Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε σήμερα στην ολομέλεια την απάντησή του στο Σχέδιο Ασφαλών Καρδιών της Επιτροπής, η πρώτη στρατηγική της ΕΕ για την καρδιαγγειακή υγεία. Η έκθεση Το ίδιο το έγγραφο αφορά κυρίως τους στόχους για την αρτηριακή πίεση, τον έλεγχο της χοληστερόλης και την πρόσβαση στην καρδιακή περίθαλψη. Αλλά μέσα του υπάρχει μια ενότητα για τον καπνό και τη νικοτίνη που έχει άμεση σημασία για τους ατμιστές και τους χρήστες τσιγάρων, και φαίνεται ουσιαστικά διαφορετική από εκεί που ξεκίνησε το αρχείο.

Η έκθεση ξεκίνησε ως προσχέδιο τον Ιανουάριο, γραμμένο από την Κροάτισσα σοσιαλίστρια εισηγήτρια Ρομάνα Τζέρκοβιτς για την Επιτροπή Δημόσιας Υγείας. Η Επιτροπή ενέκρινε την τροποποιημένη έκδοσή της στις 24 Ιουνίου με 38 ψήφους υπέρ και 2 κατά. Η Ολομέλεια θα έχει τον τελευταίο λόγο την επόμενη εβδομάδα. 

Στους μήνες μεταξύ του σχεδίου και της υιοθέτησης, αρκετοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής που συμμετείχαν στη διαμόρφωση του φακέλου, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που βρίσκονται κοντά στην ίδια την έκθεση, άκουσαν απευθείας από την WVA και άλλους να υποστηρίζουν ότι οποιαδήποτε σειρά προϊόντων νικοτίνης στην ΕΕ πρέπει να παρακολουθεί το πραγματικό προφίλ κινδύνου του προϊόντος, όχι τις συσκευασίες και τα ατμιστικά προϊόντα που χρησιμοποιούνται εξ ορισμού στα τσιγάρα. Κάποιες από αυτές τις υποθέσεις φαίνεται να έχουν εδραιωθεί.

Οι απαγορεύσεις γεύσεων έγιναν από δεδομένες σε ίσως

Το προσχέδιο του Ιανουαρίου αντιμετώπιζε τις απαγορεύσεις αρωμάτων ως πάγια πολιτική, απαριθμώντας τες μαζί με τα όρια νικοτίνης και τη φορολογία ως πράγματα που “θα έπρεπε” να περιλαμβάνει η ρύθμιση. Το κείμενο που εγκρίθηκε το καθιστά αυτό υπό όρους: τα μέτρα “μπορεί να περιλαμβάνουν, όπου είναι σχετικό, απαγορεύσεις αρωμάτων, τα οποία είναι ιδιαίτερα ελκυστικά για ανηλίκους και μη καπνιστές” (παρ. 19). Παρόλο που οι απαγορεύσεις αρωμάτων δεν έχουν καμία πραγματική δικαιολογία, αυτή είναι μια πραγματική μετατόπιση, από ένα υποτιθέμενο εργαλείο σε ένα εργαλείο για το οποίο η Επιτροπή εξακολουθεί να πρέπει να διαφωνεί κατά περίπτωση.

Δύο εντελώς νέες παράγραφοι που δεν υπήρχαν καθόλου στο προσχέδιο

Δύο από τις πιο σημαντικές γραμμές δεν αποτελούν τροποποιήσεις στο κείμενο του Ιανουαρίου, αλλά προσθήκες που δεν υπήρχαν πριν. Η υιοθετημένη έκθεση ζητά οι στρατηγικές διακοπής του καπνίσματος να “ευθυγραμμίζονται αυστηρά με τα επιστημονικά στοιχεία και να διαμορφώνονται σύμφωνα με τις ανεξάρτητες συμβουλές της επιστημονικής κοινότητας” (παρ. 21) και αναφέρει ότι “τα επίπεδα περιεκτικότητας σε νικοτίνη και οι μέθοδοι χορήγησης ποικίλλουν μεταξύ των προϊόντων και ότι διαφορετικά προϊόντα νικοτίνης ενδέχεται επομένως να έχουν διαφοροποιημένα προφίλ κινδύνου” (παρ. 22). Αυτή η δεύτερη γραμμή είναι η πιο κοντινή που έχει φτάσει το Κοινοβούλιο σε αυτό το αρχείο στην αναγνώριση αυτού που ήδη δείχνει η επιστήμη για τα φακελάκια νικοτίνης: δεν ενέχουν όλα τα προϊόντα νικοτίνης τον ίδιο κίνδυνο. Αξίζει να είμαστε ακριβείς ως προς το τι λέει, ωστόσο. Η ίδια παράγραφος προσθέτει ότι “όλα αυτά τα προϊόντα εξακολουθούν να παρουσιάζουν κινδύνους για την υγεία”, επομένως δεν πρόκειται για το Κοινοβούλιο που αποκαλεί τα φακελάκια ασφαλή, αλλά για το Κοινοβούλιο που παραδέχεται ότι δεν είναι όλα ίδια.

Μια πιο προσεκτική ματιά στο κατά πόσον η ΕΕ βρίσκεται σε καλό δρόμο

Το κείμενο που εγκρίθηκε κατονομάζει επίσης άμεσα τον στόχο του 2040, τον στόχο μιας γενιάς χωρίς καπνό με λιγότερο από 51% του πληθυσμού να καπνίζει, και προσθέτει μια φράση που δεν υπήρχε στο προσχέδιο: “σημειώνει με ανησυχία ότι τα τρέχοντα ποσοστά καπνίσματος στην Ευρώπη κινδυνεύουν να υπονομεύσουν αυτόν τον στόχο” (παρ. 25). Αυτό σημαίνει ότι το Κοινοβούλιο αναγνωρίζει γραπτώς ότι η τρέχουσα προσέγγιση δεν λειτουργεί αρκετά γρήγορα.

Τι σημαίνει αυτό για τους ατμιστές

Τίποτα από αυτά δεν καθιστά το Σχέδιο Ασφαλών Καρδιών ένα έγγραφο μείωσης της βλάβης. Η έκθεση εξακολουθεί να αναφέρει αλλού ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα “ενέχουν σημαντικούς καρδιαγγειακούς κινδύνους” και επαναλαμβάνει τη γραμμή του ΠΟΥ ότι δεν συνιστά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ως εργαλείο διακοπής. Κανείς δεν πρέπει να το διαβάσει αυτό, καθώς το Κοινοβούλιο στρέφεται στην αλλαγή. Αυτό που δείχνει είναι ότι το αρχείο μετακινήθηκε, όσον αφορά τις γεύσεις, τον διαφοροποιημένο κίνδυνο, την πολιτική διακοπής που βασίζεται σε τεκμήρια, τους μήνες που οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στην πραγματικότητα πιέζονταν για τις λεπτομέρειες. 

Αυτό είναι το επιχείρημα που διατύπωσε η WVA σε συναντήσεις με άτομα που διαμορφώνουν αυτήν την έκθεση: ότι η ρύθμιση θα πρέπει να ακολουθεί το προφίλ κινδύνου του προϊόντος, όχι μια γενική υπόθεση ότι όλα τα προϊόντα νικοτίνης είναι τα ίδια. Η ψηφοφορία στην ολομέλεια την επόμενη εβδομάδα δεν θα διευθετήσει τη μεγαλύτερη διαμάχη, δηλαδή την αναθεώρηση της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού που δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί, αλλά είναι ένα σημάδι ότι το επιχείρημα που βασίζεται σε στοιχεία ακούγεται ενώ παλιά απορρίπτονταν εντελώς.