Panama City, 29.09.2023. – Vrhovni sud Paname prihvatio je tužbu za neustavnost Zakona 315 iz 2022. kojom je zabranjena upotreba, uvoz i komercijalizacija elektroničkih sustava za isporuku nikotina, poput e-cigareta i grijanih duhanskih proizvoda, u Panami. Tužbu je podnijelo Panamsko udruženje za smanjenje štete od duhana (ARDTP), a pridružili su joj se Udruga pušača i članova obitelji za Panamu bez pušenja (AFFP) i Udruga za medicinski kanabis Paname (ACAPAN). Tužbom su udruge zatražile proglašenje Zakona 315 neustavnim zbog kršenja prava na zdravlje pušača u zemlji. Već u ožujku, ARDTP je predstavio alternativni regulatorni prijedlog za izmjenu Zakona 315 iz 2022. i dopuštanje upotrebe sigurnijih nikotinskih proizvoda za više od 170 000 pušača u zemlji.

Tužba je sada u rukama Vrhovnog suda, koji će morati provjeriti krši li "članke 109. i 110. Ustava Paname time što ne osigurava učinkovito očuvanje i zaštitu zdravlja panamskog stanovništva zabranom proizvoda koji su dokazivo manje štetni za odrasle pušače i ljude oko njih".

Alberto Gómez Hernández, voditelj zajednice za Španjolsku i Latinsku Ameriku pri Svjetskom savezu vapera, komentirao je:

“"“Nadamo se da će Vrhovni sud Paname preispitati znanstvene dokaze o vapingu, saslušati korisnike i proglasiti Zakon 315 iz 2022. neustavnim. Pravda mora zaštititi pravo na zdravlje pušača i korisnika vapinga. Vaping je najučinkovitija metoda za prestanak pušenja, a njegova zabrana osudila je korisnike vapinga na crno tržište, a sve pušače na nastavak pušenja. Zabrana očito ne funkcionira. Vrhovni sud je treba poništiti, a vlada mora usvojiti otvoreni pristup alternativnim nikotinskim proizvodima, kao što su to s velikim uspjehom učinili Velika Britanija i Švedska.”

U tužbi se također navodi da su tijekom procesa odobravanja Zakona 315 prekršene ustavne odredbe, navodeći da broj glasova za zastupnike Nacionalne skupštine u trećoj raspravi o odobravanju Zakona nije dosegao minimalni broj utvrđen u panamskom Ustavu. Od njegovog odobravanja, sva trgovina uređajima za nepušače premjestila se na crno tržište.

Tomás Sánchez, predsjednik Panamskog udruženja za smanjenje štete od duhana, dodao je:

“"“Zabrana krši naše pravo na zdravlje i prisiljava nas da kupujemo proizvode na crnom tržištu, gdje ne prolaze sigurnosne i kvalitetne kontrole, a prodavači nisu odgovorni za opasne ili neispravne proizvode. Štoviše, crno tržište ne ograničava prodaju proizvoda maloljetnicima. Zabrana nije samo neustavna, već i šteti javnom zdravlju zemlje. Vrhovni sud pravde treba je poništiti, a panamska vlada mora donijeti propis o alternativnim nikotinskim proizvodima temeljen na riziku.“"“

Gotovo 1000 ljudi umire svake godine u Panami od bolesti povezanih s duhanom. Zabrana vapinga i drugih proizvoda smanjenog rizika povećava taj broj prisiljavajući tisuće vapera da se vrate duhanu ili pribjegnu proizvodima s crnog tržišta. Vrhovni sud mora što prije ispraviti situaciju.