Peter Beckett a Purificare l'aria È emerso qualcosa che Bruxelles sperava nessuno notasse. La valutazione della Commissione europea sulla Direttiva sui prodotti del tabacco, il rapporto che dovrebbe costituire il fondamento giuridico per la più grande revisione della legislazione UE sul tabacco degli ultimi dieci anni, è stata esaminata dall'organismo interno di controllo qualità della Commissione prima della pubblicazione. Tale organismo, il Comitato di controllo normativo, ha espresso un parere negativo. La Commissione lo ha comunque pubblicato.

L'RSB non è un organo di controllo esterno. È l'organismo di controllo dell'UE, istituito specificamente per garantire che le relazioni della Commissione siano basate su prove solide e che le conclusioni non vadano oltre quanto supportato dai dati. Il suo giudizio sulla valutazione della TPD è stato insolitamente schietto. Le prove a supporto erano insufficienti. L'analisi di efficacia non era rigorosa. E le conclusioni secondo cui la politica antitabacco dell'UE ha ridotto il fumo, che le sigarette elettroniche e le bustine di nicotina sono pericolose, non dovrebbero andare oltre quanto supportato dalle prove.

In altre parole, la Commissione sta affermando cose che non può provare.

La risposta della Commissione fu quella di pubblicare il rapporto il 2 aprile, comunque il giorno prima del fine settimana di Pasqua, e di omettere completamente il parere negativo dell'RSB dalla pagina web. Ci volle una richiesta di accesso agli atti da parte del team di Beckett per costringere la Commissione ad aggiungerlo. Il rapporto apparve silenziosamente il 9 aprile, senza alcun annuncio. Come osservò Beckett, fu un classico esempio di come insabbiare una cattiva notizia.

La questione va ben oltre l'imbarazzo procedurale. La revisione della Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) determinerà se milioni di fumatori europei potranno accedere a sigarette elettroniche, bustine di nicotina e altre alternative meno dannose che stanno realmente aiutando le persone a smettere di fumare. La Commissione vuole limitarne l'accesso. Il suo stesso organo di controllo afferma che le prove a sostegno di tale orientamento non sono sufficienti.

E non è solo l'RSB a reagire. Questa settimana, sette organizzazioni di consumatori provenienti da tutta Europa, tra cui la World Vapers' Alliance, hanno inviato una lettera aperta alla Presidente della Commissione von der Leyen e al Commissario alla Salute Várhelyi, chiedendo loro di applicare un quadro di riferimento proporzionato al rischio, di tutelare l'accesso degli adulti ad alternative meno dannose e di imparare da paesi come Svezia, Repubblica Ceca e Grecia, che hanno drasticamente ridotto il fumo adottando strategie di riduzione del danno anziché di restrizione.

La Commissione si trova ora ad affrontare lo stesso verdetto da due prospettive completamente diverse. Il suo stesso organo di controllo interno afferma che le prove non supportano le conclusioni del rapporto. Le organizzazioni dei consumatori di tutta Europa sostengono che l'orientamento politico adottato costerà vite umane.

Bruxelles sta ignorando entrambi gli aspetti. La revisione della Direttiva sui prodotti del tabacco (TPD) si basa ancora su queste premesse. E questo dovrebbe preoccupare chiunque desideri che la politica europea in materia di tabacco sia guidata da ciò che funziona realmente, piuttosto che da ciò che la Commissione aveva già deciso prima di iniziare la stesura.