A nuevo informe Un informe del Consumer Choice Center revela un patrón preocupante en Canadá. Varias organizaciones importantes de salud pública reciben fondos públicos para ejercer presión en contra de las herramientas que ayudan a los fumadores a dejar de fumar. El Consumer Choice Center denomina a esto cabildeo circular: los contribuyentes financian a organizaciones benéficas, estas ejercen presión sobre el gobierno y el ciclo se repite.

Entre las organizaciones en cuestión se encuentran la Sociedad Canadiense del Cáncer, la Asociación Pulmonar de Ontario y su filial, la Fundación para la Salud Pulmonar, la Asociación Pulmonar Canadiense y Médicos por un Canadá Libre de Humo. En conjunto, reciben millones de dólares en fondos públicos. Y, en conjunto, se oponen sistemáticamente al vapeo, las bolsitas de nicotina y los productos con sabor.

El problema es que la ciencia no respalda sus posturas.

El vapeo está bien establecido como un alternativa menos dañina a fumar. Public Health England estimó que es aproximadamente 95% menos dañino que los cigarrillos. Las revisiones Cochrane concluyeron con alta certeza que el vapeo de nicotina supera a las terapias tradicionales de reemplazo de nicotina para dejar de fumar. El gobierno del Reino Unido ha basado toda su estrategia antitabaco en ello. El propio gobierno de Canadá ha declarado que cambiar completamente al vapeo es menos dañino que seguir fumando.

Nada de esto parece importarles a estas organizaciones.

La Sociedad Canadiense del Cáncer aboga por la prohibición de sabores en los cigarrillos electrónicos, a pesar de que las investigaciones muestran que los adultos que usan cigarrillos electrónicos con sabor tienen 230% mayores probabilidades de dejar de fumar en comparación con aquellos que usan productos con sabor a tabaco o sin sabor. La Asociación Canadiense del Pulmón presionó para que las bolsitas de nicotina se restringieran a detrás de los mostradores de las farmacias, lo que dificulta el acceso a una herramienta comprobada para dejar de fumar. La Fundación para la Salud Pulmonar, que comparte un registro de organización benéfica con la Asociación Pulmonar de Ontario, describe el vapeo como "Big Tobacco 2.0". Médicos por un Canadá Libre de Humo realizó campañas publicitarias en vallas publicitarias presionando para una prohibición federal de sabores.

En cuanto al vapeo juvenil, varios de estos grupos afirman que el problema va en aumento. Sin embargo, las estadísticas canadienses indican lo contrario. La Encuesta Canadiense de Salud Infantil y Juvenil reveló que el vapeo juvenil disminuyó de 13,21 TP4T en 2019 a 7,21 TP4T en 2023, lo que representa una reducción de casi 501 TP4T. Las organizaciones que promueven la narrativa opuesta lo hacen con fondos públicos.

Esto tiene un costo real. Cada fumador que no puede acceder a los cigarrillos electrónicos con sabor, o que encuentra las bolsitas de nicotina bajo llave en la farmacia, es un fumador que podría no dejar de fumar. Fumar mata. Las alternativas son considerablemente menos dañinas. Restringir el acceso a esas alternativas, con el pretexto de proteger la salud pública, no solo es un error, sino que es perjudicial.

Lo que agrava la situación es la estructura de financiación. Estos grupos se presentan como voces independientes, pero no lo son. La Sociedad Canadiense del Cáncer recibió más de 1.5024 millones de dólares en fondos públicos en un solo ejercicio fiscal. Médicos por un Canadá Libre de Humo obtuvo casi 851.400 millones de dólares de su presupuesto de fuentes gubernamentales. Cuando los gobiernos citan a estas organizaciones para justificar políticas restrictivas, están citando actividades de promoción que, en gran medida, financiaron.

Los fumadores en Canadá merecen algo mejor. Merecen información honesta y acceso a alternativas menos dañinas. En cambio, lo que reciben es una oposición financiada con fondos públicos a las herramientas que podrían salvarles la vida. ¿Qué puedes hacer? Participa y únete a la campaña para “Desbloquea la bolsa” de nuestros socios, Rights4Vapers.