Slecht nieuws is goed nieuws, en goed nieuws wordt genegeerd. Deze slogan vat het hedendaagse medialandschap perfect samen. De moderne media zijn verslaafd aan paniekzaaien, en gezondheidsbeleid vormt daarop geen uitzondering. Elk onderzoek, elke uitkomst van een muizenexperiment, elk longletsel haalt de voorpagina, vooral wanneer het ten onrechte en negatief in verband wordt gebracht met nicotine. Verontwaardiging is gegarandeerd.

Maar nicotineproducten zijn toch allemaal slecht en er valt niets goeds over te melden, of wel? We hoeven niet ver te zoeken om het tegendeel te zien.

Zweden werd vorig jaar al officieel rookvrij met een rookpercentage van 3,7%, en het Europees Parlement officieel erkend Die status eerder dit jaar. Het bewijs dat een land dat daadwerkelijk kan bereiken.

Het Verenigd Koninkrijk laat zien hoe het moet. Een onderzoek van Action on Smoking and Health (ASH) bevestigde dat 4,8 miljoen mensen in het VK e-sigaretten hebben gebruikt om te stoppen met roken en dat Het dagelijks roken onder volwassenen is sinds 2020 met 321 ton gedaald tot slechts 6,61 ton..

“Wanneer rokers toegang hebben tot aantrekkelijke, minder risicovolle alternatieven, kiezen miljoenen ervoor om te stoppen met roken. Beleidsmakers zouden rokers moeten aanmoedigen om over te stappen op veiligere, rookvrije alternatieven in plaats van barrières op te werpen die hen aan sigaretten gebonden houden.” zei dr. Delon Human, leider van Rookvrij Zweden.

Nieuw-Zeeland laat zien wat er gebeurt als het beleid daadwerkelijk verandert. Uit een gepubliceerde studie bleek dat het land progressieve benadering van vapen Dit leidde tot een vijfvoudige versnelling van de afname van het roken, van 3,51 ton per jaar vóór 2018 tot 17,91 ton tussen 2018 en 2023. Hetzelfde land, dezelfde rokers, andere regels. De afname zette niet alleen door, maar versnelde ook.

Heeft een van deze bevindingen de voorpagina gehaald? Het lijkt er niet op. Het publiek en de politici zijn er duidelijk niet van op de hoogte. Zelfs in het Verenigd Koninkrijk, dat lange tijd koploper was op het gebied van progressieve regelgeving voor e-sigaretten, 54% van de volwassenen denken dat vapen net zo schadelijk of zelfs schadelijker is dan roken.

In plaats van dat te corrigeren, lanceerde het Verenigd Koninkrijk een "“hardhandig optreden over e-sigaretten die op kinderen gericht zijn. Het argument over e-sigarettengebruik onder jongeren is een discussie die elke discussie al in de kiem smoort, dus hier zijn de cijfers. Voor elke jongere die in Groot-Brittannië e-sigaretten gebruikt, zijn er 17 volwassen e-sigaretten, zoals... Clive Bates schrijft hij op Substack. En er zijn nog veel meer volwassen rokers die zouden kunnen overstappen, als de overheid niet zo hard haar best deed om ze tegen te houden. 

Clive zegt het onomwonden: "Alles wat de overheid zegt en doet, zal de volstrekt onjuiste risicoperceptie over roken en vapen alleen maar verergeren."“

Als volksgezondheidsbeleid is dit onverdedigbaar. Zweden, Groot-Brittannië en Nieuw-Zeeland voeren allemaal hetzelfde experiment uit, en het levert steeds hetzelfde resultaat op. Vapen zorgt niet voor een toename van het aantal rokers, maar juist voor een afname. We horen er alleen nooit iets over.

Niets hiervan is geheim. Het is gepubliceerd, door vakgenoten beoordeeld en toch genegeerd. Media en politici hebben geen gebrek aan kennis. Ze hebben een gebrek aan bereidheid. Het is tijd om te stoppen met ontkennen dat e-sigaretten en nicotinezakjes werken.

Elk jaar dat ze dit verkeerd aanpakken, blijven rokers die hadden kunnen overstappen, gewoon doorroken. Dat is de prijs die niemand betaalt voor dit verhaal.