Το άτμισμα συχνά πιστεύεται λανθασμένα ότι είναι εξίσου επιβλαβές με το κάπνισμα. Ωστόσο, ενώ το άτμισμα δεν είναι εντελώς ακίνδυνο, ενέχει σημαντικά χαμηλότερους κινδύνους από το κάπνισμα – 95% χαμηλότερο σύμφωνα με τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας. 

Τα τσιγάρα καύσης απελευθερώνουν χιλιάδες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων έως και 70 καρκινογόνων και άλλων τοξινών όπως η πίσσα και το μονοξείδιο του άνθρακα. Λόγω της έλλειψης καύσης και των διαφορών στα συστατικά, οι περισσότερες από αυτές τις επιβλαβείς χημικές ουσίες δεν υπάρχουν στον ατμό των ηλεκτρονικών τσιγάρων, καθιστώντας την κατανάλωση νικοτίνης πολύ λιγότερο επιβλαβή και μειώνοντας τους κινδύνους ασθενειών που προκαλούνται από το κάπνισμα όπως ο καρκίνος, οι πνευμονικές παθήσεις, οι καρδιακές παθήσεις , και εγκεφαλικό.

Τα στοιχεία έχουν δείξει ότι το άτμισμα είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς τρόπους διακοπής του καπνίσματος και πιο αποτελεσματικός από τις παραδοσιακές θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης όπως τα επιθέματα νικοτίνης ή τα ούλα. Μπορούν ακόμη και να βοηθήσουν στη μείωση της εξάρτησης από τη νικοτίνη χάρη στη δυνατότητα προσαρμογής των επιπέδων συγκέντρωσης νικοτίνης. Οι καπνιστές το βρίσκουν ελκυστική εναλλακτική λόγω της παρόμοιας δράσης του να βάζουν ένα τσιγάρο στο στόμα και της παρόμοιας αίσθησης του καπνού στο λαιμό.

Οι ασθένειες και οι θάνατοι που σχετίζονται με το κάπνισμα προκαλούνται από τα επιβλαβή συστατικά των παραδοσιακών τσιγάρων και τις τοξίνες που απελευθερώνονται κατά την καύση και όχι από τη νικοτίνη. 

Η νικοτίνη είναι μια εθιστική ουσία, αλλά είναι σχετικά ακίνδυνη για την υγεία και δεν αυξάνει τους κινδύνους σοβαρής ασθένειας ή θνησιμότητας. Όπως γνωρίζουμε, η νικοτίνη δεν αποτελεί πρόβλημα στις συμβατικές θεραπείες υποκατάστασης νικοτίνης. Επομένως, δεν μπορεί να είναι μεγαλύτερο πρόβλημα στο άτμισμα.

Το EVALI συνδέεται με παράνομα προϊόντα ατμού THC που περιέχουν οξική βιταμίνη Ε, ενώ το ποπ κορν πνεύμονας προκαλείται από το διακετύλιο. Και οι δύο ουσίες απαγορεύονται ως συστατικά ηλεκτρονικών υγρών και δεν μπορούν να βρεθούν σε νόμιμα προϊόντα ατμίσματος.

Ο ατμός του ηλεκτρονικού τσιγάρου και ο καπνός του τσιγάρου διαφέρουν σημαντικά. Ο καπνός προκύπτει από την καύση του τσιγάρου, η οποία απελευθερώνει χιλιάδες επιβλαβείς χημικές ουσίες, μερικές από αυτές καρκινογόνες, ενώ το αερόλυμα ατμού προκύπτει από τη θέρμανση ηλεκτρονικών υγρών, τα οποία περιέχουν κοινά συστατικά τροφίμων που είναι ασφαλή να καταναλωθούν.

Η έρευνα δείχνει ότι όσοι βρίσκονται κοντά σε έναν ατμιστή εισπνέουν 100 φορές λιγότερη νικοτίνη από έναν παθητικό καπνιστή, αποκλείοντας την ύπαρξη του παθητικού ατμιστή.

Σε πολλές χώρες, οι καθημερινοί καπνιστές βρίσκονται στα χαμηλότερα καταγεγραμμένα επίπεδά τους. Το άτμισμα έχει πιστωθεί ότι βοηθά τους ανθρώπους να κόψουν το κάπνισμα και μελέτες δείχνουν ότι είναι δύο φορές πιο αποτελεσματικό από τη θεραπεία υποκατάστασης νικοτίνης. Ο ισχυρισμός της πύλης δεν υποστηρίζεται από στοιχεία, καθώς μόνο το 1,5% των μη καπνιστών [στο ΗΒ] επί του παρόντος ατμίζουν και τα ποσοστά καπνίσματος συνεχίζουν να πέφτουν. Η πολύ σεβαστή ΜΚΟ υγείας Cochrane και διάφορες υπηρεσίες υγείας συνιστούν το άτμισμα ως μέσο διακοπής του καπνίσματος λόγω της αποτελεσματικότητάς του.

Οι επικριτές που επιδιώκουν να απαγορεύσουν τις γεύσεις ατμίσματος ισχυρίζονται ότι χρησιμοποιούνται μόνο από ανηλίκους και χρησιμεύουν ως πύλη για το κάπνισμα. Ωστόσο, οι γεύσεις έχουν σχεδιαστεί κυρίως για ενήλικες για να σταματήσουν το κάπνισμα καλύπτοντας τη γεύση του καπνού. Στην πραγματικότητα, πάνω από τα δύο τρίτα των ατμιστών χρησιμοποιούν τακτικά γεύσεις που δεν περιέχουν καπνό. Οι γεύσεις όχι μόνο βοηθούν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα αλλά και μειώνουν την πιθανότητα υποτροπής. Η Σχολή Δημόσιας Υγείας του Yale αναφέρει ότι οι συσκευές ατμίσματος με γεύση αυξάνουν τις πιθανότητες διακοπής του καπνίσματος σε ενήλικες κατά 230%. Η απαγόρευση των γεύσεων θα μπορούσε να οδηγήσει στο να επιστρέψουν οι μισοί ατμιστές στο κάπνισμα ή στη μαύρη αγορά.

Ο περιορισμός του ατμού με βάση τον ισχυρισμό για επιδημία νέων δεν υποστηρίζεται από στοιχεία και στις περισσότερες χώρες είναι ήδη παράνομο να ατμίζουν ανήλικοι. Μελέτες δείχνουν ότι το κάπνισμα στους νέους έχει μειωθεί στις ΗΠΑ, τη Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που άρχισε να αυξάνεται η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως οι καπνιστικές συνήθειες των γονιών και η γενετική προδιάθεση είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν τα παιδιά στο άτμισμα ή το κάπνισμα. Τα στοιχεία δείχνουν ότι το άτμισμα μπορεί να εκτρέψει τους νέους υψηλού κινδύνου μακριά από το κάπνισμα και οι περισσότεροι έφηβοι προσπαθούν να ατμίσουν αφού έχουν ήδη αρχίσει να καπνίζουν. Μια ανασκόπηση δεκαπέντε μελετών το 2019 δεν βρήκε στοιχεία για αληθινό φαινόμενο πύλης στους νέους. 

Οι αυξήσεις φόρων στα προϊόντα ατμίσματος οδηγούν τους ατμιστές να στραφούν στο τσιγάρο, ειδικά μεταξύ των νεαρών ενηλίκων. Αυτό, με τη σειρά του, βλάπτει τη δημόσια υγεία. Η φορολογία βάσει κινδύνου, με χαμηλότερους φόρους σε λιγότερο επιβλαβή προϊόντα, συνιστάται για να ενθαρρύνει τους καπνιστές να αλλάξουν. Ο περιορισμός της πρόσβασης σε προϊόντα ατμίσματος μέσω υψηλών τιμών έχει ακούσιες συνέπειες, καθώς οι χρήστες στρέφονται στη μαύρη αγορά ή στο κάπνισμα. Τα μη ρυθμιζόμενα προϊόντα μαύρης αγοράς είναι πιο επιβλαβή, καθώς δεν συμμορφώνονται με τους κανονισμούς ασφαλείας, θέτοντας σε κίνδυνο τους χρήστες και τη δημόσια υγεία.

Παρά τις εσφαλμένες αντιλήψεις, το άτμισμα δεν είναι χωρίς στοιχεία. Το Βασιλικό Κολλέγιο Ιατρών υπολογίζει τον μακροπρόθεσμο κίνδυνο στο 5% του καπνίσματος. Οι χημικές ουσίες στο άτμισμα έχουν ερευνηθεί εκτενώς, με σημαντικά λιγότερες επιβλαβείς χημικές ουσίες που παράγονται από το κάπνισμα. Οι αναφορές για ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες και πολλές μελέτες μοντελοποίησης δείχνουν καθαρό όφελος για τη δημόσια υγεία. 82 εκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν προϊόντα ατμίσματος χωρίς σοβαρές παρενέργειες. Η μετάβαση στο άτμισμα έχει βελτιώσει το άσθμα, τη ΧΑΠ, τη λειτουργία των πνευμόνων και τους καρδιαγγειακούς δείκτες.