Μετά από περισσότερο από μια δεκαετία απαγόρευσης, το Υπουργείο Υγείας της Αργεντινής εξέδωσε... ψήφισμα νομιμοποιώντας τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, τα προϊόντα θέρμανσης καπνού και τις συσκευασίες νικοτίνης. Η απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων ίσχυε από το 2011. Έχει επίσης καταργηθεί ξεχωριστό ψήφισμα που απαγόρευε τα προϊόντα θέρμανσης καπνού από το 2023. Από τώρα και στο εξής, αυτά τα προϊόντα μπορούν να εισάγονται, να καταχωρούνται και να πωλούνται νόμιμα στην Αργεντινή για πρώτη φορά.

Αυτό είναι ένα πραγματικό βήμα προς τα εμπρός. Η απαγόρευση δεν λειτουργούσε. Αυτά τα προϊόντα ήταν ήδη ευρέως διαθέσιμα στην Αργεντινή, κυκλοφορώντας χωρίς κανέναν ποιοτικό έλεγχο, επαλήθευση ηλικίας ή εποπτεία. Η κυβέρνηση έχει πλέον αναγνωρίσει αυτή την πραγματικότητα και έχει επιλέξει τη ρύθμιση αντί της άρνησης. Αυτό έχει σημασία.

Η Παγκόσμια Συμμαχία Ατμιστών πιέζει για αυτό το αποτέλεσμα εδώ και χρόνια. Μέσω της Εκστρατεία Υπεύθυνης Vapeo, συγκεντρώσαμε περισσότερες από 10.000 υπογραφές από Αργεντινούς καταναλωτές και συνεργαστήκαμε άμεσα με τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για να υποστηρίξουμε την αναλογική ρύθμιση. Οι ενήλικες καπνιστές στην Αργεντινή αξίζουν πρόσβαση σε λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις και αυτό το ψήφισμα κινεί τα πράγματα προς τη σωστή κατεύθυνση.

Ωστόσο, το πλαίσιο έχει πραγματικά προβλήματα που περιορίζουν την αξία του για τη δημόσια υγεία.

Οι γεύσεις απαγορεύονται σε όλες τις κατηγορίες, επιτρέπονται μόνο ο καπνός και η μενθόλη. Αυτό δεν υποστηρίζεται από επιστημονικά στοιχεία. Οι ενήλικες ατμιστές χρησιμοποιούν σε συντριπτική πλειοψηφία αρώματα που δεν περιέχουν καπνό και η έρευνα δείχνει συνεχώς ότι τα αρωματισμένα προϊόντα είναι σημαντικά πιο αποτελεσματικά στο να βοηθήσουν τους καπνιστές να αλλάξουν εντελώς. Η απαγόρευση των αρωμάτων δεν προστατεύει κανέναν. Κάνει τις λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις λιγότερο ελκυστικές και ωθεί τους καταναλωτές να επιστρέψουν στα τσιγάρα ή σε μη ρυθμιζόμενα προϊόντα. Το έχουμε δει αυτό να συμβαίνει και σε άλλες χώρες. Η Αργεντινή δεν πρέπει να επαναλάβει αυτά τα λάθη.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης εξακολουθούν να απαγορεύονται. Οι συγκεντρώσεις νικοτίνης περιορίζονται με τρόπο που μπορεί να αφήσει τους μανιακούς καπνιστές δυσαρεστημένους. Αυτοί οι περιορισμοί μειώνουν τις πιθανότητες ο κανονισμός να αλλάξει τα ποσοστά καπνίσματος.

Τα καλά νέα είναι ότι η Αργεντινή έχει αναγνωρίσει ρητά ότι τα φακελάκια νικοτίνης δεν προκαλούν βλάβη σε τρίτους. Αυτή είναι μια σημαντική παραδοχή και ένα σημάδι ότι η κυβέρνηση τουλάχιστον σκέφτεται με όρους διαφοροποίησης κινδύνου αντί να αντιμετωπίζει όλα τα προϊόντα νικοτίνης ως πανομοιότυπα με τα τσιγάρα.

Η παγκόσμια εικόνα είναι ξεκάθαρη. Οι χώρες που παρέχουν στους καπνιστές πρόσβαση σε οικονομικά προσιτές, προσβάσιμες και ελκυστικές, λιγότερο επιβλαβείς εναλλακτικές λύσεις βλέπουν τα ποσοστά καπνίσματος να μειώνονται. Η Σουηδία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιαπωνία και η Νέα Ζηλανδία αποτελούν απόδειξη αυτού. Η Αργεντινή διαθέτει πλέον την κανονιστική υποδομή για να ακολουθήσει αυτή την πορεία. Το αν θα το κάνει αυτό εξαρτάται από το τι θα συμβεί στη συνέχεια.

Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε για την αναθεώρηση των περιορισμών. Η απαγόρευση των αρωμάτων ειδικότερα πρέπει να αρθεί. Η Αργεντινή έκανε το πρώτο βήμα. Το επόμενο είναι να λειτουργήσει το πλαίσιο για τα εκατομμύρια καπνιστών που χρειάζονται μια πραγματική εναλλακτική λύση.