De TPD-utvärderingsrapport var tänkt att leverera en objektiv, datadriven bedömning av huruvida EU:s tobaksdirektiv har lyckats skydda folkhälsan och försatt EU i rätt riktning mot att uppnå sitt rökfria mål för 2040. 

Istället hävdar rapporten att TPD har varit framgångsrikt trots att rökningsprevalensen knappt rörde sig från 28% år 2012 till 24% idag i EU. Med denna patetiska takt är blocket på väg att missa sitt rökfria mål för 2040 (prevalens under 5%) med ungefär 70 år. Ändå framställer rapporten TPD:s hälsovarningar, mentolförbud och marknadsföringsbegränsningar som effektiva, och argumenterar för att de helt enkelt behöver "kompletteras" genom utökad täckning av alternativ. 

Denna snurrning ignorerar matematiken och upprättar smakförbud, förbud mot engångsvape och andra restriktioner för säkrare nikotinprodukter som lösningen, och behandlar dem nästan som cigaretter.

En lobbyistisk ritning som utger sig för att vara analys

Rapportens största varningssignal är dess författarskap. Snarare än en neutral analys var det utkontrakterad till ett konsortium lett av European Network on Smoking Prevention (ENSP), en organisation finansierad av Michael Bloombergs Vital Strategies, en global finansiär av kampanjer mot skademinskning. 

ENSP har länge lobbat för omfattande förbud mot vape, påsar och annat. Trots sin uppenbara intressekonflikt att genomföra denna analys, ENSP fick 3 miljoner euro i EU:s skattebetalarnas pengar att producera ett "forskningsarbete" som perfekt speglar deras förbudsorienterade önskelista, väcker allvarliga tvivel om oberoende och transparens.

Det som borde ha varit en balanserad utvärdering tolkas som aktivism. Medan miljontals före detta rökare menar att det är alternativ till rökavvänjning, betalade Bryssel sina motståndare för att diktera berättelsen.

Rapportens kärnmotsägelse

Rapportens grundläggande brist ligger i dess osammanhängande logik: den belyser stagnerande rökningsframsteg under Tobaksproduktdirektivet men svarar genom att rikta in sig på de alternativa nikotinprodukter som har lett till dramatiska framgångar med att minska rökningsprevalensen i flera medlemsstater. 

Medan EU stannar upp, Sverige, Tjeckien och Grekland visa hur att göra säkrare alternativ tillgängliga, prisvärda och tilltalande driver snabba framsteg mot rökfria mål:

Sverige är ledande inom skademinskning i Europa och uppnådde en rökprevalens på 3,7% bland vuxna: ett verkligt rökfritt samhälle 16 år före EU:s mål för 2040. Denna framgång härrör från årtionden av obegränsad tillgång till snus tillsammans med den snabba ökningen av moderna nikotinpåsar och vapes, vilket har hjälpt vuxna rökare att byta till sig samtidigt som det har lett till rökrelaterade sjukdomar och dödsfall som ligger långt under EU-genomsnittet.

Tjeckien noterade blockets snabbaste minskning av rökningsprevalensen, med 23% på bara tre år (från 30% år 2021 till 23% år 2024). Genom att hålla vape-produkter överkomliga och obeskattade och säkerställa att smaker förblir tillgängliga har Tjeckien visat hur pragmatisk politik påskyndar rökavvänjning utan att demonisera alternativ med reducerad risk.

Grekland, en gång Europas mest rökande nation, ändrade kurs dramatiskt och minskade prevalensen med 14% mellan 2021 och 2024 (42% till 36%), vilket motsvarar ~600 000 färre rökare. Vetenskapsbaserad riskkommunikation i kombination med billiga, tilltalande alternativ gjorde det möjligt för vuxna att byta effektivt, vilket förvandlade ett kulturellt fäste för cigaretter till en framgångssaga inom skademinskning.

Dessa länder bevisar en enkel sanning: när tillsynsmyndigheter prioriterar övergång framför förbud, faller rökningssiffrorna snabbast.

Dags för riktiga lösningar

Europeiska kommissionen måste vakna upp till verkligheten, lyssna på vetenskapen och sluta avfärda skademinskning av tobak som bara "branschberättelse" samtidigt som man ignorerar miljontals före detta rökares levda erfarenheter. TPD3 bör skydda vuxnas valmöjligheter, överkomliga priser och smaker istället för att likställa betydligt säkrare produkter med dödliga cigaretter. 

Skademinskning är inte bara teori, det ger verkliga resultat över hela Europa. Det är dags för Bryssel att komma ikapp med bevisen, inte att följa förbudsdogmerna.