En ny rapport från Consumer Choice Center avslöjar ett oroande mönster i Kanada. Flera stora folkhälsoorganisationer tar statliga pengar och använder dem för att lobba mot just de verktyg som hjälper rökare att sluta. Consumer Choice Center kallar detta cirkulär lobbyverksamhet: skattebetalarna finansierar välgörenhetsorganisationer, välgörenhetsorganisationer lobbar mot regeringen, och cykeln upprepar sig.

Bland organisationerna i fråga finns Canadian Cancer Society, Ontario Lung Association och dess dotterbolag Lung Health Foundation, Canadian Lung Association och Physicians for a Smoke-Free Canada. Tillsammans får de miljontals kronor i offentlig finansiering. Och tillsammans motsätter de sig konsekvent vaping, nikotinpåsar och smaksatta produkter.

Problemet är att vetenskapen inte stöder deras ståndpunkter.

Vaping är väl etablerat som en mindre skadligt alternativ till rökning. Public Health England uppskattade siffran till cirka 95%, vilket är mindre skadligt än cigaretter. Cochrane Reviews fann med hög säkerhet att nikotinvaping överträffar traditionella nikotinersättningsbehandlingar för att sluta röka. Den brittiska regeringen har byggt hela sin tobaksstrategi kring det. Kanadas egen regering har sagt att det är mindre skadligt att byta helt till vaping än att fortsätta röka.

Inget av detta verkar spela någon roll för dessa organisationer.

Canadian Cancer Society förespråkar förbud mot smakämnen på e-cigaretter, trots att forskning visar att vuxna som använder smaksatta e-cigaretter har 230% högre odds att sluta röka jämfört med de som använder tobakssmaksatta eller osmaksatta produkter. Canadian Lung Association drev på för att nikotinpåsar skulle begränsas till bakom apoteksdiskar, vilket skulle göra ett beprövat verktyg för rökavvänjning svårare att få tillgång till. Lung Health Foundation, som delar en välgörenhetsregistrering med Ontario Lung Association, beskriver vapning som "Big Tobacco 2.0". Physicians for a Smoke-Free Canada genomförde skyltkampanjer som drev på för ett federalt smakämnesförbud.

När det gäller vapning bland ungdomar har flera av dessa grupper hävdat att problemet växer. Kanadas egen statistik säger något annat. Den kanadensiska hälsoundersökningen för barn och ungdomar visade att vapningen bland ungdomar minskade från 13,21 TP4T år 2019 till 7,21 TP4T år 2023, en minskning med nästan 501 TP4T. De organisationer som förespråkar den motsatta berättelsen gör det med offentliga medel.

Det finns en verklig kostnad för detta. Varje rökare som inte kan få tillgång till smaksatta vape-rök, eller som hittar nikotinpåsar inlåsta bakom en apoteksdisk, är en rökare som kanske inte slutar. Rökning dödar. Alternativen är betydligt mindre skadliga. Att begränsa tillgången till dessa alternativ, samtidigt som man påstår sig skydda folkhälsan, är inte bara missriktat. Det är skadligt.

Det som förvärrar detta är finansieringsstrukturen. Dessa grupper presenterar sig som oberoende röster. Det är de inte. Canadian Cancer Society fick över 152,4 miljoner pund i statliga medel under en enda räkenskapsperiod. Physicians for a Smoke-Free Canada fick nästan 851,4 miljoner pund av sin budget från statliga källor. När regeringar hänvisar till dessa organisationer för att rättfärdiga restriktiv politik, hänvisar de till opinionsbildning som de till stor del betalat för.

Rökare i Kanada förtjänar bättre än så här. De förtjänar ärlig information och tillgång till mindre skadliga alternativ. Vad de istället får är offentligt finansierat motstånd mot de verktyg som skulle kunna rädda deras liv. Vad kan du göra? Delta och gå med i kampanjen för att “Lås upp påsen”från våra partners, Rights4Vapers.