Unatoč snažnim naporima za kontrolu duhana, Španjolska je i dalje jedna od europskih zemalja s najvećim brojem pušača. Prema najnovije istraživanje Eurobarometra, koje ispituje stavove Europljana prema duhanu i elektroničkim cigaretama, 2021. godine stopa pušenja među odraslim Španjolskima iznosila je 24%, što je nešto niže od prosjeka Europske unije, koji je tada iznosio 25%, i nešto više nego u zemljama poput Njemačke, Italije, Portugala i Ujedinjenog Kraljevstva. Zbog visoke prevalencije konzumacije duhana, Više od 50.000 ljudi umire svake godine u Španjolskoj od bolesti povezanih s pušenjem, statistika koja bi se lako mogla riješiti primjenom razumnih politika smanjenja štete od duhana. Proizvodi za smanjenje štete od duhana imaju ogroman potencijal za smanjenje stope pušenja i poboljšanje javnog zdravlja u Španjolskoj, ali unatoč obećavajućim izgledima, budućnost tih proizvoda je neizvjesna, a smanjenje štete od duhana bila je tema koja je nedostajala u izbornoj kampanji i programima političkih stranaka uoči nedjeljnih izbora.

Španjolska regulacija e-cigareta slijedi Europsku direktivu o duhanskim proizvodima, bez ikakvih dodatnih propisa koje je do danas provela španjolska država osim ograničenja upotrebe u područjima bez pušenja. No, tijekom posljednjeg zakonodavnog mandata bilo je nekoliko prijetnji ograničavanjem pristupa i upotrebe proizvoda za vaping. 

U prosincu 2021. španjolska vlada predstavila je nacrt takozvanog “Sveobuhvatnog plana za prevenciju i kontrolu pušenja 2021.-2025.”, u kojem je predložila zabranu okusa za vape i povećanje poreza na alternativne nikotinske proizvode. Posljedice njegovog odobrenja bile bi katastrofalne. Kao što sam objasnio kada je plan najavljen, okusi su ključni za pušače da pređu na vaping jer pomažu korisnicima da zaborave okus cigareta i da im se nikada ne vrate. Zapravo, prema Yale School of Public Health, Korištenje e-cigareta s okusom vapinga povezano je s povećanjem vjerojatnosti prestanka pušenja u odraslim osobama (230%)..

Kasnije u zakonodavnoj vlasti, u lipnju 2022., Vijeće ministara odobrilo je Nacrt zakona o tržištu duhana i drugih srodnih proizvoda u kojem je namjeravala dati elektroničkim cigaretama isti tretman kao i tradicionalnim cigaretama, unatoč njihovim - ogromnim - razlikama. Njezin je prijedlog bio ograničiti prodaju proizvoda za vaping isključivo na trgovce duhanskim proizvodima, zabranjujući online prodaju i prodaju u specijaliziranim trgovinama. Kao što sam objasnio Prije bi odobrenje ovog zakona značilo smrt sektora koji u našoj zemlji ima više od 400 tvrtki i 3000 zaposlenih.

Sada, nedostatak jasnoće političkih stranaka u njihovim izbornim programima u vezi s regulacijom elektroničkih cigareta ostavlja mnoge sumnje u budućnost sektora u sljedećem zakonodavnom sazivu Španjolske. Uz iznimku Voxa, koji u svom programu ne spominje problem pušenja, prijedlozi ostalih stranaka ističu se svojom dvosmislenošću. Socijalistička stranka tvrdi da je posvećena generaciji bez dima. U tu svrhu planira regulirati upotrebu vapeova i zaslađenih proizvoda dobivenih od duhana, iako izbjegava precizirati kakva će to biti uredba i hoće li uključivati zabrane okusa ako ostane na vlasti. Također predlaže “obeshrabrivanje konzumacije duhana svim alatima za smanjenje ovisnosti”, ali ne spominje upotrebu proizvoda za isporuku nikotina sa smanjenim rizikom za borbu protiv pušenja. Očekuje se da će, u slučaju ostanka na vlasti, Socijalistička stranka usvojiti oba prethodno spomenuta loša zakonodavstva i osuditi milijune pušača i vapera na život u cigaretama. Krajnje lijeva stranka Sumar predlaže “pretvaranje fiskalnih politika u prednost za zdravlje (...) preispitivanjem oporezivanja duhana”, dok Narodna stranka govori samo o borbi protiv konzumacije duhana i promicanju zdravih navika bez spominjanja bilo kakve konkretne mjere.

Bez obzira na političku orijentaciju nove vlade, ona mora slušati znanost i iskustva stotina tisuća Španjolaca koji su već uspjeli prestati pušiti zahvaljujući korištenju alternativnih proizvoda. Ujedinjeno Kraljevstvo drastično smanjuje stopu pušenja zahvaljujući korištenju vape-ova i Švedska je na rubu da postane prva zemlja bez pušenja zahvaljujući korištenju ovih alternativnih proizvoda duhanu. Španjolski pušači i korisnici elektronskih cigareta također zaslužuju da ih se sasluša.