Peter Beckett kl. Rensning af luften afslørede noget, som Bruxelles håbede, at ingen ville bemærke. Europa-Kommissionens evaluering af tobaksvaredirektivet, den rapport, der skal danne det juridiske grundlag for den største revision af EU's tobakslovgivning i over et årti, blev gennemgået af Kommissionens eget interne kvalitetskontrolorgan før offentliggørelsen. Dette organ, Udvalget for Reguleringskontrol, gav den en negativ udtalelse. Kommissionen offentliggjorde den alligevel.

RSB er ikke en ekstern kritiker. Det er EU's egen vagthund, der er oprettet specifikt for at sikre, at Kommissionens rapporter er baseret på solid evidens, og at konklusionerne ikke går ud over, hvad dataene understøtter. Dens dom over TPD-evalueringen var usædvanligt direkte. Evidensgrundlaget var utilstrækkeligt. Effektivitetsanalysen var ikke robust. Og konklusionerne om, at EU's tobakspolitik reducerede rygning, at vaping og nikotinposer er farlige, bør ikke gå ud over, hvad der understøttes af evidens.

Med andre ord påstår Kommissionen ting, de ikke kan bevise.

Kommissionens svar var at offentliggøre rapporten den 2. april, i hvert fald dagen før påskeweekenden, og helt udelade RSB's negative udtalelse fra websiden. Det krævede en anmodning om informationsfrihed fra Becketts team at tvinge Kommissionen til at tilføje den. Den udkom stille og roligt den 9. april uden nogen meddelelse. Som Beckett bemærkede, var det en lærebogsøvelse i at begrave dårlige nyheder.

Dette betyder mere end blot den proceduremæssige forlegenhed. Revisionen af Tobaksproduktdirektivet vil afgøre, om millioner af europæiske rygere kan få adgang til vapes, nikotinposer og andre mindre skadelige alternativer, der reelt hjælper folk med at holde op. Kommissionen ønsker at begrænse dem. Dens egen vagthund siger, at evidensgrundlaget for den retning ikke er godt nok.

Og det er ikke kun RSB, der protesterer. I denne uge sendte syv forbrugerorganisationer fra hele Europa, herunder World Vapers' Alliance, en åbent brev til Kommissionens formand Ursula von der Leyen og sundhedskommissær Várhelyi og opfordrede dem til at anvende en risikoforholdsmæssig ramme, beskytte voksnes adgang til mindre skadelige alternativer og lære af lande som Sverige, Tjekkiet og Grækenland, der reducerede rygning ved at omfavne skadesreduktion i stedet for at begrænse den.

Kommissionen står nu over for den samme dom fra to helt forskellige sider. Dens egen interne vagthund siger, at beviserne ikke understøtter rapportens konklusioner. Forbrugerorganisationer i hele Europa siger, at den politiske retning vil koste liv.

Bruxelles ignorerer begge dele. Revisionen af Tobaksdirektivet bygges stadig på dette fundament. Og det burde bekymre alle, der ønsker, at EU's tobakspolitik skal styres af, hvad der rent faktisk virker, snarere end af, hvad Kommissionen allerede havde besluttet, før den begyndte at skrive.