Europaparlamentet antog i plenum idag sitt svar på Kommissionens plan för trygga hjärtan, EU:s första strategi för hjärt-kärlhälsa. Den rapportera handlar i sig mest om blodtrycksmål, kolesterolmätning och tillgång till hjärtvård. Men inuti finns ett avsnitt om tobak och nikotin som är direkt relevant för vapers och portionsanvändare, och det ser betydligt annorlunda ut än där filen började.

Rapporten började som en förslag i januari, skriven av den kroatiska socialistiska föredraganden Romana Jerković för utskottet för folkhälsa. Utskottet antog sin ändrade version den 24 juni med 38 röster mot 2. Plenarsessionen får sista ordet nästa vecka. 

Under månaderna mellan utkastet och antagandet hörde flera beslutsfattare som var involverade i utformningen av rapporten, inklusive personer nära själva rapporten, direkt från WVA och andra som argumenterade för att alla EU-riktlinjer för nikotinprodukter måste spåra produktens faktiska riskprofil, inte klumpformade påsar och vape i cigaretter som standard. En del av det argumentet verkar ha gått hem.

Smakförbud gick från en självklarhet till ett kanske

I januariutkastet behandlades smakförbud som etablerad policy och listades dem tillsammans med nikotingränser och beskattning som sådant som reglering "borde" inkludera. Den antagna texten mjukar upp detta till något villkorligt: åtgärder "kan, i förekommande fall, innefatta förbud mot smaker som är särskilt attraktiva för minderåriga och icke-rökare" (punkt 19). Även om smakförbud inte har någon egentlig motivering alls, är det en verklig förändring, från ett antaget verktyg till ett som kommissionen fortfarande måste diskutera från fall till fall.

Två helt nya stycken som inte alls fanns med i utkastet

Två av de mer betydelsefulla raderna är inte ändringar i januaritexten, utan tillägg som inte fanns tidigare. Den antagna rapporten kräver att strategier för rökavvänjning ska vara "strikt anpassade till vetenskapliga bevis och utformade i linje med oberoende råd från vetenskapssamhället" (punkt 21), och det anges att "nikotinhalter och leveransmetoder varierar mellan olika produkter, och att olika nikotinprodukter därför kan ha olika riskprofiler" (punkt 22). Den andra raden är det närmaste parlamentet har kommit i den här rapporten att erkänna vad vetenskapen om nikotinpåsar redan visar: inte alla nikotinprodukter medför samma risk. Det är dock värt att vara precis om vad som sägs. Samma stycke tillägger att "alla sådana produkter fortfarande utgör hälsorisker", så det här är inte parlamentet som kallar påsar säkra, det är parlamentet som medger att de inte alla är likadana.

En närmare titt på om EU är på rätt spår

Den antagna texten nämner också målet för 2040 direkt, målet om en tobaksfri generation med under 51 % av befolkningen rökande, och lägger till en rad som utkastet saknade: den “noterar med oro att nuvarande rökningssiffror i Europa riskerar att undergräva detta mål” (punkt 25). Det är parlamentet som skriftligen erkänner att den nuvarande metoden inte fungerar tillräckligt snabbt.

Vad detta innebär för vapers

Inget av detta gör Safe Hearts-planen till ett dokument om skademinskning. Rapporten konstaterar fortfarande på andra ställen att e-cigaretter "medför betydande kardiovaskulära risker" och upprepar WHO:s linje att man inte rekommenderar e-cigaretter som ett verktyg för rökavvänjning. Ingen borde läsa detta eftersom parlamentet börjar tänka på att byta. Vad det däremot visar är att ärendet rörde sig, om smaker, om differentierad risk, om evidensbaserad avvänjningspolicy, under de månader då beslutsfattarna faktiskt pressades om detaljerna. 

Det är argumentet som WVA framförde i möten med personer som utformat den här rapporten: att regleringen bör följa produktens riskprofil, inte ett generellt antagande om att alla nikotinprodukter är likadana. Omröstningen i plenarförsamlingen nästa vecka kommer inte att avgöra den större tvisten, det är revideringen av tobaksproduktdirektivet som fortfarande återstår, men det är ett tecken på att det evidensbaserade argumentet får gehör där det tidigare avfärdades helt och hållet.