teoría basada en el vapeo como normalizador del tabaco para los adolescentes requiere que las dos líneas diverjan en algún momento. No lo han hecho.

Incluso la situación actual lo demuestra por sí sola. En 2024, más adolescentes canadienses vapearon el mes anterior (5,81 TP4T) que los que fumaron en total (1,51 TP4T), incluyendo a los adolescentes que solo habían probado un cigarrillo una vez (el consumo experimental se sitúa en 1,81 TP4T, aproximadamente la misma cifra que el consumo actual). Si el vapeo estuviera empujando silenciosamente a los jóvenes hacia los cigarrillos, esa brecha debería estar cerrándose a medida que la generación del vapeo crece. En cambio, se está ampliando.

Los adultos cuentan una versión más tranquila de la misma historia.

Los datos sobre adultos no se citan con tanta frecuencia en esta discusión, pero son relevantes. El tabaquismo actual entre los adultos se situó en 11,21 TP4T en 2024, una ligera disminución respecto a los 11,51 TP4T del año anterior. El vapeo entre los adultos apenas varió en el mismo periodo, pasando de 6,21 TP4T a 5,91 TP4T. Tampoco se observa un aumento repentino del vapeo, sino un descenso lento y constante del consumo de cigarrillos entre las personas que tienen la edad legal para comprar un vaporizador. Casi 231 TP4T de adultos canadienses son exfumadores. Sea cual sea la causa de este descenso, no se trata de una oleada de nuevos fumadores adolescentes provocada por los cigarrillos electrónicos, ya que aún no existen datos que respalden esta afirmación específica.

La política basada en esa teoría sigue vigente.

Nada de esto es nuevo para quienes hayan leído los trabajos de la propia WVA sobre el tema. El vapeo y el mito de la puerta de entrada En 2023 se argumentó que los adolescentes no pasan del vapeo al tabaquismo, y que las restricciones de sabores presentadas como protección infantil no abordan nada que la evidencia realmente respalde. Lo que aportan las cifras de Canadá de 2024 es un conjunto de datos nacionales actualizado que sigue apuntando al mismo resultado año tras año, mucho después de que el debate político asumiera que la situación se resolvería de otra manera.

Normativas como la prohibición de sabores, la equiparación de impuestos a los cigarrillos electrónicos y a los cigarrillos tradicionales, y las estrictas restricciones de marketing se basan en la afirmación de que vapear es tan peligroso para los adolescentes como fumar. Sin embargo, los datos demuestran que esta afirmación es falsa. La próxima versión de esta legislación debería tener en cuenta cinco años de una encuesta nacional de salud antes de su redacción, y no cinco años de un temor que nunca se contrastó con dicha encuesta.