Britanski premijer Rishi Sunak nedavno je najavio ambiciozan prijedlog: generacijska zabrana pušenja uz ograničenja korištenja e-cigareta. Naizgled se čini kao hrabar korak prema budućnosti bez dima. Međutim, ako se malo dublje zagledamo, nedostaci ovog pristupa postaju očiti.

Prvo, ispitajmo generacijsku zabranu pušenja. Ideja je postupno podizati dobnu granicu za pušenje tako da 14-godišnjak danas nikada neće moći legalno kupiti cigarete. Drugim riječima, vlada nikada neće tretirati ovog 14-godišnjaka kao odraslu osobu. Iako je namjera pohvalna, njezina praktičnost je upitna. Zamislite, za nekoliko godina, da morate identificirati odrasle osobe u 40-ima kako biste utvrdili jesu li “punoljetne” za pušenje. To nije samo logistički glomazno, već otvara i vrata još jednom ozbiljnom problemu: crnom tržištu.

Ilegalna trgovina cvjeta u okruženjima gdje su nametnute zabrane. Time što cijeloj generaciji kupnju cigareta činimo ilegalnom, nenamjerno ih guramo prema sumnjivim dilerima, gdje nema regulacije, kontrole kvalitete ili provjere dobi. Ti prodavači na crnom tržištu neće prodavati mlade odrasle osobe niti osiguravati sigurnost svojih proizvoda. Štoviše, ovi dileri mogu ponuditi niz ilegalnih tvari, povećavajući rizik da se potrošači upuste u štetniju upotrebu droga.

Uključivanje proizvoda Heat-Not-Burn, koji su dokazano manje štetni od tradicionalnih cigareta, u generacijsku zabranu pušenja je kontraproduktivno. Grupiranje proizvoda smanjenog rizika s tradicionalnim cigaretama može ometati cilj koji se želi postići. Mnogi pušači okreću se proizvodima Heat-Not-Burn kao odskočnoj dasci prema prestanku pušenja zbog njihovog nižeg profila rizika. Njihovom zabranom riskiramo da sadašnjim i budućim pušačima uskratimo učinkovitu alternativu za smanjenje štete, što ih potencijalno može natjerati da nastave s tradicionalnim cigaretama ili da se okrenu alternativama na ilegalnom tržištu. 

Iako je vizija Ujedinjenog Kraljevstva bez pušenja vizija koju svi dijelimo, bitno joj je pristupiti strategijama koje su učinkovite, a ne samo teatralne. Trenutna strategija smanjenja štete u Ujedinjenom Kraljevstvu, koja prihvaća vaping kao alat za prestanak pušenja, bila je izuzetno uspješna. Nedavni podaci iz Ured za nacionalnu statistiku pokazuje da su stope pušenja u Ujedinjenom Kraljevstvu na povijesno niskoj razini među odraslima i mladima. Ovi rezultati, posebno bolje nego one Europske unije, svjedoče o prednostima smanjenja štete.

Zašto onda, kada se UK tako učinkovito zalagao za smanjenje štete, premijer razmatra preokret u vezi s vapingom? Kontradiktorno je distribuirati milijun vapeova pušačima pod "“Program "Zamijeni i zaustavi" samo da bi se okrenuli i predložili ograničenja za te iste proizvode. Predložena ograničenja za proizvode za vaping s okusom, jednokratne vapeove i proizvode koji se ne zagrijavaju i ne izgaraju su zabrinjavajuća. Arome igraju ključnu ulogu u tome da vaping postane prihvatljiva alternativa za pušače, a jednokratne cigarete nude jednostavan ulazak onima koji žele prestati pušiti. Friedman i Xu (2020.), istraživači s Yale School of Public Health povezali su korištenje aroma za vaping s povećanjem vjerojatnosti prestanka pušenja kod odraslih. Njihovo ograničavanje ugrožava napredak koji smo postigli.

Vrijedi napomenuti da postoje značajni glasovi opreza unutar vlastite stranke premijera Sunaka. Zastupnik Steve Brine, istaknuta osoba unutar Konzervativne stranke i predsjednik Odbora za zdravstvo i socijalnu skrb, izrazio zabrinutost o brzopleto donesenim odlukama bez pažljivog razmišljanja. Napomenuo je: “Moramo vrlo pažljivo razmisliti i slijediti dokaze o ulozi vapinga, uključujući i one za jednokratnu upotrebu, u pružanju odraslima puta da prestanu pušiti duhanske proizvode. Pozivam ministre da ublaže sve neželjene posljedice prije nego što se uvedu bilo kakve promjene.” Brineove riječi odražavaju širi stav da promjene politika trebaju biti potkrijepljene čvrstim dokazima i temeljitim razumijevanjem, a ne reakcionarnim mjerama.

Ono što bi UK trebao učiniti jest udvostručiti svoju strategiju smanjenja štete. Osim što još snažnije podržava vaping, postoji prilika za integriranje nikotinskih vrećica i proizvoda Heat-Not-Burn u širi okvir smanjenja štete te razmotriti legalizaciju snusa. Ove bi mjere mogle UK dovesti do toga da konkurira Švedskoj po najnižim stopama pušenja u svijetu.

Umjesto pribjegavanja nepraktičnim zabranama ili nametanju kontraproduktivnih ograničenja, neka UK nastavi predvoditi dokazima, osiguravajući da je naša vizija bez pušenja utemeljena na pragmatizmu, a ne samo na dobrim namjerama.