Deseori întâlnim titluri alarmante despre creșterea numărului de adolescenți care utilizează țigări electronice. Cu toate acestea, reacția impulsivă a factorilor de decizie politică tinde să graviteze către mai multe reglementări sau interdicții directe pentru produse care sunt deja ilegale pentru minori. Această abordare este ilogică și trece complet cu vederea subiectul principal: adolescenții.

O analiză comparativă a două țări cultural similare, Australia și Regatul Unit, oferă o perspectivă revelatoare. Deși Australia este una dintre cele mai ferme națiuni anti-vaping, Regatul Unit adoptă o poziție mai deschisă.

Datele recente evidențiază o discrepanță surprinzătoare: Australia are o rată mai mare de vaping la adolescenți decât Regatul Unit în ciuda reglementărilor sale stricte. De ce se confruntă Australia cu această anomalie?

În primul rând, psihologia prohibiției joacă un rol crucial. Atunci când un produs sau o acțiune este interzisă, aceasta stârnește în mod natural curiozitatea, în special în rândul adolescenților aflați într-o etapă a vieții caracterizată de rebeliune împotriva autorității și a normelor sociale. Transformarea vapatului într-un “fruct interzis” amplifică, în mod accidental, atracția acestuia.

În plus, politicile stricte împing piața de vaping în clandestinitate. Piețele ilicite sunt în mod inerent lipsite de reglementări. Nu există nicio verificare a vârstei sau controale ale calității. Rezultatul? Adolescenții pot accesa cu ușurință produse de vaping, iar ceea ce obțin ar putea fi de o calitate îndoielnică, prezentând riscuri și mai mari pentru sănătate.

Un peisaj de reglementare prietenos cu consumatorii asigură că alternative mai sigure la nicotină sunt disponibile pentru adulți, fără a apărea piețe ilicite emergente. În țări precum Australia, lipsa unor astfel de alternative poate deturna în mod accidental adolescenții către produse mai riscante sau nereglementate.

Totuși, esența problemei nu constă doar în vaping, ci mai degrabă în motivele care îi determină pe adolescenți să o facă. O temă recurentă în numeroase sondaje este dubla motivație a curiozității și a provocărilor personale din viață.

Pentru factorii de decizie politică, este nerealist să creadă că curiozitatea poate fi eliminată prin legi. Și, deși tacticile de intimidare pot părea un factor de descurajare eficient, exagerarea riscurilor poate duce la intrigi suplimentare, nu la descurajare.

Problema mai profundă, poate mai dificilă, de abordat o reprezintă provocările fundamentale cu care se confruntă tinerii de astăzi. Un studiu realizat de Universitatea din Illinois a evidențiat un punct esențial: adolescenții mai puțin mulțumiți de viața lor tind să graviteze spre comportamente riscante, inclusiv consumul de substanțe. Problema nu este că vapatul este o poartă de acces către fumat; ci faptul că condițiile nefavorabile din viața unui adolescent îl conduc către diverse obiceiuri asociate cu riscuri.

În acest context, o soluție autentică ar implica abordări holistice pentru îmbunătățirea vieții tinerilor. O asistență medicală mai bună, sisteme de asistență socială robuste, oportunități educaționale sporite și condiții economice îmbunătățite pot acționa ca bariere de protecție împotriva comportamentelor riscante.

Însă iată adevărul inconfortabil: recunoașterea acestui fapt obligă factorii de decizie politică să își recunoască deficiențele în crearea unor medii încurajatoare pentru tineri. Abordarea problemelor sistemice este complexă și necesită un angajament autentic. Este mult mai ușor, deși ineficient, să dăm vina pe arome și pe vaping.

Este momentul ca discursul să se schimbe de la simpla reglementare a produselor la înțelegerea și abordarea cauzelor profunde care îi determină pe adolescenți să vapeze. Numai așa putem spera să vedem o scădere reală a consumului de țigări electronice la adolescenți și să asigurăm un viitor mai sănătos pentru tinerii noștri.