Peter Beckett klo Ilman puhdistaminen paljasti jotain, mitä Bryssel toivoi kenenkään huomaavan. Euroopan komission tupakkatuotedirektiiviä koskeva arvio, jonka on tarkoitus muodostaa oikeudellinen perusta EU:n tupakkalainsäädännön suurimmalle tarkistukselle yli kymmeneen vuoteen, tarkastettiin komission omassa sisäisessä laadunvalvontaelimessä ennen julkaisua. Kyseinen elin, sääntelyntarkastelulautakunta, antoi sille kielteisen lausunnon. Komissio julkaisi sen joka tapauksessa.

RSB ei ole ulkopuolinen kriitikko. Se on EU:n oma valvontaelin, joka on perustettu erityisesti varmistamaan, että komission raportit perustuvat vankkaan näyttöön ja että johtopäätökset eivät mene pidemmälle kuin mitä tiedot tukevat. Sen arvio tupakkatuotedirektiivin arvioinnista oli epätavallisen tyly. Näyttöpohja oli riittämätön. Tehokkuusanalyysi ei ollut vankka. Ja johtopäätösten, joiden mukaan EU:n tupakkapolitiikka vähensi tupakointia ja että sähkösavukkeet ja nikotiinipussit ovat vaarallisia, ei pitäisi mennä pidemmälle kuin mitä näyttö tukee.

Toisin sanoen, komissio väittää asioita, joita se ei voi todistaa.

Komission vastaus oli julkaista raportti 2. huhtikuuta, joka tapauksessa päivää ennen pääsiäisviikonloppua, ja jättää RSB:n kielteinen lausunto kokonaan pois verkkosivulta. Vasta Beckettin tiimin tiedonvapauspyyntö pakotti komission lisäämään sen. Se ilmestyi hiljaa 9. huhtikuuta ilman ilmoitusta. Kuten Beckett totesi, se oli oppikirjamainen harjoitus huonojen uutisten hautaamiseksi.

Tämä on merkittävämpää kuin pelkkä menettelyllinen hämmennys. Tupakkatuotedirektiivin tarkistus määrittää, voivatko miljoonat eurooppalaiset tupakoitsijat käyttää sähkösavukkeita, nikotiinipusseja ja muita vähemmän haitallisia vaihtoehtoja, jotka todella auttavat ihmisiä lopettamaan tupakoinnin. Komissio haluaa rajoittaa niiden käyttöä. Sen oma valvontaelin sanoo, että näyttö tämän suunnan puolesta ei ole riittävän hyvää.

Eikä kyse ole vain RSB:n vastatoimista. Tällä viikolla seitsemän kuluttajajärjestöä eri puolilta Eurooppaa, mukaan lukien World Vapers' Alliance, lähetti... avoin kirje komission puheenjohtajalle von der Leyenille ja terveyskomissaari Várhelyille ja kehotti heitä soveltamaan riskisuhteellista kehystä, suojelemaan aikuisten pääsyä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin ja oppimaan Ruotsin, Tšekin ja Kreikan kaltaisista maista, jotka vähensivät tupakointia omaksumalla haittojen vähentämisen sen rajoittamisen sijaan.

Komissio kohtaa nyt saman tuomion kahdesta täysin eri taholta. Sen oma sisäinen valvontaelin sanoo, että todisteet eivät tue raportin johtopäätöksiä. Kuluttajajärjestöt ympäri Eurooppaa sanovat, että tämä poliittinen suunta tulee maksamaan ihmishenkiä.

Bryssel jättää molemmat huomiotta. Tupakkatuotedirektiivin tarkistusta rakennetaan edelleen tälle perustalle. Ja sen pitäisi huolestuttaa kaikkia, jotka haluavat EU:n tupakkapolitiikan perustuvan siihen, mikä todella toimii, eikä siihen, mitä komissio on jo päättänyt ennen sen kirjoittamisen aloittamista.