OLAF, Úřad Evropské unie pro boj proti podvodům, právě oznámil... zabavení nelegálního tabáku v hodnotě více než 10 milionů eur. Bylo zatčeno 50 lidí. To je vítězství nad organizovaným zločinem, ale pravděpodobně ne víc než kapka v moři nelegálních nikotinových výrobků.

Generální ředitel OLAF Petr Klement uvedl: “I když je kouření nebezpečné, kouření padělaných cigaret je ještě horší. Kromě škodlivých účinků na zdraví každá nelegální cigareta okrádá daňové poplatníky a odměňuje organizovaný zločin. Proto je tu OLAF, aby odhaloval nelegální obchodování a přispíval k přeshraničnímu zpravodajství a koordinaci.” Zapamatujte si to, pane Klemente. Vrátíme se k vám.

Začátkem tohoto roku studie provedená Fraunhoferův institut našel stejnou hnilobu i na druhém trhu. Nejde jen o problém cigaret. Černý trh s vapingovými produkty roste stejně rychle. Podle výzkumu se nyní téměř polovina všech vapingových produktů spotřebovávaných v EU obchoduje nepravidelně, v hodnotě přibližně 6,6 miliardy eur. Pokud se nic nezmění, mohlo by toto číslo do roku 2030 dosáhnout 11 miliard eur.

Kde se dají vydělat peníze, objeví se i zloději. Otázkou je, jak se s tím vypořádat.

Jednou z možností je sáhnout po přísnějších zákonech. Vyšší pokuty, vězení pro pašeráky a nakonec kriminalizace spotřebitele. O to se některé země v EU snaží a selhávají.

V Nizozemsku, rok po zákazu příchutí, Vapování mezi nezletilými se více než zdvojnásobilo, z 3,7 na 7,6 procenta. Spotřeba cigaret vzrostla. 27 procent bývalých vaperů uvedlo, že od zavedení zákazu kouří více nebo znovu začali. To je skutečný zdravotní výsledek. Méně vaperů, více kuřáků, více dětí vapinguje.

Jak se to děje? Protože zákaz produkty neodstranil. Pouze je přesunul. 42 procent kontrolovaných prodejců nedodržovalo předpisy a 8 z 10 spotřebitelů uvedlo, že ochucené vaporizéry se stále velmi snadno dají koupit. Odkud? Z černého trhu, samozřejmě. Nizozemská vláda tedy aktivně podporuje černý trh svými zákazy a zároveň zhoršuje veřejné zdraví.

Další země diskutují o podobných zákazech a některé se již pustily do nikotinových sáčků. V Belgii, Nizozemsku a od dubna i ve Francii jsou nikotinové sáčky zcela zakázány. Německo se vydává stejnou cestou a zavádí de facto zákaz domácího prodeje, a to i v době, kdy osobní užívání zůstává legální. Francie jde nejdále a kriminalizuje spotřebitele přímo. Pokud vás chytí s plechovkou, hrozí vám pokuta a vězení. Maximální tresty v zákoně se vyšplhají na pět let a 375 000 eur. Vymýtí něco z toho poptávku po nikotinu? Nepravděpodobné. Lidé sahají po nikotinu po staletí a žádný vládní dekret tuto chuť k jídlu nezastaví. Jediné, čeho tedy tyto zákazy dosáhnou, je, že organizovanému zločinu přinesou více obchodů.

Což nás vrací k Petru Klementovi. Generální ředitel OLAFu přesně ví, odkud nezákonný obchod pochází. Takže by se měl právě on ozvat proti dalším zákazům, ne jen tleskat zabavením, která tyto zákazy činí nevyhnutelnými. Místo toho potřebujeme rozumnou a spotřebitelsky přívětivou regulaci. Dospělí by si měli být schopni tyto méně škodlivé alternativy koupit v regulovaných obchodech, ne v pochybných uličkách nebo ze zadních sedadel něčího auta.

Zní to přímočaře. Evropská komise se bohužel znovu chystá jít stejnou neúspěšnou cestou prohibice. Právě teď jsou na stole aktualizace evropské směrnice o tabákových výrobcích a směrnice o spotřební dani. A každý návrh Komise se redukuje na stejný reflex. Zdanit to, zastavit to regulací, a pokud to není možné, rovnou to zakázat. Pokud Komise prosadí svou, budeme mít rostoucí míru kouření, protože přístup k méně škodlivým alternativám se zmenší, a navíc vzkvétá černý trh.

Takže v jednu věc lze doufat. Že někde za zavřenými dveřmi OLAF Komisi říká, že nepotřebuje další práci. Každý nový zákaz je darem pro pašeráky, které OLAF pronásleduje. Předávání trhu s nikotinem jim nebojuje proti zločinu. Je to vytváření pracovních míst.