Procjenjuje se da je već više od 80 milijuna ljudi diljem svijeta koriste e-cigarete. Naravno, to vodi do rasprave o implikacijama za javno zdravlje i načinima reguliranja tih proizvoda. Iako se čini da postoji znanstveni konsenzus da je e-cigarete općenito manje štetne od pušenja, rasprava o okusima e-cigareta se intenzivirala.

Estonija, Finska, Danska, Mađarska i Litva uvele su zabrane tekućina za vaping s okusom u posljednjih nekoliko godina, a i druge zemlje su u tom procesu. Čini se da je Irska zasad sljedeća na popisu. Prošli tjedan, Odbor za zdravstvo irskog parlamentapreporučio zabranu svih okusa osim duhana. U svjetlu nedavno objavljenog “Stanje kontrole duhana u Irskoj”, procjena izvješća da prema trenutnim trendovima Irska neće ispuniti svoj cilj zabrane pušenja do 2037. (umjesto 2025.), što je iznenađujuće. Dobro je poznato da je vaping manje štetno nego pušenje i učinkovitiji prestanak pušenjapomoć. Ipak, Irska je na putu da ukine bitan dio proizvoda, koji je već pomogao milijunima ljudi da prestanu pušiti – naime arome.

To prkosi znanosti i iskustvu iz stvarnog života. Više od dvije trećine odraslih korisnika e-cigareta koristi arome koje nisu duhan, a oni koji koriste arome su 230% će vjerojatnije prestati pušenje zauvijek. Štoviše, Sveučilište Waterloo otkrilo je da 5 od 10 vapera bi se okrenuli ilegalnim izvorima ili ponovno počeli pušiti cigarete u slučaju zabrane okusa. Sa znanstvenog gledišta, trebalo bi biti jasno: zabrane okusa ne poboljšavaju javno zdravlje. Naprotiv, ograničavanje broja opcija za trenutne pušače dodatno će im otežati prestanak pušenja i istovremeno će mnoge trenutne korisnike vapinga vratiti pušenju. To je sve samo ne poboljšanje javnog zdravlja.

Ako političari ne slušaju znanost, barem bi trebali prihvatiti iskustva iz stvarnog života drugih zemalja. Estonija je zabranila arome 2020. godine, a rezultat je bio da 60% vapera nastavilo je koristiti okuse miješanjem svojih tekućina ili nabavljanjem s crnog tržišta bez ikakve kontrole kvalitete ili sigurnosti. A zabrana okusa u San Franciscu rezultiralo je porastom stope pušenja među tinejdžerima prvi put u desetljećima. Opet, ne baš poboljšanje javnog zdravlja.

Tim manje kada se najčešće navođeni razlog zabrane aroma - prestanak korištenja e-cigareta među mladima i na kraju pušenje - neće riješiti takvom mjerom. Odnos između korištenja e-cigareta među mladima i aroma je uvelike precijenjen. Friedman, AS i dr. (2020.) otkrili su da “u odnosu na vaping okusa duhana, vaping e-cigareta bez okusa duhana nije bio povezan s povećanim početkom pušenja među mladima, ali je bio povezan s povećanjem vjerojatnosti prestanka pušenja u odraslima.” Također postoji veća vjerojatnost da će se vaperi preseliti na crno tržište kako bi nabavili neregulirane okuse za vaping. Dakle, zabranom okusa političari ne uspijevaju riješiti nepostojeći problem i otežavaju odraslima prestanak pušenja.

Konačno, ako znanost i stvarni život ne mogu uvjeriti političare, možda zdrav razum može. Jednostavno je: i odrasli vole okuse. Nijedna odrasla osoba ne želi biti ograničena na jednu vrstu okusa sladoleda. Trebamo izbor i raznolikost okusa sladoleda, ali i kada su u pitanju pomagala za prestanak pušenja. Okusi također povećavaju privlačnost nikotinske žvakaće gume. Ako nisu problematični za desni, trebali bi biti dostupni i vaperima. Dr. Colin Mendelsohn, stručnjak za prestanak pušenja, pronađeno: “Ograničavanje okusa imat će mali utjecaj na korištenje e-cigareta među mladima, ali će smanjiti privlačnost e-cigareta za odrasle pušače.” Dopuštanje samo okusa duhana na tržištu rezultirat će time da mnogi trenutni potrošači e-cigareta neće predugo voljeti e-cigarete (“umor od okusa”) i lišiti trenutne pušače puno boljeg okusa (i manje štetnog) alternativnog okusa cigaretama. Ima li to smisla? Ne baš, ali srećom postoje i pozitivni primjeri politika utemeljenih na dokazima.

Švedska vlada bila je na rubu uvođenja zabrane aroma, ali parlament ju je poništio nakon žestoke rasprave. negativne reakcije potrošača i zagovornici smanjenja štete. Čak je i Europski parlament prvi put priznao da vaping može pomoći ljudima da prestanu pušiti ranije ove godine kada je donošen europski Plan za borbu protiv raka.

Vrijeme je da se rasprava o okusima vapinga vrati na temelje znanosti i zdravog razuma. Zemlje poput Irske trebale bi slijediti primjer progresivnih zemalja za smanjenje štete sličnih Ujedinjenom Kraljevstvu ili Švedskoj, slušati znanost i prestati ignorirati iskustva milijuna potrošača. Ako političari žele poboljšati javno zdravlje, epidemija zabrane okusa u Europi mora prestati.