Dopo oltre un decennio di divieto, il Ministero della Salute argentino ha emesso un risoluzione Legalizzazione di vaporizzatori, prodotti a tabacco riscaldato e bustine di nicotina. Il divieto sulle sigarette elettroniche era in vigore dal 2011. È stata inoltre abrogata una risoluzione separata che vietava i prodotti a tabacco riscaldato a partire dal 2023. D'ora in poi, questi prodotti possono essere importati, registrati e venduti legalmente in Argentina per la prima volta.

Questo è un vero passo avanti. Il proibizionismo non funzionava. Questi prodotti erano già ampiamente disponibili in Argentina, in circolazione senza alcun controllo di qualità, verifica dell'età o supervisione. Il governo ha ora riconosciuto questa realtà e ha scelto la regolamentazione anziché la negazione. E questo è importante.

La World Vapers' Alliance si batte per questo risultato da anni. Attraverso il nostro Campagna Vapeo Responsable, Abbiamo raccolto più di 10.000 firme di consumatori argentini e ci siamo confrontati direttamente con i responsabili politici per sostenere la necessità di una regolamentazione proporzionata. I fumatori adulti in Argentina meritano di avere accesso ad alternative meno dannose e questa risoluzione rappresenta un passo nella giusta direzione.

Ciò detto, il quadro di riferimento presenta problemi concreti che ne limitano il valore per la salute pubblica.

Gli aromi sono vietati in tutte le categorie, sono consentiti solo tabacco e mentolo. Ciò non è supportato da prove scientifiche. La stragrande maggioranza degli svapatori adulti utilizza aromi non al tabacco e le ricerche dimostrano costantemente che i prodotti aromatizzati sono significativamente più efficaci nell'aiutare i fumatori a smettere completamente. Il divieto degli aromi non protegge nessuno. Rende meno attraenti le alternative meno dannose e spinge i consumatori a tornare alle sigarette o a prodotti non regolamentati. Abbiamo visto questo fenomeno ripetersi in altri Paesi. L'Argentina non dovrebbe ripetere gli stessi errori.

Le sigarette elettroniche usa e getta rimangono vietate. Le concentrazioni di nicotina sono limitate in un modo che potrebbe non soddisfare i fumatori incalliti. Queste restrizioni riducono le probabilità che la regolamentazione abbia un impatto significativo sul tasso di fumatori.

La buona notizia è che l'Argentina ha esplicitamente riconosciuto che le bustine di nicotina non causano danni a terzi. Si tratta di un riconoscimento importante e di un segnale che il governo sta almeno ragionando in termini di differenziazione del rischio, anziché trattare tutti i prodotti a base di nicotina come identici alle sigarette.

Il quadro globale è chiaro. I Paesi che offrono ai fumatori l'accesso ad alternative meno dannose, economiche, accessibili e attraenti, vedono diminuire i tassi di fumo. Svezia, Regno Unito, Giappone e Nuova Zelanda ne sono la prova. L'Argentina ora dispone dell'infrastruttura normativa per seguire questa strada. Se lo farà effettivamente dipenderà da cosa accadrà in futuro.

Continueremo a insistere affinché le restrizioni vengano riviste. In particolare, il divieto sugli aromi deve essere abolito. L'Argentina ha fatto il primo passo. Il prossimo passo è far sì che il quadro normativo funzioni per i milioni di fumatori che hanno bisogno di una vera alternativa.