Peter Beckett på Rensa luften avslöjade något som Bryssel hoppades att ingen skulle märka. Europeiska kommissionens utvärdering av tobaksdirektivet, den rapport som ska utgöra den rättsliga grunden för den största revideringen av EU:s tobakslag på över ett decennium, granskades av kommissionens eget interna kvalitetskontrollorgan innan publicering. Det organet, Regulatory Scrutiny Board, gav ett negativt yttrande. Kommissionen publicerade det ändå.

RSB är inte en extern kritiker. Det är EU:s egen vakthund, inrättad specifikt för att säkerställa att kommissionens rapporter bygger på solida bevis och att slutsatserna inte går utöver vad data stöder. Dess omdöme om TPD-utvärderingen var ovanligt trubbigt. Evidensbasen var otillräcklig. Effektivitetsanalysen var inte robust. Och slutsatserna att EU:s tobakspolitik minskade rökning, att vaping och nikotinpåsar är farliga, bör inte gå utöver vad som stöds av bevis.

Med andra ord påstår kommissionen saker som de inte kan bevisa.

Kommissionens svar blev att publicera rapporten den 2 april, i alla fall dagen före påskhelgen, och att helt utelämna RSB:s negativa yttrande från webbsidan. Det krävdes en begäran om informationsfrihet från Becketts team för att tvinga kommissionen att lägga till den. Den publicerades i all tysthet den 9 april utan något tillkännagivande. Som Beckett påpekade var det en lärobok i att begrava dåliga nyheter.

Detta spelar roll utöver den procedurmässiga pinsamheten. Revisionen av Tobaksdirektivet kommer att avgöra om miljontals europeiska rökare kan få tillgång till vape, nikotinpåsar och andra mindre skadliga alternativ som verkligen hjälper människor att sluta. Kommissionen vill begränsa dem. Dess egen tillsynsmyndighet säger att evidensbasen för den riktningen inte är tillräckligt bra.

Och det är inte bara RSB som protesterar. Denna vecka skickade sju konsumentorganisationer från hela Europa, inklusive World Vapers' Alliance, ett öppet brev till kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och hälsokommissionär Várhelyi och uppmana dem att tillämpa ett riskproportionerligt ramverk, skydda vuxnas tillgång till mindre skadliga alternativ och lära av länder som Sverige, Tjeckien och Grekland som minskade rökningen genom att anamma skademinskning snarare än att begränsa den.

Kommissionen står nu inför samma dom från två helt olika håll. Dess egen interna tillsynsmyndighet säger att bevisen inte stöder rapportens slutsatser. Konsumentorganisationer över hela Europa säger att den politiska inriktningen kommer att kosta liv.

Bryssel ignorerar båda. Revisionen av Tobaksdirektivet bygger fortfarande på denna grund. Och det borde oroa alla som vill att EU:s tobakspolitik ska styras av vad som faktiskt fungerar snarare än av vad kommissionen redan hade beslutat innan den började skriva.