Sähkötupakoinnin uskotaan usein virheellisesti olevan yhtä haitallista kuin tupakoinnin. Vaikka höyryttely ei ole täysin riskitöntä, se aiheuttaa huomattavasti pienempiä riskejä kuin tupakointi – 95% pienempiä Public Health Englandin mukaan. 

Polttokaasut vapauttavat tuhansia kemikaaleja, mukaan lukien jopa 70 karsinogeenia ja muita myrkkyjä, kuten tervaa ja hiilimonoksidia. Polttamisen puuttumisen ja ainesosien erojen vuoksi useimmat näistä haitallisista kemikaaleista eivät ole sähkösavukkeiden höyryssä, mikä tekee nikotiinin kulutuksesta paljon vähemmän haitallista ja vähentää tupakoinnin aiheuttamien sairauksien, kuten syövän, keuhkosairauksien, sydänsairauksien ja aivohalvauksen, riskiä.

On näyttöä siitä, että höyryttely on yksi tehokkaimmista tavoista lopettaa tupakointi ja tehokkaampi kuin perinteiset nikotiinikorvaushoidot, kuten nikotiinilaastarit tai purukumit. Ne voivat jopa auttaa vähentämään nikotiiniriippuvuutta, koska nikotiinipitoisuuden tasoa voidaan säätää. Tupakoitsijat pitävät sitä houkuttelevana vaihtoehtona, koska se tuntuu samalta kuin savukkeen laittaminen suuhun ja samanlaiselta kuin savun tunteminen kurkussa.

Tupakointiin liittyvät sairaudet ja kuolemat johtuvat perinteisten savukkeiden haitallisista ainesosista ja palamisen aikana vapautuvista myrkyistä, eivät nikotiinista. 

Nikotiini on riippuvuutta aiheuttava aine, mutta se on suhteellisen vaaraton terveydelle eikä lisää vakavan sairauden tai kuolleisuuden riskiä. Kuten tiedämme, nikotiini ei ole ongelma perinteisissä nikotiinikorvaushoidoissa. Siksi se ei voi olla suurempi ongelma myös sähkötupakoinnin yhteydessä.

EVALI yhdistetään laittomiin THC-höyrytuotteisiin, jotka sisältävät E-vitamiiniasetaattia, kun taas popcorn lungin aiheuttaa diasetyyli. Molemmat aineet on kielletty e-nesteiden ainesosina, eikä niitä löydy laillisista höyrytuotteista.

Sähkötupakan höyry ja tupakansavu eroavat huomattavasti toisistaan. Savu syntyy savukkeen palamisesta, jolloin vapautuu tuhansia haitallisia kemikaaleja, joista osa on syöpää aiheuttavia, kun taas höyrystysaerosoli syntyy e-nesteiden kuumentamisesta, jotka sisältävät yleisiä elintarvikkeiden ainesosia, jotka ovat turvallisia niellä.

Tutkimukset osoittavat, että höyryttelijän lähellä olevat hengittävät 100 kertaa vähemmän nikotiinia kuin passiivinen tupakoitsija, mikä sulkee pois passiivisen höyryttelijän olemassaolon.

Monissa maissa päivittäin tupakoivien määrä on tilastollisesti alhaisimmillaan. Sähkötupakoinnin on katsottu auttavan ihmisiä lopettamaan tupakoinnin, ja tutkimukset osoittavat sen olevan kaksi kertaa tehokkaampi kuin nikotiinikorvaushoito. Väitettä ei tue näyttö, sillä vain 1,51 TP4T tupakoimattomista [Isossa-Britanniassa] sähkötupakoitsija on tällä hetkellä, ja tupakointiluvut laskevat jatkuvasti. Hyvin arvostettu terveysalan kansalaisjärjestö Cochrane ja useat terveysvirastot suosittelevat sähkötupakoinnin lopettamiskeinona sen tehokkuuden vuoksi.

Höyryttelylaitteiden makujen kieltämistä ajavat kriitikot väittävät, että niitä käyttävät vain alaikäiset ja että ne toimivat porttina tupakoinnin aloittamiseen. Maut on kuitenkin ensisijaisesti suunniteltu aikuisille tupakoinnin lopettamiseen peittämällä tupakan maku. Itse asiassa yli kaksi kolmasosaa höyryttelijöistä käyttää säännöllisesti muita kuin tupakkaan perustuvia makuja. Maut eivät ainoastaan auta tupakoitsijoita lopettamaan, vaan myös vähentävät retkahduksen todennäköisyyttä. Yalen kansanterveystieteen tiedekunta raportoi, että maustetut höyryttelylaitteet lisäävät aikuisten tupakoinnin lopettamisen todennäköisyyttä 230%:llä. Makujen kieltäminen voisi johtaa siihen, että puolet höyryttelijöistä palaa tupakoinnin pariin tai mustalle pörssille.

Höyryttelyn rajoittamista nuorisoepidemian perusteella ei tueta todisteilla, ja useimmissa maissa alaikäisten höyryttely on jo laitonta. Tutkimukset osoittavat, että nuorten tupakointi on vähentynyt Yhdysvalloissa, Saksassa ja Isossa-Britanniassa sähkösavukkeiden käytön lisääntymisen jälkeen. Ympäristötekijät, kuten vanhempien tupakointitottumukset ja geneettinen alttius, ovat todennäköisemmin tekijöitä, jotka johtavat lapsia höyryttelyyn tai tupakointiin. Todisteet viittaavat siihen, että höyryttely voi ohjata riskiryhmään kuuluvia nuoria pois tupakoinnista, ja useimmat teini-ikäiset kokeilevat höyryttelyä jo aloitettuaan tupakoinnin. Vuonna 2019 tehdyssä viidentoista tutkimuksen katsauksessa ei löytynyt näyttöä todellisesta porttivaikutuksesta nuorilla. 

Höyryttelytuotteiden veronkorotukset johtavat höyryttelijöiden siirtymiseen savukkeisiin, erityisesti nuorten aikuisten keskuudessa. Tämä puolestaan vahingoittaa kansanterveyttä. Riskiperusteista verotusta, jossa vähemmän haitallisille tuotteille maksetaan alhaisempia veroja, suositellaan tupakoitsijoiden kannustamiseksi vaihtamaan savukkeisiin. Höyryttelytuotteiden saatavuuden rajoittaminen korkeiden hintojen avulla aiheuttaa tahattomia seurauksia, kun käyttäjät siirtyvät mustan pörssin puolelle tai tupakoimaan. Sääntelemättömät mustan pörssin tuotteet ovat haitallisempia, koska ne eivät täytä turvallisuusmääräyksiä, mikä aiheuttaa riskin käyttäjille ja kansanterveydelle.

Väärinkäsityksistä huolimatta höyryttelystä on näyttöä. Royal College of Physicians arvioi sen pitkän aikavälin riskin olevan 5% tupakoinnin riskiin verrattuna. Höyryttelyssä käytettäviä kemikaaleja on tutkittu laajasti, ja haitallisia kemikaaleja syntyy huomattavasti vähemmän kuin tupakoinnissa. Haittavaikutuksista on raportoitu harvoin, ja monet mallinnustutkimukset osoittavat nettohyödyn kansanterveydelle. 82 miljoonaa ihmistä käyttää höyryttelytuotteita ilman vakavia sivuvaikutuksia. Höyryttelyyn siirtyminen on parantanut astmaa, keuhkoahtaumatautia, keuhkojen toimintaa ja sydän- ja verisuonitautimarkkereita.