The Tupakkatuotedirektiivin arviointiraportti oli tarkoitus tuottaa objektiivinen, dataan perustuva arvio siitä, onko EU:n tupakkatuotedirektiivi onnistunut suojelemaan kansanterveyttä ja saattamaan EU:n raiteilleen saavuttamaan vuoden 2040 savuttomuustavoitteensa. 

Sen sijaan raportissa väitetään, että TPD on onnistunut, vaikka tupakoinnin esiintyvyys EU:ssa on tuskin muuttunut vuoden 2012 28%:stä nykyiseen 24%:hen. Tällä säälittävällä vauhdilla blokki on matkalla kohti vuoden 2040 savuttomuuden tavoitteen (esiintyvyys alle 5%:n) jäämistä noin 70 vuodella. Silti raportissa TPD:n terveysvaroitukset, mentolikiellot ja markkinointirajoitukset esitetään tehokkaina ja väitetään, että ne tarvitsevat vain "täydennystä" laajentamalla vaihtoehtojen kattavuutta. 

Tämä selitys jättää matematiikan huomiotta ja asettaa makukieltoja, kertakäyttöisten vape-tuotteiden kieltoja ja muita turvallisempien nikotiinituotteiden rajoituksia ratkaisuksi, kohdellen niitä lähes kuin savukkeita.

Lobbaajan suunnitelma naamioituu analyysiksi

Raportin suurin varoitusmerkki on sen laatija. Neutraalin analyysin sijaan se oli ulkoistettu Euroopan tupakoinnin ehkäisyverkoston (ENSP) johtamalle konsortiolle, Michael Bloombergin Vital Strategiesin rahoittama organisaatio, joka on maailmanlaajuinen haittojen vähentämisen vastaisten kampanjoiden rahoittaja. 

ENSP on pitkään lobbannut höyryttelytuotteiden, pussien ja muiden laitteiden laajojen kieltojen puolesta. Huolimatta ilmeisestä eturistiriidasta tämän analyysin suorittamisessa, ENSP sai 3 miljoonaa euroa EU:n veronmaksajien rahoja tuottaa "tutkimus"teos, joka täydellisesti heijastaa heidän kieltolain toivelistaansa, herättää vakavia epäilyksiä riippumattomuudesta ja läpinäkyvyydestä.

Tasapainoisen arvioinnin olisi pitänyt kuulostaa aktivismilta. Samalla kun miljoonat entiset tupakoitsijat pitävät vaihtoehtoja lopettamisen tukena, Bryssel maksoi vastustajilleen narratiivin sanelemisesta.

Raportin keskeinen ristiriita

Raportin perustavanlaatuinen heikkous on sen epäjohdonmukainen logiikka: se korostaa tupakkatuotedirektiivin mukaista pysähtynyttä tupakoinnin edistymistä, mutta vastaa siihen kohdistamalla huomion vaihtoehtoisiin nikotiinituotteisiin, jotka ovat vauhdittaneet dramaattista menestystä tupakoinnin yleisyyden vähentämisessä useissa jäsenvaltioissa. 

Samalla kun EU jarruttaa, Ruotsi, Tšekki ja Kreikka osoittamaan, kuinka turvallisempien vaihtoehtojen saatavuus, kohtuuhintaisuus ja houkuttelevuus edistävät nopeaa edistymistä savuttomuuden tavoitteissa:

Ruotsi johtaa Euroopan haittojen vähentämisen edelläkävijänä ja saavutti 3,7%:n aikuisten tupakoinnin esiintyvyyden: aidosti savuton yhteiskunta 16 vuotta edellä EU:n vuoden 2040 tavoitetta. Tämä menestys johtuu vuosikymmeniä kestäneestä rajoittamattomasta nuuskan saatavuudesta sekä nykyaikaisten nikotiinipussien ja höyrystinten nopeasta yleistymisestä, jotka ovat auttaneet aikuisia tupakoitsijoita vaihtamaan tupakointia ja samalla tupakointiin liittyvien sairauksien ja kuolleisuuden määrän jääneen huomattavasti EU:n keskiarvoa alhaisemmaksi.

Tšekin tasavallassa tupakoinnin yleisyys laski blokin nopeimmin, 23%:llä vain kolmessa vuodessa (30%:stä vuonna 2021 23%:hen vuonna 2024). Pitämällä sähkösavukkeet kohtuuhintaisina ja verottomina ja varmistamalla, että makuaineet pysyvät saatavilla, Tšekki on osoittanut, kuinka käytännönläheiset politiikat nopeuttavat tupakoinnin lopettamista demonisoimatta vähäriskisiä vaihtoehtoja.

Kreikka, joka aikoinaan oli Euroopan tupakoitsijoista eniten, muutti kurssiaan dramaattisesti vähentäen tupakoinnin esiintyvyyttä 14%:llä vuosien 2021 ja 2024 välillä (42%:stä 36%:hen), mikä vastaa noin 600 000 tupakoitsijan vähennystä. Tieteeseen perustuva riskiviestintä yhdistettynä halpoihin ja houkutteleviin vaihtoehtoihin mahdollisti aikuisille tehokkaan vaihdon, muuttaen savukkeiden kulttuurisen linnoituksen haittojen vähentämisen menestystarinaksi.

Nämä maat todistavat yksinkertaisen totuuden: kun sääntelyviranomaiset asettavat vaihdon etusijalle kiellon sijaan, tupakointiluvut laskevat nopeimmin.

Aika todellisille ratkaisuille

Euroopan komission on herättävä todellisuuteen, kuunneltava tiedettä ja lopetettava tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen (THR) vähättely pelkkänä "teollisuuden narratiivina" samalla kun sivuutetaan miljoonien entisten tupakoitsijoiden omat kokemukset. Tupakkatuotteiden direktiivin (TPD3) tulisi suojella aikuisten valinnanvaraa, kohtuuhintaisuutta ja makuja sen sijaan, että paljon turvallisempia tuotteita rinnastetaan tappaviin savukkeisiin. 

Haittojen vähentäminen ei ole vain teoriaa, vaan se tuottaa todellisia tuloksia kaikkialla Euroopassa. Brysselin on aika ottaa selvää todisteista eikä seurata kieltolain dogmaa.