Dezbaterea privind reglementarea țigărilor electronice se intensifică în America Latină. 

Chile a făcut un pas crucial prin înființarea reguli pentru comercializarea țigărilor electronice, dar Brazilia rămâne blocată într-o interdicție care nu face decât să consolideze piața ilegală. 

Rezultatul? Milioane de consumatori sunt expuși unor riscuri inutile și unei probleme tot mai mari de sănătate publică și economică.

Chile merge înainte, Brazilia rămâne în urmă

Pe 19 februarie 2025, Chile a publicat un decret care reglementează oficial vapatul. Aceasta înseamnă reguli clare privind compoziția produsului, avertismente privind ambalajul și restricții pentru minori. Prin această decizie, țara se alătură vecinilor precum Peru, Paraguay și Columbia, care și-au dat deja seama că interzicerea nu rezolvă nimic.

Logica din spatele acestei reglementări este simplă și foarte eficientă: să ofere fumătorilor adulți o alternativă mai sigură, reducând daunele cauzate de fumat. La urma urmei, tot mai multe studii arată că vapatul este un instrument eficient pentru cei care doresc să renunțe la țigările tradiționale.

Între timp, Brazilia, cea mai populată țară de pe continent, se îndreaptă în direcția complet opusă.

Brazilia: 16 ani de prohibiție și o piață ilegală în plină expansiune

Din 2009, Anvisa are a interzis comercializarea țigărilor electronice în Brazilia. Dar să fim realiști: a încetat cineva să mai folosească țigări electronice din cauza asta? Bineînțeles că nu. În practică, această interdicție nu a făcut decât să împingă milioane de consumatori pe piața ilegală. 

Astăzi, se estimează că cel puțin 3 milioane de brazilieni folosesc în mod regulat țigări electronice, în timp ce alte 6 milioane le-au încercat. Cu toate acestea, aceste produse provin din surse clandestine, fără niciun control al calității, ceea ce pune utilizatorii în pericol și îi împiedică, de asemenea, să acceseze informații fiabile despre ceea ce consumă.

Deși peste 80 de țări au reglementat deja vapingul, Brazilia continuă să se prefacă că problema nu există. Utilizatorii de țigări electronice sunt forțați să se bazeze pe produse nereglementate, majoritatea fiind de calitate inferioară, contrafăcute și concepute în mod deliberat pentru a atrage generațiile mai tinere - manipulând consumatorii în timp ce generează profituri și mai mari pentru contrabandiști. 

Fără nicio supraveghere sau control al calității, mulți oameni se îmbolnăvesc din cauza expunerii la substanțe nocive găsite în aceste produse ilicite. Și cine suferă consecințele? Exact - consumatorul. Dacă activiștii pro-THR și dovezile științifice ar fi luate în serios în Brazilia, țara ar urma calea unor națiuni dezvoltate precum Suedia și chiar a propriului său vecin latino-american, Chile. Statisticile sunt incontestabile: dincolo de a fi 95% mai puțin dăunător decât fumatul, Vapatul reglementat și controlat de calitate este cel mai eficient instrument pentru a ajuta fumătorii să renunțe. Ignorarea acestor fapte nu face decât să perpetueze daunele și să consolideze piața ilegală.

Ce putem învăța de la Regatul Unit și Suedia?

Dacă două țări pot oferi lecții valoroase despre reducerea riscurilor, acestea sunt Regatul Unit și Suedia.

În Regatul Unit, vapatul este o parte oficială a strategiei de sănătate publică pentru reducerea fumatului. Serviciul Național de Sănătate (NHS) recomandă țigările electronice ca instrument pentru renunțarea la fumat. Rezultatul? Ratele fumatului au scăzut dramatic, iar vapaturile sunt vândute pe scară largă, cu campanii educaționale care asigură că utilizatorii știu exact ce cumpără.

În Suedia, pe de altă parte, mulți foști fumători folosesc snus (un produs din tutun fără fum) și pliculețele cu nicotină, pe lângă vaping., Suedia este pe cale să devină prima țară din lume cu mai puțin de 51 de milioane de locuitori fumători.—o piatră de hotar pe care mulți o numesc “fără fum”. Aceasta demonstrează că atunci când guvernele adoptă o abordare pragmatică, viețile sunt salvate.

Între timp, în Brazilia, guvernul continuă să insiste asupra prohibiției, lăsând milioane de oameni la mila pieței clandestine. Alte țări din America Latină învață din exemplele bune despre care am scris anterior, dar de ce insistă Brazilia asupra unei legislații care eșuează lamentabil? Vestea bună este că Congresul Național dezbate deja reglementarea acestui sector. Dar timpul se scurge și avem nevoie de o soluție bazată pe dovezi, nu pe frică sau dezinformare.

Potrivit lui Miguel Okumura, președintele THR Brasil — o asociație de consumatori care pledează pentru reducerea riscurilor asociate consumului de tutun — singura cale de urmat este o reglementare responsabilă care protejează sănătatea publică fără a neglija drepturile consumatorilor adulți. “În stadiul actual, cel mai rău scenariu a devenit realitate. Cei care vor să renunțe la fumat cu o alternativă mai puțin dăunătoare au o singură opțiune: să se orienteze către piața ilegală. Vorbim despre mii de oameni care consumă produse fără control sanitar, fără să știe ce folosesc de fapt”, avertizează Okumura.

Concluzie

Ceea ce s-a întâmplat în Chile este o reamintire esențială a faptului că reglementarea nu înseamnă încurajarea consumului - ci înseamnă protejarea opțiunilor și a sănătății consumatorilor, combaterea pieței ilegale și asigurarea unor opțiuni mai sigure pentru cei care deja fumează.

Regatul Unit și Suedia demonstrează lumii că reducerea riscurilor funcționează. E timpul ca Brazilia să înceteze să se mai prefacă că prohibiția rezolvă totul și să adopte o abordare mai inteligentă, bazată pe știință. Congresul are șansa de a corecta această greșeală istorică. Întrebarea rămâne: vom continua să ignorăm realitatea sau vom alege în sfârșit calea cea bună?