De TPD-evalueringsrapport skulle levere en objektiv, datadrevet vurdering af, om EU's tobaksvaredirektiv har beskyttet folkesundheden og bragt EU på rette spor til at nå sit mål om røgfrihed i 2040. 

I stedet hævder rapporten, at TPD har haft succes, på trods af at rygeprævalensen knap nok er faldet fra 28% i 2012 til 24% i dag i EU. Med denne patetiske hastighed er blokken på rette vej til at misse sit røgfrihedsmål i 2040 (prævalens under 5%) med omkring 70 år. Alligevel fremstiller rapporten TPD's sundhedsadvarsler, mentolforbud og markedsføringsbegrænsninger som effektive og argumenterer for, at de blot skal "fuldføres" gennem udvidet dækning af alternativer. 

Denne drejning ignorerer matematikken og opstiller smagsforbud, forbud mod engangsvapes og andre restriktioner på sikrere nikotinprodukter som løsningen, og behandler dem næsten som cigaretter.

En lobbyistisk plan forklædt som analyse

Rapportens største røde flag er dens forfatterskab. I stedet for en neutral analyse var det outsourcet til et konsortium ledet af Det Europæiske Netværk for Rygningsforebyggelse (ENSP), en organisation finansieret af Michael Bloombergs Vital Strategies, en global finansierer af kampagner mod skadesreduktion. 

ENSP har længe lobbyet for omfattende forbud mod vapes, pouches og andet. Trods sin åbenlyse interessekonflikt i at udføre denne analyse, ENSP modtog 3 millioner euro i EU-skattepenge at producere et "forsknings"-stykke, der perfekt afspejler deres forbudspolitiker-ønskeliste, rejser alvorlig tvivl om uafhængighed og gennemsigtighed.

Hvad der burde have været en afbalanceret evaluering, lyder som aktivisme. Mens millioner af eksrygere giver æren for alternativer til rygestop, betalte Bruxelles deres modstandere for at diktere fortællingen.

Rapportens kernemodsigelse

Rapportens grundlæggende fejl ligger i dens usammenhængende logik: den fremhæver stagnerende fremskridt inden for rygning under Tobaksproduktdirektivet, men reagerer ved at målrette de alternative nikotinprodukter, der har ført til dramatiske succeser med at reducere rygeforekomsten i flere medlemsstater. 

Mens EU går i stå, Sverige, Tjekkiet og Grækenland demonstrere, hvordan det at gøre sikrere alternativer tilgængelige, overkommelige og tiltalende driver hurtige fremskridt mod røgfri mål:

Sverige er førende som Europas pioner inden for skadesreduktion og har opnået en rygeprævalens på 3,7% blandt voksne: et ægte røgfrit samfund 16 år forud for EU's mål for 2040. Denne succes stammer fra årtiers ubegrænset adgang til snus sideløbende med den hurtige stigning i moderne nikotinposer og vapes, som har hjulpet voksne rygere med at skifte, samtidig med at de har leveret rygerelaterede sygdomme og dødsfald langt under EU-gennemsnittet.

Tjekkiet registrerede blokkens hurtigste fald i rygeprævalensen med 23% på bare tre år (fra 30% i 2021 til 23% i 2024). Ved at holde vapes overkommelige og ubeskattede og sikre, at smagsvarianter forbliver tilgængelige, har Tjekkiet vist, hvordan pragmatiske politikker fremskynder rygestop uden at dæmonisere muligheder med reduceret risiko.

Grækenland, engang Europas højest rygende nation, ændrede kurs dramatisk og reducerede prævalensen med 14% mellem 2021 og 2024 (42% til 36%), hvilket svarer til ~600.000 færre rygere. Videnskabsbaseret risikokommunikation kombineret med billige, tiltalende alternativer gjorde det muligt for voksne at skifte effektivt og forvandle en kulturel højborg for cigaretter til en succeshistorie inden for skadesreduktion.

Disse lande beviser en simpel sandhed: Når myndighederne prioriterer overgang frem for forbud, falder rygerater hurtigst.

Tid til rigtige løsninger

Europa-Kommissionen skal vågne op til virkeligheden, lytte til videnskaben og holde op med at afvise skadesreduktion for tobak som blot en "branchefortælling", mens den ignorerer millioner af eksrygers levede erfaringer. TPD3 bør beskytte voksnes valgmuligheder, overkommelighed og smagsoplevelser i stedet for at sidestille langt sikrere produkter med dødbringende cigaretter. 

Skadebegrænsning er ikke bare teori, det leverer virkelige resultater i hele Europa. Det er tid til, at Bruxelles indhenter beviser og ikke følger forbudsdogmerne.