Povjerenik Olivér Várhelyi koristio se FILTRIRANA konferencija do adresa kardiovaskularni plan EU-a i signalizirao da Europska komisija planira povećati oporezivanje i regulaciju manje štetnih nikotinskih proizvoda, poput vapinga i nikotinskih vrećica.

U svojoj uvodnoj rečenici ističe da organizatore, projekt FILTERED, financira EU. Samo to bi trebalo izazvati čuđenje, jer FILTERED nije samo organizator događaja ili istraživačka skupina. To je lobistička inicijativa koja aktivno vodi kampanju za stroža pravila o vapingu i drugim alternativama nikotinu. Drugim riječima, EU koristi javni novac za financiranje skupine koja zatim lobira kod institucija EU-a kako bi progurale više zabrana i propisa – politika koje institucija očito sama želi. Ova vrsta kružnog financiranja izaziva ozbiljnu zabrinutost zbog sukoba interesa i transparentnosti u oblikovanju politika javnog zdravstva.

Projekt FILTERED također se zalaže za isključivanje “industrija koje štete zdravlju” iz rasprava o politici i poziva na njihovu denormalizaciju. Čak koriste i slike na svojim web stranica uspoređujući predstavnike industrije sa zmijama, štakorima i drugim štetočinama. To odražava trenutni Kampanja WHO-a u tonu i poruci. 

Ono što je još gore jest to što kada te organizacije govore o “industriji”, one zapravo misle na svakoga tko se s njima ne slaže, uključujući potrošače. Još jedan FILTRIRANI partner, Partnerstvo za bezdimno korištenje, koje također financira EU, čak otvoreno poziva za isključivanje potrošača iz rasprava o politici. Otišli su toliko daleko da su posebno pozivali na isključivanje Svjetskog saveza vapera i europskih građana koji nas podržavaju iz rasprava o budućoj regulaciji nikotina. Ovaj pritisak za isključenje ne samo da je u suprotnosti s pravilima EU-a, već je i izravno u suprotnosti s inicijativom Komisije za bolju regulaciju, čiji je cilj osigurati da građani, poduzeća i dionici budu uključeni u proces donošenja odluka.

Ovakav stav potkopava načela demokratskog sudjelovanja i uključivog donošenja odluka. Demokratsko donošenje odluka oslanja se na širok raspon dionika. Kada skupina koju financira EU zagovara isključenje, to predstavlja sukob interesa i prijetnju uravnoteženom donošenju odluka.

Europska komisija je više puta izjavila svoju namjeru da pooštri kontrolu duhana i vapinga mjerama poput Direktive o oporezivanju duhana. Várhelyi je također signalizirao daljnje akcije u vezi s nezdravom hranom i alkoholom. Pitanje za potrošače je jednostavno: zašto bi odluke o zdravlju odraslih donosili ljudi koji misle da mogu odlučivati što bi odrasli trebali učiniti sa svojim zdravljem? Zašto bi glasovi financirani od strane poreznih obveznika trebali biti važniji od naših? 

Čak i ako je cilj poboljšanje javnog zdravlja, ograničavanje manje štetnih alternativa nije u skladu s dokaz ili životna stvarnost mnogih korisnika e-cigareta. Ograničava manje štetne opcije bez rješavanja temeljnih uzroka zdravstvenih šteta. Konstruktivan pristup usredotočuje se na smanjenje štete, pristup manje štetnim opcijama, točne informacije i proporcionalnu regulaciju koja priznaje izbor odraslih.