Muitas vezes, acredita-se erroneamente que o vaping é tão prejudicial quanto fumar. No entanto, embora o vaping não seja completamente isento de riscos, ele apresenta riscos significativamente menores do que fumar – 95% menor, de acordo com a Public Health England. 

Cigarros de combustão liberam milhares de produtos químicos, incluindo até 70 carcinógenos e outras toxinas como alcatrão e monóxido de carbono. Devido à falta de combustão e às diferenças nos ingredientes, a maioria desses produtos químicos nocivos não está presente no vapor dos cigarros eletrônicos, tornando o consumo de nicotina muito menos prejudicial e diminuindo os riscos de doenças induzidas pelo fumo, como câncer, doenças pulmonares, doenças cardíacas e derrame.

Evidências mostram que a vaporização é uma das formas mais eficazes de parar de fumar, e mais eficaz do que as terapias tradicionais de reposição de nicotina, como adesivos ou gomas de nicotina. Elas podem até ajudar a reduzir a dependência de nicotina, graças à possibilidade de ajustar os níveis de concentração de nicotina. Os fumantes acham que é uma alternativa atraente devido à ação semelhante de colocar um cigarro na boca e à sensação semelhante de sentir a fumaça na garganta.

Doenças e mortes relacionadas ao tabagismo são causadas pelos ingredientes nocivos dos cigarros tradicionais e pelas toxinas liberadas durante a combustão, não pela nicotina. 

A nicotina é uma substância viciante, mas é relativamente inofensiva à saúde e não aumenta os riscos de doenças graves ou mortalidade. Como sabemos, a nicotina não é um problema nas terapias convencionais de reposição de nicotina. Portanto, não pode ser um problema maior no vaping.

EVALI está ligado a produtos de vaporização de THC ilícitos contendo acetato de vitamina E, enquanto o pulmão de pipoca é causado por diacetil. Ambas as substâncias são proibidas como ingredientes de e-líquidos e não podem ser encontradas em produtos de vaporização legais.

O vapor do cigarro eletrônico e a fumaça do cigarro são consideravelmente diferentes. A fumaça resulta da combustão do cigarro, que libera milhares de produtos químicos nocivos, alguns deles cancerígenos, enquanto o aerossol do vape resulta do aquecimento de e-líquidos, que contêm ingredientes alimentares comuns que são seguros para ingestão.

Pesquisas mostram que aqueles próximos a um vaper inalam 100 vezes menos nicotina do que um fumante passivo, descartando a existência do vaper passivo.

Em muitos países, os fumadores regulares atingiram os níveis mais baixos de que há registo. O vaping tem ajudado as pessoas a deixar de fumar, e os estudos mostram que é duas vezes mais eficaz do que a terapia de substituição da nicotina. A alegação da porta de entrada não é apoiada por provas, uma vez que apenas 1,5% dos não fumadores [no Reino Unido] fumam actualmente e as taxas de tabagismo continuam a diminuir. A conceituada ONG de saúde Cochrane e várias agências de saúde recomendam o vaporizador como meio de deixar de fumar devido à sua eficácia.

Os críticos que pretendem proibir os sabores para vaporizadores alegam que estes só são utilizados por menores e que servem de porta de entrada para o tabagismo. No entanto, os sabores foram concebidos principalmente para os adultos deixarem de fumar, mascarando o sabor do tabaco. De facto, mais de dois terços dos vapers utilizam regularmente sabores que não são de tabaco. Os aromas não só ajudam os fumadores a deixar de fumar, como também reduzem a probabilidade de recaída. Segundo a Escola de Saúde Pública de Yale, os dispositivos de vaping com sabores aumentam em 230% as probabilidades de os adultos deixarem de fumar. A proibição dos aromas pode levar a que metade dos vapers voltem a fumar ou ao mercado clandestino.

Restringir a utilização do vaporizador com base na alegação de que existe uma epidemia entre os jovens não é apoiado por provas e, na maioria dos países, já é ilegal que os menores de idade utilizem o vape. Estudos mostram que o tabagismo entre os jovens diminuiu nos EUA, na Alemanha e no Reino Unido desde que a utilização de cigarros electrónicos começou a aumentar. Os factores ambientais, como os hábitos tabágicos dos pais e a predisposição genética, são mais susceptíveis de levar os jovens a fumar ou a vaporizar. Os dados sugerem que a vaporização pode afastar os jovens de maior risco do tabaco, e a maioria dos jovens experimenta a vaporização depois de já ter começado a fumar. Uma revisão de quinze estudos efectuada em 2019 não encontrou provas de um verdadeiro efeito de porta de entrada nos jovens. 

Os aumentos dos impostos sobre os produtos de vaporização levam os vapers a mudar para os cigarros, especialmente entre os jovens adultos. Este facto, por sua vez, prejudica a saúde pública. É recomendada uma tributação baseada no risco, com impostos mais baixos sobre os produtos menos nocivos, para incentivar os fumadores a mudar. A restrição do acesso aos produtos de vaporização através de preços elevados tem consequências indesejadas, uma vez que os utilizadores recorrem ao mercado clandestino ou ao cigarro. Os produtos não regulamentados do mercado clandestino são mais nocivos, uma vez que não cumprem as normas de segurança, constituindo um grande risco para os fumadores e para a saúde pública.

Apesar das percepções erróneas, o vaping não está desprovido de evidências. O Royal College of Physicians estima que o seu risco a longo prazo é equivalente a 5% do risco do cigarro. As substâncias químicas presentes no vapor foram objecto de uma investigação exaustiva, verificando-se que são produzidas muito menos substâncias químicas nocivas do que no cigarro. Os relatos de efeitos adversos são raros e muitos estudos de modelação mostram um benefício real para a saúde pública. Existem 82 milhões de pessoas que utilizam produtos para vaporização sem efeitos colaterais significativos. Mudar para o Vaping melhorou a asma, a DPOC, a função pulmonar e os marcadores cardiovasculares.