L'interdiction du vapotage au Brésil a semé le chaos, et la presse locale incrimine le vapotage plutôt que l'interdiction. Ces dernières semaines, les médias ont établi des liens entre le vapotage et le diabète, le cancer, l'intoxication de jeunes enfants, mais une analyse objective des faits pointe ailleurs : vers l'interdiction elle-même.

Ouvrez un site d'information brésilien ce mois-ci, et vous y trouverez des articles accusant les cigarettes électroniques de provoquer prédiabète, cancers de la bouche et pneumothorax. Face à de nombreuses alertes, une pratique revient sans cesse : s'appuyer sur une étude aux limites évidentes, en occulter les réserves et publier un titre alarmiste. Le Brésil interdit la vente de cigarettes électroniques depuis 2009, et au lieu de s'interroger sur l'efficacité de cette politique, sa presse continue de relayer des idées reçues justifiant l'interdiction, alors que les faits démontrent le contraire. Coïncidence ou manipulation ?

Une faible corrélation est présentée comme un nouveau danger pour la santé.

Bossa News un rapport a été publié sur une étude de l'Université de Géorgie. Focus AJPM L'article établit un lien entre l'utilisation de la cigarette électronique et une augmentation de 71 % du risque de prédiabète, contre 15 % pour les cigarettes traditionnelles et 28 % pour les personnes qui utilisent les deux. Cependant, il omet les limites habituelles d'une étude observationnelle de ce type : aucune mention de la composition de l'échantillon, aucune prise en compte des facteurs de confusion, et aucune reconnaissance du fait qu'une population ayant déjà des habitudes de vie différentes (tabac, alcool, alimentation) présentera des corrélations différentes de celles attribuées au vapotage. Des analyses indépendantes menées par Public Health England, l'Office for Health Improvement and Disparities du Royaume-Uni et Cochrane ont systématiquement conclu que le vapotage était environ 95 % moins nocif que le tabagisme, une lacune que cet article passe sous silence, tout en présentant une association plus faible comme la preuve d'un danger équivalent.

Annoncer une future vague de cancers tout en admettant qu'aucune n'est encore arrivée n'est pas scientifique.

Guarulhos em Destaque L'article cite une revue de 2023 portant sur 22 études relatives aux dommages à l'ADN dans les cellules buccales exposées à la vapeur, ainsi qu'une étude de l'Institut USP de 2025 révélant que la salive de certains vapoteurs contenait des concentrations de nicotine équivalentes à celles d'environ 20 cigarettes par jour. Or, l'article contredit son propre titre : il admet qu'il n'y a pas eu d'augmentation significative des cas de cancer de la bouche au Brésil malgré des années d'augmentation de l'usage du vapotage, et explique ce phénomène par un décalage entre l'exposition et l'apparition des symptômes. Un petit (ou plutôt un énorme) problème se pose : les études ont été menées en culture cellulaire. Il est largement admis au sein de la communauté scientifique que l'étude des cellules cancéreuses en culture pose de nombreux problèmes et des défis importants, tels que la contamination microbienne (par des bactéries, des champignons ou des mycoplasmes invisibles), la contamination croisée accidentelle entre les lignées cellulaires et une perte de pertinence biologique, puisqu'un simple environnement bidimensionnel ne peut reproduire la complexité tridimensionnelle d'une tumeur dans le corps humain.

Il s'agit d'une hypothèse (très fragile) déguisée en avertissement. Un titre annonçant une “ future augmentation ” des cancers, fondé sur des données de laboratoire et l'absence d'augmentation réelle, induit le lecteur en erreur ; c'est toujours la même tactique.

Les cigarettes électroniques utilisées lors des descentes de police pour trafic de drogue prouvent que l'interdiction a échoué.

Deux affaires policières récentes complètent le tableau. À Rio Verde, Des policiers ont perquisitionné un magasin On y a trouvé un pistolet, des munitions de calibre .38, plusieurs téléphones d'origine douteuse et un grand nombre de cigarettes électroniques. Dans l'affaire BR-153, un article célèbre relate la saisie, lors d'une opération policière conjointe, de 755 kilogrammes de marijuana illégale et de 110 cigarettes électroniques. Ces affaires soulèvent implicitement la question suivante : les cigarettes électroniques apparaissent là où l'on trouve de la drogue et des armes, donc les vendeurs de cigarettes électroniques appartiennent forcément aux mêmes réseaux que ceux impliqués dans le trafic de drogue et d'armes. Le rapport de WVA à l'ANVISA concernant cette interdiction précise met en lumière le mécanisme en jeu : environ 4 millions de Brésiliens se procurent déjà des produits de vapotage via le marché informel créé par l'interdiction, sans aucune garantie de qualité ni de sécurité, et c'est ce même circuit illégal qui permet aux organisations criminelles de prospérer et qui facilite l'accès des mineurs à ces produits, bien plus qu'un marché de détail réglementé. La présence de cigarettes électroniques à côté de marijuana et de téléphones volés est la conséquence directe du fait qu'un gouvernement confie toute une catégorie de produits à la seule filière d'approvisionnement encore disposée à les distribuer.

La désinformation fait des victimes

Il ne s'agit en aucun cas d'un désaccord neutre sur la manière d'interpréter une étude. Centre de ressources de WVA Les statistiques montrent que le taux de tabagisme en Suède s'élève à 5,31 pour 4 000 fumeurs et au Royaume-Uni à 10,61 pour 4 000 fumeurs, deux pays qui ont misé sur le vapotage comme outil de réduction des risques, contre une moyenne européenne de 241 pour 4 000 fumeurs parmi les pays qui ne l'ont pas fait. Cet écart reflète les choix politiques. L'ANVISA brésilienne envisage actuellement de durcir encore son interdiction, ce qui criminaliserait les mêmes 4 millions de personnes qu'elle n'a pas réussi à empêcher de vapoter depuis seize ans. Or, tous les mythes mentionnés ci-dessus contribuent à justifier ce durcissement. Un fumeur qui lit que les cigarettes électroniques provoquent le diabète, le cancer et des lésions pulmonaires, en plus de financer les cartels, n'a aucune raison de changer. La WVA a démontré, document après document, au Brésil et partout où ce combat se poursuit, que la réglementation est préférable à l'interdiction sur tous les points importants. Et une presse qui continue de relayer des rumeurs alarmistes démenties au lieu de couvrir l'affaire en question fait le travail de relations publiques de l'interdiction, un titre après l'autre.