Ο Έκθεση αξιολόγησης TPD υποτίθεται ότι θα παρείχε μια αντικειμενική, βασισμένη σε δεδομένα αξιολόγηση του κατά πόσον η οδηγία της ΕΕ για τα προϊόντα καπνού έχει καταφέρει να προστατεύσει τη δημόσια υγεία και να θέσει την ΕΕ σε καλό δρόμο για την επίτευξη του στόχου της για την απαγόρευση του καπνίσματος έως το 2040. 

Αντίθετα, η έκθεση ισχυρίζεται ότι η TPD ήταν επιτυχής, παρά το γεγονός ότι η επικράτηση του καπνίσματος στην ΕΕ μόλις που μεταβλήθηκε από 28% το 2012 σε 24% σήμερα. Με αυτόν τον αξιολύπητο ρυθμό, η Ένωση βρίσκεται σε καλό δρόμο για να χάσει τον στόχο της για την απαγόρευση του καπνίσματος το 2040 (επικράτηση κάτω από 5%) κατά περίπου 70 χρόνια. Ωστόσο, η έκθεση παρουσιάζει τις προειδοποιήσεις για την υγεία, τις απαγορεύσεις της μενθόλης και τους περιορισμούς στην εμπορία της TPD ως αποτελεσματικές, υποστηρίζοντας ότι απλώς χρειάζονται “ολοκλήρωση” μέσω της εκτεταμένης κάλυψης εναλλακτικών λύσεων. 

Αυτή η εκδοχή αγνοεί τους μαθηματικούς υπολογισμούς και θέτει ως λύση απαγορεύσεις γεύσεων, απαγορεύσεις ατμίσματος μιας χρήσης και άλλους περιορισμούς σε ασφαλέστερα προϊόντα νικοτίνης, αντιμετωπίζοντάς τα σχεδόν σαν τσιγάρα.

Ένα σχέδιο λομπίστε που μεταμφιέζεται σε ανάλυση

Το μεγαλύτερο πρόβλημα της έκθεσης είναι η συγγραφή της.. Αντί για μια ουδέτερη ανάλυση, ήταν ανατέθηκε σε κοινοπραξία με επικεφαλής το Ευρωπαϊκό Δίκτυο για την Πρόληψη του Καπνίσματος (ENSP), ένας οργανισμός που χρηματοδοτείται από την Vital Strategies του Michael Bloomberg, έναν παγκόσμιο χρηματοδότη εκστρατειών κατά της μείωσης της βλάβης. 

Η ENSP ασκεί εδώ και καιρό πιέσεις για γενικές απαγορεύσεις στα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα σακουλάκια και άλλα. Παρά την προφανή σύγκρουση συμφερόντων που έχει να διεξάγει αυτήν την ανάλυση, η Η ENSP έλαβε 3 εκατομμύρια ευρώ από χρήματα των φορολογουμένων της ΕΕ. να παράγουν ένα “ερευνητικό” έργο που αντικατοπτρίζει απόλυτα την απαγορευτική τους λίστα επιθυμιών, εγείροντας σοβαρές αμφιβολίες σχετικά με την ανεξαρτησία και τη διαφάνεια.

Αυτό που θα έπρεπε να είναι μια ισορροπημένη αξιολόγηση μοιάζει με ακτιβισμό. Ενώ εκατομμύρια πρώην καπνιστές αποδίδουν εναλλακτικές λύσεις στη διακοπή της καπνίσματος, οι Βρυξέλλες πλήρωσαν τους αντιπάλους τους για να υπαγορεύουν την αφήγηση.

Η βασική αντίφαση της έκθεσης

Το θεμελιώδες ελάττωμα της έκθεσης έγκειται στην ασυνάρτητη λογική της: επισημαίνει τη στάσιμη πρόοδο στο κάπνισμα στο πλαίσιο της οδηγίας για τα προϊόντα νικοτίνης, αλλά ανταποκρίνεται στοχεύοντας στα εναλλακτικά προϊόντα νικοτίνης που έχουν τροφοδοτήσει δραματικές επιτυχίες στη μείωση της επικράτησης του καπνίσματος σε πολλά κράτη μέλη. 

Ενώ η ΕΕ κολλάει, Σουηδία, Τσεχική Δημοκρατία και Ελλάδα καταδεικνύουν πώς η δημιουργία ασφαλέστερων εναλλακτικών λύσεων, προσβάσιμων, οικονομικά προσιτών και ελκυστικών, οδηγεί σε ταχεία πρόοδο προς την επίτευξη στόχων απαλλαγμένων από το κάπνισμα:

Η Σουηδία ηγείται ως πρωτοπόρος στη μείωση της βλάβης στην Ευρώπη, επιτυγχάνοντας 3,7% επιπολασμό καπνίσματος στους ενήλικες: μια κοινωνία πραγματικά απαλλαγμένη από καπνό, 16 χρόνια μπροστά από τον στόχο της ΕΕ για το 2040. Αυτή η επιτυχία πηγάζει από δεκαετίες απεριόριστης πρόσβασης στο snus, παράλληλα με την ραγδαία άνοδο των σύγχρονων σακουλών νικοτίνης και των ατμιστικών συσκευών, τα οποία έχουν βοηθήσει τους ενήλικες καπνιστές να στραφούν, ενώ παράλληλα έχουν μειώσει τα ποσοστά ασθενειών και θνησιμότητας που σχετίζονται με το κάπνισμα πολύ κάτω από τον μέσο όρο της ΕΕ.

Η Τσεχική Δημοκρατία κατέγραψε την ταχύτερη μείωση του καπνίσματος στην ΕΕ, μειώνοντάς το κατά 23% σε μόλις τρία χρόνια (από 30% το 2021 σε 23% το 2024). Διατηρώντας τα ηλεκτρονικά τσιγάρα σε προσιτή τιμή και χωρίς φορολογία και διασφαλίζοντας ότι οι γεύσεις παραμένουν προσβάσιμες, η Τσεχία έχει δείξει πώς οι ρεαλιστικές πολιτικές επιταχύνουν τη διακοπή του καπνίσματος χωρίς να δαιμονοποιούν τις επιλογές μειωμένου κινδύνου.

Η Ελλάδα, κάποτε η χώρα με τα περισσότερα καπνίσματα στην Ευρώπη, άλλαξε δραματικά την πορεία της, μειώνοντας την επικράτηση κατά 14% μεταξύ 2021 και 2024 (42% σε 36%), που ισοδυναμεί με ~600.000 λιγότερους καπνιστές. Η βασισμένη στην επιστήμη επικοινωνία κινδύνου σε συνδυασμό με φθηνές, ελκυστικές εναλλακτικές λύσεις επέτρεψε στους ενήλικες να στραφούν αποτελεσματικά, μετατρέποντας ένα πολιτισμικό προπύργιο των τσιγάρων σε μια ιστορία επιτυχίας για τη μείωση της βλάβης.

Αυτές οι χώρες αποδεικνύουν μια απλή αλήθεια: όταν οι ρυθμιστικές αρχές δίνουν προτεραιότητα στη μετάβαση έναντι της απαγόρευσης, τα ποσοστά καπνίσματος μειώνονται ταχύτερα.

Ώρα για πραγματικές λύσεις

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρέπει να συνειδητοποιήσει την πραγματικότητα, να ακούσει την επιστήμη και να σταματήσει να υποτιμά τη μείωση της βλάβης από τον καπνό (THR) ως απλή “αφήγηση της βιομηχανίας”, αγνοώντας παράλληλα τις εμπειρίες εκατομμυρίων πρώην καπνιστών. Η τροπολογία TPD3 θα πρέπει να προστατεύει την επιλογή, την προσιτή τιμή και τις γεύσεις των ενηλίκων αντί να εξισώνει πολύ ασφαλέστερα προϊόντα με θανατηφόρα τσιγάρα. 

Η μείωση της βλάβης δεν είναι απλώς θεωρία, αλλά αποφέρει πραγματικά αποτελέσματα σε όλη την Ευρώπη. Ήρθε η ώρα οι Βρυξέλλες να λάβουν υπόψη τα στοιχεία και όχι να ακολουθήσουν το δόγμα της απαγορευτικής πολιτικής.