Τα κακά νέα είναι καλά νέα και τα καλά νέα αγνοούνται. Αυτό το σύνθημα συνοψίζει το σύγχρονο τοπίο των μέσων ενημέρωσης. Τα σύγχρονα μέσα ενημέρωσης είναι εθισμένα στην κινδυνολογία και η πολιτική υγείας δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάθε μελέτη, κάθε αποτέλεσμα εργαστηρίου σε ποντίκια, κάθε τραυματισμός στους πνεύμονες γίνεται πρωτοσέλιδο, ειδικά όταν συνδέεται ψευδώς και αρνητικά με τη νικοτίνη. Η οργή είναι εγγυημένη.

Αλλά τα προϊόντα νικοτίνης είναι όλα κακά και δεν υπάρχει τίποτα καλό να αναφέρουμε, σωστά; Δεν χρειάζεται να ψάξουμε πολύ για να παρατηρήσουμε το αντίθετο.

Ήδη πέρυσι, η Σουηδία έγινε επίσημα χωρίς καπνό με ποσοστό καπνίσματος 3,7%, και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο επίσημα αναγνωρισμένο αυτή την κατάσταση νωρίτερα φέτος. Απόδειξη ότι μια χώρα μπορεί πράγματι να φτάσει εκεί.

Το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνει πώς. Μια έρευνα της Action on Smoking and Health (ASH) επιβεβαίωσε ότι 4,8 εκατομμύρια άνθρωποι στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν χρησιμοποιήσει ηλεκτρονικά τσιγάρα για να σταματήσουν το κάπνισμα και ότι Το καθημερινό κάπνισμα μεταξύ των ενηλίκων μειώθηκε κατά 32% από το 2020 σε μόλις 6,6%.

“Όταν οι καπνιστές έχουν πρόσβαση σε ελκυστικές, χαμηλότερου κινδύνου εναλλακτικές λύσεις, εκατομμύρια επιλέγουν να εγκαταλείψουν τα τσιγάρα. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα πρέπει να ενθαρρύνουν τους καπνιστές να στραφούν σε ασφαλέστερες εναλλακτικές λύσεις χωρίς καπνό αντί να δημιουργούν εμπόδια που τους κρατούν δεμένους με τα τσιγάρα”.” είπε ο Δρ. Ντελόν Χουμ, επικεφαλής του οργανισμού «Smoke Free Sweden».

Και η Νέα Ζηλανδία δείχνει τι συμβαίνει όταν η πολιτική αλλάζει στην πραγματικότητα. Μια δημοσιευμένη μελέτη διαπίστωσε ότι η χώρα προοδευτική προσέγγιση στο άτμισμα οδήγησε σε πενταπλάσια επιτάχυνση του ρυθμού μείωσης του καπνίσματος, από 3,5% ετησίως πριν από το 2018 σε 17,9% μεταξύ 2018 και 2023. Ίδια χώρα, ίδιοι καπνιστές, διαφορετικοί κανόνες. Η μείωση δεν συνεχίστηκε απλώς. Επιταχύνθηκε.

Έγινε κάποιο από αυτά τα ευρήματα πρωτοσέλιδο; Δεν φαίνεται. Το κοινό και οι πολιτικοί προφανώς δεν τα γνωρίζουν. Ακόμα και στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο ήταν για πολύ καιρό πρωτοπόρο όσον αφορά την προοδευτική ρύθμιση του ατμίσματος, 54% ενηλίκων πιστεύουν ότι το άτμισμα είναι εξίσου επιβλαβές ή και περισσότερο επιβλαβές από το κάπνισμα.

Αντί να το διορθώσει αυτό, το Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησε ένα “καταστολή για τα ατμιστικά που απευθύνονται σε παιδιά”. Το άτμισμα από νέους είναι το επιχείρημα που τερματίζει κάθε συζήτηση πριν καν ξεκινήσει, οπότε ορίστε οι αριθμοί. Για κάθε νέο άτομο που ατμίζει στη Βρετανία, υπάρχουν 17 ενήλικες ατμιστές, καθώς Κλάιβ Μπέιτς γράφει στο Substack του. Και πολλοί ακόμη ενήλικες καπνιστές που θα μπορούσαν να αλλάξουν, αν η κυβέρνηση δεν κατέβαλε τόσο μεγάλη προσπάθεια για να τους σταματήσει. 

Ο Κλάιβ το θέτει ξεκάθαρα: “Όλα όσα λέει και κάνει η κυβέρνηση θα επιδεινώσουν τις εντελώς λανθασμένες αντιλήψεις για τον κίνδυνο σχετικά με το κάπνισμα και το άτμισμα”.”

Ως πολιτική δημόσιας υγείας, αυτό είναι αδικαιολόγητο. Η Σουηδία, η Βρετανία και η Νέα Ζηλανδία εφαρμόζουν όλες το ίδιο πείραμα και συνεχίζουν να παράγουν το ίδιο αποτέλεσμα. Το άτμισμα δεν αυξάνει τα ποσοστά καπνίσματος. Τα μειώνει. Απλώς δεν το ακούμε ποτέ.

Τίποτα από αυτά δεν είναι κρυφό. Δημοσιεύονται, αξιολογούνται από ομοτίμους και αγνοούνται. Τα μέσα ενημέρωσης και οι πολιτικοί δεν έχουν πρόβλημα γνώσης. Έχουν πρόβλημα προθυμίας. Ήρθε η ώρα να σταματήσουμε να αρνούμαστε ότι τα τσιγάρα και τα φακελάκια νικοτίνης λειτουργούν.

Κάθε χρόνο που ξοδεύουν κάνοντας αυτό το λάθος, οι καπνιστές που θα μπορούσαν να είχαν αλλάξει συνεχίζουν να καπνίζουν. Αυτό είναι το τίμημα της ιστορίας που κανείς δεν θέλει να διαδώσει.